Тролльхол

— Хуго, правда, это?

— Правда. Если б не Ян, разнесли бы наш остров ледяные великаны, камня на камне бы не осталось!

— Так ведь сами мы виноваты. Сами себе войну устроили. Если человек хочет жить по-другому, разве это значит, что он враг?

— Так пусть живет по-другому в другом месте, а не здесь.

— Ну, вот, из-за таких, как ты, войны и начинаются!

— Да они же сами первые начали! Машины, вон, Хенрику поцарапали! У Ингрид цветник изгадили!

— Так за это разве убивают?

— Ты у меня об этом не спрашивай, у Фрои лучше спроси. Она всех к убийству подстрекала! Она и Вильму подстрелила!

Все взоры разом устремляются туда, где пару секунд назад стояла Фроя, но там ее уже нет. И валькирии куда-то исчезли.

Внимание Рин привлекает ярко-синее пятно, мелькающее на склоне горы рядом с лесом. Фроя бежит вверх по тропинке, спасаясь от стаи валькирий, стремительно приближающихся к ней, и видно, что ей от них не уйти. Она яростно отмахивается от крыльев, окруживших ее белым облаком, мечется из стороны в сторону, спотыкается и падает. Облако накрывает Фрою с головой, а затем резко взмывает в воздух вместе с беглянкой, и с ее дрыгающихся ног, торчащих из пелены перьев, одна за другой слетают нарядные лакированные туфли, надетые в честь празднования Мидсоммар, — она так и не успела сменить их на что-то более удобное. Валькирии пролетают над берегом, прямо над запрокинутыми головами людей, провожающих стаю тревожными взглядами, и направляются к морю. Две крылатые девицы крепко держат изворачивающуюся Фрою за руки, и, судя по всему, собираются забрать ее вместе с собой — туда, откуда они явились. Ветер приносит истошные крики Фрои, и Рин даже становится немного жаль ее несмотря на все, что натворила эта коварная женщина. Хотя, вероятнее всего, Фроя кричит не от того, что ее страшит уготованная ей участь — стать валькирией и рабыней богини Фрейи навеки, а потому, что ей не удалось осуществить свои планы и достичь желаемого. Она ведь мечтала выйти замуж за Юхана — хранителя талисмана, открывающего двери в Алую долину и в сокровищницу викингов.

Кстати, а где Юхан?

Рин холодеет, вспомнив, что его лицо ни разу не мелькнуло среди присутствующих. Она озирается, окидывая столпившихся вокруг людей ищущим взглядом, и ее опасения подтверждаются — Юхана здесь нет! Сердце тревожно сжимается от мысли, что с ним могло что-то случиться. Может быть, Юхан отправился искать ее и попал под горный обвал? Ведь весь Тролльхол ходил ходуном во время битвы гигантов! Рин пытается задавать вопросы, не знает ли кто, куда ушел Юхан, но внимание людей приковано к небу, и ее словно не слышат.

— Смотрите! — потрясенно восклицают в толпе, и чья-то рука взмывает над головами, указывая на улетающих валькирий.

Рин оборачивается, и нервный импульс прошивает ее от макушки до пят при виде падающей Фрои. Женщина летит вниз, барахтаясь в воздухе, ударяется о нагромождение каменных валунов у самой воды, скатывается на землю и замирает, не подавая признаков жизни. Тонкая струйка крови пересекает ее лицо от виска до подбородка. «Они уронили ее! — вспыхивает обжигающая мозг догадка. — Или… нет?» — в следующий миг Рин видит, что валькирии по-прежнему держат Фрою, и та все так же дрыгает босыми ногами. Но… ведь это невозможно!

— Видели? — произносит кто-то за ее спиной. — Душа выскользнула из тела, как рука из перчатки!

— Так правильно, зачем им ее тело? — отвечают ему.

— В теле туда и не войти.

— Ох, убилась, бедолага! Ох, убилась…

— Она еще в воздухе убилась.

— Жалко Фрою, хорошая она была. Все птицы к ней слетались, все звери сбегались.

— Такая, видать, у нее судьба.

— Точно… От судьбы не уйдешь.

— Такая судьба у всех, кто ходит по кривой дорожке.

— Вот уж точно. По нашим головам она хотела пройтись.

— Пусть идет теперь туда, куда положено.

— Да-да, отсюда подальше.

Ян, стоящий на коленях рядом с бездыханной Вильмой, вскидывает голову, его взгляд устремляется к Фрое, лежащей без движения, а затем поднимается выше и цепляется за улетающую стаю валькирий, маячащую в небе рыхлым облаком. Парень встает во весь рост и стремительно увеличивается, превращаясь в гиганта. Процесс происходит еще быстрее, чем в прошлый раз, и через мгновение Ян уже упирается головой в темные тяжелые тучи. Надув огромные щеки, он с силой выдыхает струю воздуха вслед валькириям, и эта струя мчится к ним острой белой стрелой. Почуяв опасность, крылатые девицы оборачиваются, снижаются к воде и начинают яростно бить крыльями, поднимая высокие волны. На море вырастает огромный, до самого неба, горб, он закрывает собой валькирий в тот миг, когда выпущенная Яном гигантская ледяная стрела почти достигает цели, она должна была вот-вот вонзиться в гущу стаи, но вместо этого исчезает в толще водной массы, мелко дрожащей в воздухе, и та мгновенно застывает, превратившись в ледяную стену.

Испустив гулкий тягостный стон, Ян сдувается до обычных размеров и горестно закрывает лицо руками. Рин слышит его приглушенный дрожащий голос:

— Не успел! Не уберег!