Триокала. Исторический роман

Армия восставших еще стояла в Триокале, точнее, в ее окрестностях. Афинион разбил ее на шесть корпусов, которыми командовали стратеги Тевтат, Сатир, Алгальс, Браней, Думнориг и Багиен. Это войско, готовое к выступлению в поход, насчитывало тридцать семь тысяч воинов. Десятитысячный отряд Бранея стоял лагерем поблизости от Сиракуз под Акрами. Скопад находился с трехтысячным гарнизоном в Мотии. Лукцей и его четыре тысячи воинов продолжали удерживать Катану.

Первым стратегом и своим заместителем с одобрения всех восставших киликиец назначил Мемнона, но звание главнокомандующего оставил за собой.

Каждый корпус имел под Триокалой свой благоустроенный зимний лагерь. Военные учения происходили ежедневно, прерываясь только в ненастную погоду. Сам Афинион постоянно занимался гимнастикой и фехтованием. В упражнениях с мечом ему помогали Мемнон, Сатир и Думнориг, особенно хорошо владевшие оружием. Афинион не скрывал, что готовится вызвать на поединок самого римского консула Мания Аквилия, который славился своей силой и воинской доблестью. Киликиец хотел перед первым же сражением с консульскими легионами лишить римлян предводителя. Он тщательно обдумал, как поставить консула в такое положение, чтобы тот под каким-нибудь благовидным предлогом не уклонился от поединка с ним, и для начала распространил слух по всей Сицилии о своем желании сразиться с предводителем римлян в честном единоборстве.

По тем сведениям, которые получил киликиец от своих разведчиков, Аквилий должен был подойти к проливу не позднее апреля. Афинион решил привести к Мессане свое войско раньше этого срока, чтобы помешать консулу пополнить свои ряды за счет экстренного набора солдат среди сицилийцев, а также соединиться с войском претора Сервилия, стоявшего под Сиракузами. В один из последних дней марта тридцатисемитысячное войско восставших двинулось от Триокалы по дороге, ведущей на Анкиру.

В это время легионы Аквилия еще стояли под Римом, а сам он вместе со своим коллегой Марием во второй раз готовился к Латинским празднествам.

Незадолго до выступления Аквилия в поход разразился религиозный скандал в связи с нарушением церемонии во время жертвоприношения Юпитеру Лациару. Выяснилось, что не все представители латинских городов получили полагавшиеся им куски мяса жертвенного белого быка. Поэтому Латинское празднество, проведенное в начале марта, римские жрецы признали огрешным. Сенат принял решение провести его заново. Но празднество дважды переносилось из-за плохой погоды. По этой причине оба консула вынуждены были задержаться в Риме (присутствие их на празднике, посвященном Юпитеру Лациару, было обязательным).

Только в конце марта весна окончательно вступила в свои права, небо расчистилось от туч, выглянуло солнце, земля подсохла, и оба консула снова отправились к Альбанской горе, чтобы почтить Юпитера Лациара ночным факельным шествием и жертвоприношением.

По окончании празднества Марий сразу же выехал из Рима во главе небольшого отряда всадников. Он уже давно получил сообщение от своего заместителя Клавдия Марцелла, что его армия, пройдя быстрыми переходами через Лигурию, расположилась в зимнем лагере близ Вероны, рядом с лагерем проконсула Квинта Лутация Катула.

Аквилий же выступил в поход десятью днями позднее, подождав, когда к нему подойдут вспомогательные когорты из Самния. Он добился от сената, чтобы к двум его легионам присоединили третий, составленный из римских колонистов. В нем много было воинов старших возрастов, когда-то служивших и воевавших в Испании. Были среди них даже старики-ветераны, сражавшиеся еще под начальством Сципиона Эмилиана под Карфагеном и Нуманцией. Вместе с вспомогательными частями союзников и конницей войско Аквилия насчитывало тридцатьь пять тысяч воинов.

Маний Аквилий как военачальник намного превосходил Луция Лукулла, Гая Сервилия, не говоря уже о Публии Нерве. Это был храбрый и опытный воин, проявивший себя в нескольких войнах и десяти больших сражениях. Среди солдат он пользовался уважением за свою отвагу и телесную силу. И, конечно, особой славой он покрыл себя как участник битвы с тевтонами при Аквах Секстиевых в качестве заместителя и друга Гая Мария.

Только в середине апреля, принеся молитвы и дав обеты в храме Марса у Капенских ворот, Аквилий повел свои легионы на юг, делая длинные дневные переходы от рассвета до заката и размещая солдат на ночь в заранее устроенных зимних лагерях на Аппиевой, Домициевой и Попилиевой дорогах. Аквилий спешил привести свое войско к проливу раньше, чем об этом дойдут слухи до Афиниона. Он опасался, что мятежники, узнав о его приближении, успеют занять мессанскую гавань. В этом случае Аквилию пришлось бы искать место для преправы легионов на сицилийский берег где-нибудь севернее Харибды, на пустынном берегу близ Портма или в гавани Навлоха, что заняло бы очень много времени и затруднило доставку продовольствия.