Три столетия реформ и революций в России

Российская империя сформировалась к середине XIX в. на трех континентах (Европа, Азия и Америка) как самое большое в мире государство. И уже сами масштабы страны, ее просторы, разнообразие природных условий и протяженность границ вызвали к жизни некоторые уникальные черты: более значимую, чем на Западе, роль государства; более сложные условия земледелия; более длительный процесс формирования городов, как торговых и ремесленных центров. В отличие от западных католических и протестантских стран Русское государство сформировалось на основе православия, и православная вера определяла многие ценности и идеалы русского народа.

Но стоит различать православную цивилизацию, определявшую мировосприятие и мировоззрение народа, и строй жизни народа в хозяйстве, политике, социальных отношениях. И этот строй в России был во многом схож с западным феодальным порядком: то же абсолютное самовластье царя, как верховного правителя; то же бесправие крестьян, лишенных не только земли, но и личной свободы – ведь половина крестьянского населения страны составляла собственность землевладельцев, помещиков; та же стесненность городского населения произволом местной власти; отсутствие промышленных предприятий и путей сообщения, почти сплошная неграмотность, высокая смертность… В общем, все то же. И у простых тружеников такое же ощущение несправедливости, царящей в мире, и затаенная мечта об изменении существующего строя. Мечта эта порождала большие и малые бунты, крупнейшим из которых стала в 1773–1775 гг. крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева.

В царствование Николая I были приняты законы, запрещавшие помещикам обезземеливать своих мужиков. Впрочем, на практике законы эти применялись слабо, ведь первое сословие оставалось господствующим в России.

Однако чем дальше, тем больше труд крепостных становился все менее производительным. К 1843 г. 54 % всех имений были заложены своими хозяевами в кредитных учреждениях, причем по этим займам приходилось платить огромные проценты, так что значительная часть дворянства потихоньку теряла материальную основу своего существования.

Затянувшийся узел проблем

19 февраля 1855 г. началось царствование Александра II. Тридцатисемилетний государь оказался в крайне трудном положении.

Продолжалась неудачная и ненужная Крымская война, в которой Россия терпела поражение, ведь слабость армии – это слабость страны. Оказалось, что храбрость солдат и офицеров вкупе со славной историей давних побед недостаточны для защиты Отечества. По всем военным и техническим показателям русская армия отставала от западных: она была хуже обучена, хуже вооружена, хуже снабжалась, была хуже руководима.

Например, армии требовалось в год не менее 200 тысяч ружей и пистолетов, но Тульский, Ижевский и Сесторецкий заводы вместе могли дать не более 70 тысяч; требовалось не менее 360 орудий, а Петербургский, Киевский и Брянский арсеналы производили в год 100–120. К концу войны часть новобранцев пришлось вооружать пиками, наши батареи не могли отвечать на огонь врага, потому что не было пороха.

Первым побуждением нового государя было быстрое проведение военной реформы. Оказалось же, что быстро можно лишь сменить армейскую форму, а реформирование армии есть комплексный процесс и зависит от самых разных предварительных условий.

Прежде всего у государства не было денег, потому что война породила экономический и финансовый кризисы. Россия израсходовала на войну 482 млн рублей, а ее противники, три союзные державы, – около 600 млн. Расходы на военные нужды оказались слишком большими, и их не покрывали налоги с нищего крестьянства, ведь в армию было призвано 1,5 млн мужчин-работников, из-за чего уменьшились посевные площади и сбор зерновых. Объем экспорта также заметно упал. Так, вывоз хлеба по сравнению с предвоенным временем сократился в 13 раз, льна – в 8 раз, пеньки в 6 раз, сала – в 4 раза. Кроме сырьевых товаров вывозить было нечего, потому что слабой промышленности не хватало рабочих рук – 35 % населения страны находилось в крепостной зависимости от помещиков.

Для налаживания лучшей системы снабжения и вооружения армии требовалось широкое развитие промышленности и железных дорог, но где взять денег, инженеров и квалифицированных рабочих?

Для лучшей подготовки в армии личного состава нужно было не только обучить мужиков грамоте, но также дать им права свободной личности, а ведь солдаты из крепостной зависимости от помещика попадали в иную зависимость от командиров – на 25 лет.

Для появления высокопрофессиональных и инициативных командиров следовало изменить систему подготовки офицерских кадров и облегчить выдвижение на офицерские должности лиц недворянского происхождения.