Три закона. Закон первый – Выживание

Что же я сам думал о нём, бросая каждый новый день в копилку своих наблюдений? Не знаю. Иногда я его попросту боялся, но тут же несомненное уважение, которое он вызывал, сглаживало этот страх. Иногда в порыве симпатии мне даже хотелось поскорее начать рабочий день — именно чтобы вновь с ним встретиться и получить новую порцию знаний и грубоватого юмора. Когда накатывала такая симпатия, её сразу комкало раздражение от слишком уж фамильярного поведения наставника. О постоянных тычках я уже говорил — это было самое неприятное. Но с другой стороны! благосклонное отношение такого человека не могло не льстить! Он свободно демонстрировал своё расположение ко мне, и это видели все, кто не смел при нём лишний раз рта раскрыть. Мне дано было право называть его просто по фамилии! За это я прощал любые неприятные недоразумения. Ну имеет человек подобной профессии право на странности!

Короче говоря, из всех человеческих состояний в присутствии Гера Мичлава невозможным было только одно — равнодушие. Иногда мне казалось, что я очень устаю от того калейдоскопа эмоций, которые он вызывает. А иногда — что его энергетика, наоборот, заряжает мою внутреннюю батарейку.

Однако во всём этом присутствовал один явный и решающе положительный момент — когда дело доходит до обучения и работы, всё отлажено им без изъяна. А что может быть важнее?

Три недели длились очень долго, как три месяца! Наверное, так казалось из-за безумного количества всего нового. Срок отъезда неумолимо приближался, заставляя меня встречать каждое утро в приятном страхе. Бокс постепенно опустел, наладка оборудования закончилась, всё оно было приготовлено к погрузке, и инженеры вернулись в свой корпус. Так что занятия теперь проходили в тишине. Оказалось, в личное распоряжение каждого охотника предоставлялась отдельная мастерская, но меня туда пока не допустили, так что я видел только Бокс и обширный медицинский кабинет. Вакцины одна за одной заливались в наши вены, питательные смеси вытесняли всё вкусное из рациона. Дольше всего продержался кофе из ресторана в главном здании.

Я попривык к своей роли — к роли ученика Гера Мичлава. Уже не чувствовал стеснения, шагая перед ним по коридорам Ассоциации мимо расступающихся людей. Я одновременно и понимал, и не понимал их. Наставник вовсе не проявлял ни агрессии, ни враждебности. Ему просто было на всех плевать. Но одно его присутствие вынуждало окружающих чувствовать себя будто под прессом. Я это видел и поначалу немного пугался. При передвижениях он всегда держал меня впереди, и я спиной ощущал над собой его подавляющую громаду. Но так как наставник был полностью на моей стороне, вскоре это даже стало придавать уверенности.

Тем не менее забывать о своём месте я не собирался. Слова о зазнайстве настолько задели, что я взялся всегда следить за тем, как и с кем разговариваю, как на кого смотрю. Перенимать манеры охотников не хотелось ни сейчас, ни в будущем. И рядом с Мичлавом я, наверное, очень выделялся вежливой улыбкой, подтянутой школьной осанкой и молчанием дисциплинированного помощника.

Все официальные встречи, созвоны с представителями заказчика, общение со специалистами Инсулии — всё проходило без моего участия, в дни, когда я учился дома. Начальник считал, что эти вещи мне пока рановато посещать, голова треснет. Как у него самого не трескалась голова от объёма подготовительный работ — я не знаю. Всеми своими делами охотник занимается сам. Никому ничего не доверяя. А сейчас ему ещё и меня надо было обучить. Для выполнения рутинной работы обычно используются помощники. Но у охотников помощников никогда не было. Ох, ну я — первый! Но от меня пока мало толку. Однако уже стали мелькать мысли, как я пригожусь в следующий рейд…

Когда пришла пора отбывать, я обошёл на прощание всех добрых знакомых — особенно долго обходил наставника Демена и лучших друзей. Они говорили, что я держусь молодцом, справляюсь с нервами, а тем временем внутри меня бушевала адская паника! Три последние ночи перед отлётом не мог спать. Если спал, то видел кошмары, полные разъярённых мутантов. Усугубляло и то, что тему квазиантропологии я взялся изучать самой последней — там было мало обнадёживающей информации! Плюс впереди ждало первое в жизни путешествие… Там же всё абсолютно другое…

А ещё — два месяца жизни с Мичлавом посреди леса. Это я вообще не мог себе представить. За три недели я к нему, кажется, приноровился, мы общались вовсе неплохо. Но он сам не единожды говорил — в рейде, парень, это тебе не дома. И пояснял, что характер у него отвратнейший, что держать он меня будет в кулаке, что шуточки среди квазиантропов заканчиваются, и что я должен быть готов к сложностям. Сам он к ним давно готов. Вроде.