Три правила фантома

Изнутри раздался визг – это мадам Кардинал отодвинула стул, затем зацок-цокали каблуки её туфель, приближаясь к двери. Она распахнула дверь, на лице её явно читалось возбуждение.

– Демельза, что я тебе говорила о праздношатании? – сказала она, бросив быстрый взгляд на телефон. Её обычно бледные щёки раскраснелись, и она выглядела встревоженной, явно застигнутой врасплох.

– Вы сказали мне зайти после уроков, чтобы забрать мой блокнот, – ответила Демельза, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на сжимающий сердце страх. – Тот, что вы забрали у меня на собрании.

– Ах… ах, да… – запнувшись, выговорила нервозно мадам Кардинал. – Я совсем забыла об этом твоём блокнотике.

«Скорее уж, ни о чём другом и думать не могли», – заметила сама себе Демельза.

Мадам Кардинал вытащила блокнот из кармана своего пиджака и громко кашлянула.

– Так-так, и я не желаю больше видеть этого в школе, мисс Клокс. Строгтон – не то место, где вы можете давать волю своему буйному воображению и несуразным детским фантазиям. – Директриса отвернулась, едва встретив взгляд Демельзы. – Я ясно выражаюсь?

Демельза кивнула. Когда она взяла свою записную книжку из рук директрисы, за стиснутыми зубами всё просто кипело от адреналина.

– Отлично. А теперь ступай. И ради всего святого, девочка, немедленно поправь свой галстук!

Демельза развернулась и быстрым шагом пошла вниз по лестнице. Во что она вляпалась? Она чувствовала себя перепуганной, перегревшейся, едва держащейся на ногах. Ей нужно было сесть.

Увидев, что туалет для девочек был ещё открыт, она метнулась внутрь и заперлась в одной из кабинок. Она привалилась к дверце, чувствуя, как на неё накатывает ужасное предчувствие – мощное, как река. Всё то, что она подслушала из разговора мадам Кардинал по телефону, ведь не может быть простым совпадением?

У Демельзы засосало под ложечкой.

Всё указывало на то, что директриса академии Строгтон и есть Похититель и скоро она придёт по её душу!

Глава 15 С подружьем и горе пополам разгорюешь

– Ты сегодня такая тихая, – сказала бабуся Мадб, глядя, как за ужином Демельза двигает по тарелке наполовину обкусанный йоркширский пудинг[14]. Подлива переливалась через край тарелки, капая на цветастую хлопковую скатерть. – И к своему пудингу с сосисками ты едва притронулась. У тебя всё в порядке?

Демельза со звоном положила вилку на стол. Весь вечер она только и думала, что о телефонном разговоре мадам Кардинал, и её беспокойство, очевидно, явственно читалось. Но если она расскажет бабусе Мадб о произошедшем с записной книжкой, та ужасно разозлится и расстроится. И потом, какой смысл без надобности тревожить бабушку, тем более конкретных доказательств того, что замыслила мадам Кардинал, у неё пока нет.

– У меня всё хорошо, спасибо, бабуся, – соврала она, взяв с тарелки нетронутую сосиску и швырнув её в пасть Дрожка. – Просто устала, вот и всё. У нас сегодня была двойная физра, нужно было пробежать двадцать кругов вокруг хоккейной площадки.

– И это всё? – сказала бабуся Мадб, собирая вилкой последние горошины со своей тарелки. – Мы в своё время должны были пробежать сорок кругов, да ещё с рюкзаками, полными камней. – Она ущипнула Демельзу за щеку и улыбнулась. – Но в остальном твой день прошёл хорошо? Ты не растрезвонила сама знаешь о чём?

У Демельзы вдруг вспотели ладони. Она сглотнула.

– Ну… конечно же, нет. Никому ни слова, могила!

Бабуся Мадб кивнула.

– Хорошо. Что ж, обрадую тебя – на сегодня у нас нет записей на вызов фантомов. Думаю, у тебя на повестке дня горячая ванна. Ты с прошлой недели не купалась, и я могла бы наделать свечей из твоей ушной серы, юная леди! – Она отодвинула свой стул и начала собирать со стола измазанные в подливе тарелки. – Но сначала, как насчет большущей порции малинового мороженого? Да, а ещё в холодильнике есть немного апельсинового желе. Думаешь, справишься с ним?

Демельза вздохнула. Как ни вкусно это звучало, о десерте она и думать не могла. Все мысли были только о том, как ей поступить с мадам Кардинал. Если она действительно Похититель, чей же фантом она желает призвать для заклятия воскрешения? Старой коллеги, друга или, может, члена семьи? Каков бы ни был мотив директрисы, Демельза должна остановить её прежде, чем она нанесёт свой удар. Но вот как?

– Эй! Хьюстон вызывает Демельзу! – сказала бабуся Мадб, нависая над ней с коробкой ванильного мороженого в мраморных малиновых разводах. – Десерт?

Демельза стряхнула с себя задумчивость и подняла глаза.

– Э… может, потом.

Бабуся Мадб присела рядом с ней.

– Дорогая моя, ты уверена, что у тебя всё хорошо? Ты сама не своя. Давай, расскажи мне. Как говорится, с подружьем и горе пополам разгорюешь.

Демельза вздохнула. Она знала, что бабуся Мадб права. Это был не тот вопрос, который она могла решить сама с помощью математического уравнения и научной формулы. Но ей совершенно не хотелось признаваться бабусе в том, что произошло. Во всяком случае, не сейчас. Если бы только она могла с кем-то поделиться своими подозрениями. Если бы только она могла рассказать…