Триокала. Исторический роман

Ювентина молча присела.

– Я должен был отказать тебе в твоей просьбе, – медленно заговорил Лабиен. – Твой муж был предводителем мятежных рабов. Римляне, конечно, осудят меня за мой поступок, если узнают. Но мне не превыкать, – он скупо улыбнулся. – Три года назад претор Лукулл пытался разобраться со мной за то, что я пронес в капуанскую тюрьму яд для Минуция, избавив его от позорной казни…

– Никто ничего не узнает, – промолвила Ювентина.

– Будем надеяться… Как зовут сенатора, которого ты привела для обмена?

– Секст Рубеллий Гемин.

– Знаю его. Среди сенаторов человек ничтожный. Но у него богатейшая вилла у Симбрувинского озера… Аквилий всегда косо смотрел на попавших в плен к врагу и, возможно, пожертвовал бы этим знатным пленником ради удовольствия перебросить голову главного мятежника через стену Триокалы с засевшими в ней остатками его разбитого войска. Наши предки допускали подобное варварство даже по отношению к врагу, считавшемуся достойным противником143. Но я обязан жизнью тебе и Думноригу. Я всегда об этом помню. Ты спасла меня от верной смерти под Капуей, потом благодаря твоему письму Думнориг оказался в лагере у Родана и самоотверженно рисковал своей головой, спасая меня, раненого, от ярости амбронов под Аквами Секстиевыми… Он еще жив?

– Я видела его сегодня в Триокале, – ответила Ювентина, думая о Мемноне и желая только одного – поскорее уйти.

– После битвы с тевтонами Думнориг неожиданно исчез, – продолжал Лабиен. – Рассказывали, что у него была стычка с каким-то обозником из-за добычи. Обозника нашли мертвым, а Думнориг, боясь судебного разбирательства, предпочел не возвращаться в лагерь.

– Это не совсем так, – мягко возразила Ювентина. – Два негодяя напали на тевтонскую девушку, попытавшись изнасиловать ее у него на глазах. Думнориг вступился за нее. Произошла короткая схватка, во время которой один из обозников был убит, а второй спасся бегством.

– Я не поверил чужим россказням о нем. Хотя он и варвар, но в его сердце есть место для благородства и чести. Мой друг Серторий оставил о нем самые добрые воспоминания. Мне он спас жизнь. Я у него в долгу. Если доведется, я постараюсь избавить его от пыток и креста… А тебе, Ювентина, я еще раз предлагаю воспользоваться моим предложением, которое я сделал тебе четыре года назад в Капуе.

– Ответ мой тот же, что и раньше, – твердо ответила Ювентина.

– Неужели вернешься в Триокалу? Подумай, ее дни сочтены. Стоит ли подвергать себя опасности?.. Одно твое слово – и я завтра же отправлю тебя в Италию.

Ювентина отрицательно покачала головой.

– Не буду скрывать от тебя, Лабиен. Я уже решила, что буду искать спасения на Крите. Беглым рабам там еще можно вздохнуть свободно…

На губах Лабиена дрогнула слабая улыбка.

– Такой ты и останешься в моей памяти… гордой, смелой и свободолюбивой. Именно такой ты мне всегда нравилась. Будь ты римлянкой, я без колебаний предложил бы тебе выйти за меня замуж. Но я поклялся идти по выбранному мною пути. По возвращении в Рим меня ждет женитьба на девушке из патрицианского рода. Это мне необходимо для дальнейшего продвижения по службе, потому что мой род незнатен. Впереди меня ждет долгая и упорная борьба сначала за квестуру, потом эдилитет, претуру и, наконец, консульство. Я должен всего этого достигнуть и достигну, потому что чувствую в себе большие силы и способность хоть сейчас возглавить легионы, чтобы повести их к победе в любой войне…

Он остановился, словно досадуя на свою откровенность.

– Если передумаешь, возвращайся, – после короткой паузы сказал он. – А пока мне остается пожелать тебе, чтобы все великие боги и богини тебе покровительствовали. Прощай, Ювентина! Спасибо тебе за все.

– Прощай, Лабиен! Я тоже буду с благодарностью помнить о тебе. Да поможет тебе Юпитер и защитит Марс!

Ювентина, выйдя из палатки, торопливо зашагала к реке.

Там ее с нетерпением и беспокойством ожидали Амадок и Корбис, удерживая на плаву лодку.

– Римляне отправились сопровождать носилки, – сказал Амадок, помогая Ювентине войти в лодку. – С ними центурион. Он нам не доверяет. Грозился пустить в ход мечи, если обнаружится обман.

– О чем разговор? Передадим римлянам пленных и мирно разойдемся.

– Если бы легионеры могли узнать в раненом самого Мемнона, они подняли бы большой шум, – проговорил сквозь зубы Корбис, отталкивая лодку веслом от берега.

Ювентина тоже не без тревоги думала о том, как поступил бы Лабиен, если бы знал, что Мемнон жив. Но все прошло благополучно. Обмен был произведен в глубине небольшой рощицы в неполной миле от реки.

Центурион и его легионеры, выйдя из рощи, поспешили обратно к реке в сопровождении вызволенных из плена соотечественников.

Начало темнеть. Когда римляне скрылись из виду, Ювентина обратилась к Корбису и двенадцати всадникам своей охраны: