Три королевства для Золушки

– Я думаю, вы не хуже меня знаете, что в доме Валевски поговаривают, что вы были женой Линца, – Росси посмотрел в глаза Анжелине, добавил, – однодневной женой.

– Жена Линца умерла, – невозмутимо ответила хозяйка дома.

– От чахотки, – подхватил Росси, – очень печальная история.

Анжелина не выдержала, встав, прошлась по комнате. Остановившись у окна, повернулась к Росси, спросила:

– Вам это зачем?

– Ваш отец, мадам, сказал бы, что я с этого буду иметь?

– Вы знали моего отца?

– Нет, только слышал, но я так же слышал, что вы пошли в него.

Анжелина помолчала, глядя в окно, снова повернувшись к Росси, спросила:

– Хорошо, что с этого буду иметь я?

– Завтра в Кастелро прибудут послы из Риома. Среди них будет один очень знатный и очень красивый молодой человек.

– Насколько молодой?

– Двадцать девять.

– Дальше.

Росси еле заметно улыбнулся:

– Я устрою так, что этот молодой человек заинтересуется вами. Остальное в ваших руках.

– Что я получу?

– Княжеский титул. Флот из пяти кораблей. Два замка.

– Что нужно от меня?

—Вы должны рассказывать, что происходит в доме наших друзей.

– Хорошо.

– Можете начинать прямо сейчас.

Анжелина покачала головой, ответила жёстко:

– Завтра, после встречи с гостями из Риома.

Росси поклонился:

– Вы – достойная дочь своего отца.

Вечером я снова отправилась на поле за картошкой, но – увы. Всё было выкопано! Несолоно хлебавши вернулась во дворец, а на следующий день узнала, кто постарался. Хотя могла долго и не гадать, и так понятно, кто у нас самый работящий. Сньёл приказал, холера скандинавская.

Выкопанную картошку привезли во дворец, сложили на заднем дворе под навесом на просушку. Местные обходили навес стороной, косились, поглядывая на небо и явно вознося молитвы Отцу Небесному.

В отличие от слуг, Карл молчать не стал и орал как резаный, что в дом яд притащили. Викинг крики шенка слушать не стал, приказал почистить, порезать, пожарить, подать на обед. Троянски осуждающе смотрел на это святотатство, но возражать не осмелился и в отставку тоже не подал, только бурчал себе под нос что-то не предназначенное для женских ушей.

Шенк не сменил гнев на милость даже, когда викинг с Мартином за обедом сожрали всё, что нажарил повар – килограмма три ценного продукта – и заставили жарить вторую порцию.

А я подумала, что всё-таки Сньёл из наших краёв. Но как выяснить? И как сказать?.. Но, прежде чем я собралась взять интервью у викинга, начали трясти меня.

Перед ужином пришёл Валер, сказал, что его светлость вызывает. Ой, что-то не нравится мне это! Сложив два и два, поняла, что всё дело в картошке. Захотелось убежать на поле и закопаться поглубже, чтобы не нашли подольше, но Валер стоял, никуда не уходил, ждал, холера. Ну, всё, хана мне.

Пошла в кабинет викинга, прикидывая, куда удирать, если что. Валер запустил меня в пустую приёмную, сам вышел. Я огляделась, прислушалась. Из кабинета доносились мужские голоса, но о чём говорили, было не разобрать. Ну, и зачем я глянула на стол? Посмотрела, а там лист бумаги лежит – письмо недописанное. Прочитала кусок, чуть в обморок не грохнулась! В письме говорилось обо мне. Меня собирались вернуть родственникам. Как посылку!

Выглянула в коридор. А! Валер ушёл! Пока никто не увидел, сбежала к себе и закрылась на все замки, но не тут-то было! Через час, сразу после ужина в коридоре загрохотало железо. В дверь постучали. Викинг пришёл, в компании двух стражников!

Охрана встала у дверей. Его светлость бесцеремонно прошёл в гостиную, встал как вышибала в кабаке и, глядя волчьим взглядом, выдал:

– Мадам, не знаю, как вас… Я пришёл получить объяснения.

Какие?

– Кто вы? То, что не Маргарита Кински, я точно знаю. Вы пользуетесь чужим именем и чужим лицом. Или вы рассказываете мне или великому магистру.

Ох, ничего себе, какой песец ко мне в гости пришёл.

Глава третья

Тяготы светской жизни