Троесловие

Чжу Майчэнь сказал в ответ:

– Эх, дедуля, я прочел множество книг, я так беден, что могу жить только на то, что выручу от продажи хвороста. Моя жена не вынесла такой нищеты и ушла от меня. Остался я один, какая может быть польза от чтения книг? Уж лучше я их выброшу.

Старик посмеялся.

– Юноша, неважно, что в жизни произошло, читать всегда полезно. Чем больше ты читаешь, тем больше у тебя шансов при случае быть полезным своему народу. Такая жизнь не прожита впустую. Запомни: чем беднее человек, тем больше целей он должен ставить перед собой, и тогда обязательно настанет день, когда он преуспеет!

Чжу Майчэнь, дослушав, решил, что в этом есть смысл, и поэтому продолжил, несмотря на трудности, читать книги.

Впоследствии история о том, как Чжу Майчэнь читал книги, стала всеобщим достоянием. Однажды император искал талантливого и эрудированного человека. Кто-то посоветовал ему Чжу Майчэня. Чжу Майчэнь выдержал экзамены и был назначен правителем (тайшоу) области провинций Цзянсу и Чжэцзян. За время пребывания в этой должности Чжу Майчэнь сделал множество хороших дел для народа.

Ли Ми, который прикреплял книгу к рогам вола

В последние годы правления династии Суй император Ян-ди совсем потерял разум и изводил народ нескончаемыми тяжелыми поборами. Жил тогда человек по имени Ли Ми, происходил он из чиновничьей семьи. В молодости Ли Ми служил телохранителем в императорском дворце. Он был сообразительным и действовал осторожно, всегда оглядывался, когда исполнял свои обязанности. Это заметил Ян-ди и решил, что парень что-то скрывает, а поэтому лишил его должности.

Вернувшись домой, Ли Ми совсем не бездельничал, как дети из чиновничьих семей целыми днями. Как-то он услышал, что в горах Гоушань живет образованный человек по имени Бао Кай, и направился к нему с просьбой принять его в ученики. Ли Ми оседлал вола и отправился в путь, спина вола была покрыта камышовой подстилкой, а на рогах висели исторические хроники «Хань шу»[57]. Ли Ми был поглощен чтением, когда встретил Ян Су – правителя царства Юэ. Ян Су увидел юношу, который ехал верхом на воле и сосредоточенно читал привязанную к рогам книгу, временами даже вскрикивал и начинал читать вслух. Правителю стало любопытно, и он решил завязать с путником разговор.

– Что за книгу ты так увлеченно читаешь? – спросил Ян Су, поравнявшись с Ли Ми.

– Я читаю «Жизнеописание Сян Юя». Он был поразительным человеком, непревзойденным героем! – воскликнул юноша.

Ян Су понравились манеры образованного молодого человека, и он пригласил его в гости. Ян Су и Ли Мин обсуждали дела государственной важности, их беседа шла легко, они сходились во мнениях. Ян Су даже проникновенно сказал своему сыну Ян Сюаню:

– Я думаю, что Ли Ми мудрее и способнее твоих братьев, в будущем ты можешь советоваться с ним.

В последние годы династии Суй Ли Ми стал вождем армии Ваганского крестьянского восстания[58].

Строфы семьдесят вторая-семьдесят третья

Нося дрова за плечами,
Прислонив книгу к рогам,
При всех затруднениях
Старались преодолеть препятствия.

Толкование

Чжу Майчэнь династии Хань зарабатывал на жизнь рубкой хвороста и каждый день, отправляясь работать, он читал книги; Ли Ми династии Суй читал книгу, сидя верхом на воле. В сложных условиях оба продолжали учиться.

Умудренный Су Сюнь

Это был вечер 1029 года. На озере раскачивалась маленькая лодочка, в ней было несколько молодых людей, весело пивших вино и разговаривавших.

– Давайте! Пьем до дна! – юноша залпом выпил всю чарку, и его друзья одобрительно закричали.

Молодого человека звали Су Сюнь. В восемнадцать лет он отправился в столицу сдавать императорские экзамены и провалил их. Женившись в девятнадцать, он забросил учебу совсем.

Ему нравилось наслаждаться красотами природы, он был веселым и романтичным ученым, любившим выпить вина и повеселиться. Вечером, весь окутанный винными парами, он возвращался домой, а жена хмурила брови и, вздыхая, увещевала его:

– Снова ты развлекался с друзьями! Ну почему ты не можешь тратить это время на учебу? С твоими способностями очень просто стать победителем на столичных экзаменах[59]!

Су Сюнь не обращал на это никакого внимания.

– Я каждый день играю в шашки, слушаю игру на цинь[60]и могу в любой момент отправиться на прогулку, куда только захочу! Это ли не жизнь, подобная жизни бессмертных! А вот все время тратить на скучные занятия не нужно.

Жена только разводила руками.

Так минула молодость, а Су Сюнь не преуспел ни в одном деле.