Три столетия реформ и революций в России

В семнадцать лет он вступил на бюрократическое поприще. В канцеляриях на него обращали чуть больше внимания из-за влиятельного родства, но выбиться из рядов мелких чиновников больше всего ему помогли выдающиеся дарования, обнаружившиеся довольно скоро. Он стал заметной фигурой в министерстве. В царствование Николая Павловича по его инициативе было проведено исследование городского хозяйства в разных городах империи, и на основании этого Милютин разработал реформу городского самоуправления в Петербурге приблизительно на тех же началах, на которых впоследствии была основана общероссийская Городовая реформа 1870 г. Протекция дяди помогла войти ему в Михайловский дворец, а впоследствии и в Мраморный дворец, и в Зимний. Сказанное там его веское слово, подкрепляемое знанием российского и зарубежного опыта, создало ему большой авторитет. В то же время решительность Николая Алексеевича закрепила за ним репутацию красного, радикала, чуть ли не революционера в столичных кружках «стародуров», как хлестко назвал крепостников князь Петр Долгоруков. Поэтому император Александр II и не внимал советам брата Константина поставить Милютина на пост министра внутренних дел или финансов.

Но именно потому, что Милютин заявил себя эмансипатором, причем его поддерживали не только дядя Киселев, но и великий князь Константин Николаевич и великая княгиня Елена Павловна, Левшин не без оснований видел в Николае Алексеевиче конкурента в будущей борьбе за пост министра. В жизни нередко случается, что личные мотивы вплетаются в исторические деяния и влияют на них. Так случилось и в данном случае: Левшин поспешил действовать, дабы его не опередил Милютин.

Отзывы комитетов, вопреки уверениям Назимова, оказались уклончивы, неопределительны, в них высказывалось меньше желания приступить к делу, чем ожидал Левшин. Написав проект высочайшего рескрипта, Левшин сообразил, что если бы опубликовать этот документ, то российское дворянство неизбежно восприняло бы его как царское повеление. В документе были указаны основные положения, коими местные комитеты обязаны были руководствоваться в своей деятельности: земля остается собственностью помещиков, но из этой земли крестьяне выкупают свою усадебную собственность и земельный надел для обеспечения своих потребностей. Кроме того, если император одобряет создание дворянских комитетов в трех западных губерниях, то очевиднейшее следует из этого – пора создавать комитеты и в других губерниях…

Растолковав дело Ланскому, Левшин просил министра получить одобрение членов Секретного комитета на публикацию рескрипта, чего сам министр не имел права делать. Опытный царедворец, давно сообразивший, что император твердо намерен уничтожить крепостное право, и потому отбросивший свое давнее обещание князю Орлову, смекнул, что царь его похвалит за инициативу. А уж как провести решение комитета, Ланской знал.

И 23 ноября в конце долгого заседания, когда за окном сгустились сумерки, Сергей Степанович обратился с просьбой о дозволении рассылки царского рескрипта. Время было позднее, старики подустали, да и рескрипт все же царский… Они дозволили, рассудив, что дело движется неспешно, еще пока бумагу напечатают, пока в конверты положат, адреса напишут – неделя и пройдет, а там можно будет и обдумать, в случае чего и отменить решение.

Они не подозревали, что текст рескрипта давно напечатан и конверты готовы. Той же ночью с 23 на 24 ноября документ был отправлен по 75 адресам на имя губернаторов с дополнением министра: «…на случай, если бы дворянство вверенной Вам губернии изъявило подобное желание». Ранним утром на квартиру министра принесли записку от князя Орлова с просьбой остановить рассылку. «Передай, что поздно!» – развел руками Ланской.

Ставший знаменитым рескрипт на имя Назимова оказался началом деятельной подготовки реформы. Его опубликование стало важным рубежом: теперь правительство не могло повернуть дело назад без риска возбудить большие волнения; крестьяне узнали, что дело их освобождения есть лишь вопрос времени; помещики разных губерний поняли, что им следует поспешить с выработкой своих мнений, дабы не опоздать.

Спустя 15 дней петербургское дворянство подало прошение о дозволении обсуждать меры по улучшению положения своих мужиков, за ним – нижегородское дворянство, а там и из всех остальных губерний отозвались дворянские собрания. В ответ из столицы последовали высочайшие рескрипты, в основных чертах повторявшие первоначальный текст. Лед тронулся.