Трон из костей дракона. Том 2

– Да, – сказал Деорнот, надеясь, что на его лице появилась улыбка, как он и рассчитывал. – С Богом, принцем и Эйнскалдиром – чего нам бояться?

Королевская армия спустилась на равнину, следуя за осадными машинами, и разошлась по покрытым туманом лугам, точно мухи по зеленой яблочной кожуре. Повсюду на влажной земле начали расти палатки, похожие на угловатые грибы.

Постепенно светало, королевская армия занимала места для осады. Скрытое тучами солнце лишь частично прогнало ночную темноту, наполнив мир тусклым серым светом.

Огромные осадные башни, стоявшие на месте почти час, точно задремавшие часовые, внезапно снова двинулись вперед. Солдаты сновали вокруг громадных колес, тянули за толстые веревки, и массивные машины медленно ползли вверх по склону. Наконец они оказались в пределах досягаемости, лучники начали стрелять со стен, крича от радости, когда стрелы с шипением улетали вниз, словно вместе с ними распускались стягивавшие их сердца веревки.

Постепенно выстрелы стали прицельными; многие из людей короля с криком падали, пронзенные стрелами, убитые или раненные, и почти сразу попадали под гигантские колеса. Но на месте каждого выведенного из строя солдата мгновенно появлялся другой и брался за выпущенную веревку. И осадные башни продолжали невозмутимо приближаться к замку.

Вскоре и королевские лучники смогли вести ответный огонь. Теперь стрелы, словно обезумевшие пчелы, летели не только вниз, но и вверх. Машины грохотали и скрипели, постепенно приближаясь к городской стене, солнце на короткое время пробилось сквозь пелену туч и озарило парапет с каплями крови во многих местах, как после небольшого дождя.

– Деорнот! – Белое, испачканное грязью, круглое лицо солдата сияло в шлеме, точно полная луна. – Тебя срочно зовет Гримстед! Они принесли лестницы к стене возле Башни Дендиниса.

– Дерево Господа! – Деорнот сердито стиснул зубы и повернулся к Изорну.

Риммер, взявший лук у раненого солдата, помогал очистить ближайшие несколько элей между осадной башней и стеной, всаживая стрелы во всякого вражеского солдата, имевшего глупость выйти из-под защиты стены и взять в руки свисавшие концы веревок, которые трепал ветер.

– Изорн! – закричал Деорнот. – Пока мы не даем башне приблизиться, враги подтаскивают лестницы к юго-западной стене!

– Тогда иди! – сын Изорна даже не повернул головы в его сторону, прицеливаясь в следующего вражеского солдата. – Я приду, как только смогу.

– А где Эйнскалдир? – краем глаза Деорнот видел, что гонец нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

– Одни лишь Боги знают! – последовал ответ Изорна.

Тихонько ругаясь, Деорнот опустил голову и неуклюже побежал вслед за посланцем лорда Гримстеда. По пути он забрал с собой полдюжины солдат – усталых мужчин, которые прислонились к стене, пытаясь хотя бы немного отдохнуть. Когда Деорнот их призывал, они печально качали головами, но надевали шлемы и следовали за ним, ему доверяли, и многие называли правой рукой принца.

«Однако Джошуа не повезло с его правой рукой, – мрачно подумал Деорнот, когда, согнувшись, бежал вперед, потея, несмотря на холодный серый воздух. – Надеюсь, эту он сохранит дольше. Кстати, где принц? Сейчас люди должны его видеть…»

Обогнув массивную стену Башни Дендиниса, Деорнот испытал потрясение, когда увидел, что люди сэра Гримстеда отступают, а солдаты в красно-синих цветах барона Годвига из Селлодшира занимают участок парапета.

– За Джошуа! – выкрикнул Деорнот и бросился вперед.

Солдаты у него за спиной эхом подхватили призыв, врезались с разбега в осаждавших и сумели оттеснить их назад. Один враг с криком упал со стены, размахивая руками, словно холодной ветер мог его подхватить. Люди Гримстеда воодушевились и перешли в наступление. Во время схватки с солдатами противника Деорнот забрал пику из рук мертвеца, получил тяжелый удар в бок тупым концом копья, но сумел оттолкнуть со стены первую из двух высоких лестниц. Через мгновение к нему присоединились два прибежавших с ним солдата, и они вместе отпихнули вторую лестницу; она стала медленно уходить назад, успевшие подняться на нее вражеские солдаты принялись изрыгать отчаянные проклятия, а их зияющие рты превратились в черные пустые дыры. Несколько мгновений лестница стояла вертикально между небом и землей, перпендикулярно к обоим; затем начала падать назад, и солдаты посыпались с нее, как яблоки с ветки, которую энергично трясут.

Вскоре на стене осталась лишь пара истекавших кровью солдат в красно-синей форме. Защитники сумели сбросить последние три лестницы, а Гримстед приказал подкатить громадный валун, чего не успели сделать до начала атаки. Теперь они столкнули его вниз, и камень рухнул на лестницы, превратив их в щепки и прикончив одного из вражеских солдат, сидевшего там, где упал камень.

Один из защитников стены, молодой бородатый солдат, с которым Деорнот как-то раз играл в кости, упал замертво, когда ему сломали шею краем щита. Четверо воинов сэра Гримстеда тоже погибли и теперь лежали, как сорванные ветром пугала, рядом с семью солдатами из Селлодшира, которые также не пережили схватку.