Трудно быть духом

Свежепроизведённые «черпаки» энергично пристроились рядом.

— А-а-а… Кажись, полегчало… — через минуту сказал Гунько.

Кузьма Соколов проинформировал:

— А в первой роте табуретами переводят…

— Табуретом не так больно, — высказал мнение Гунько.

— Ага… А если заноза? Или гвоздь? — Кузьма закряхтел. — Ну что, Кабанов, почувствовал себя «черпаком»?

— Не знаю как вы, а я детство вспомнил! Когда меня батя первый раз с сигаретой засёк… — ностальгически промычал тот.

Завскладом вручил старшине второй роты большую запакованную коробку.

— Всё, Николаич… Сахара в этом месяце больше не проси! — предупредил он.

— Не… сахара мне на месяц хватит! — кивнул Шматко. — Вот сгущёночки бы…

— Завтра подойдёшь, посмотрим…

— Спасибо, Данилыч… Буду пьяный, поцелую! — хохотнул старший прапорщик.

Они пожали друг другу руки. Завскладом вышел из каптёрки.

Шматко поднял коробку, проверяя на вес. Потом поставил обратно на стол, открывая шкаф. Внезапно из-за двери послышалась команда «Смирно!» Приглушённый голос дежурного доложил:

— Товарищ полковник, за время моего дежурства…

Услышав слово «полковник», Шматко подскочил как ужаленный.

Он заметался по каптёрке, впопыхах запихивая коробку в шкаф. В каптёрку без стука вошёл командир части с портфелем.

— Здорово, старшина!

— Товарищ полковник?! Здравия желаю…

— Шёл мимо, дай, думаю, зайду… Гляну, как старшина моей лучшей роты живёт!

— Ничего, товарищ полковник, помаленьку…

Бородин по-свойски сел возле стола:

— Кипяток есть?

Старший прапорщик достал из-под стола чайник.

— Так точно! Только что заварил. Горячий. Вот, сахар… Вам сколько? — Он открыл сахарницу и вдруг обнаружил там единственный кусочек рафинада. — Извините, товарищ полковник… Один остался…

— Шматко, ты меня пугаешь… У старшины нет сахара? — картинно удивился Бородин.

— Да вот… как-то… Надо купить…

— Купить? — расхохотался командир части. — А у Данилыча пару ящичков… попросить не пробовал?

— Товарищ полковник…

— Ладно! Я к тебе не за сахаром. Ты ж у нас в институте учишься?

— Так точно!

Полковник Бородин открыл портфель.

— Мне тут это… В Академию Генштаба поступать надо. Математику сдавать… Чтоб ей! Вот литература… Вот список вопросов. Надо приготовить список ответов. Мне всё читать некогда, сам понимаешь.

Ты выбери, что нужно. И напиши… Смогёшь?

— Не знаю, товарищ полковник… Я уже давно…

— Ладно, ладно… Не скромничай! Ты же у нас отличник… Если газеты не врут. Дня три хватит?

Шматко поневоле согласился:

— Ну, я… постараюсь…

— Постарайся, — удовлетворённо хмыкнул Бородин. — Я тебе за это сахара дам…

Командир части хотел в Академию Генерального штаба. Для этого у него имелось всё. Начиная с командного голоса и заканчивая офигенным послужным списком. Не хватало только самой малости — решённых заданий по высшей математике. Но без этой малости академия могла не захотеть полковника Бородина…

Старший прапорщик Шматко задумчиво полистал учебник. Он не любил математику. Ему и академия-то была совершенно ни к чему. Зато он знал человека, который дружил с интегралами.

— Вызывали, товарищ старший прапорщик? — спросил рядовой Соколов, появляясь в дверях каптёрки.

Шматко деловито потёр руки:

— Давненько мы с тобой, Соколов… не брали в руки шашки…

Проходи! Садись.

Пройти Кузьма прошёл, А вот садиться отказался:

— Спасибо, товарищ прапорщик, я постою…

Шматко не стал тянуть кота ни за какое место. Он выложил на стол полученные от Бородина бумаги:

— Так вот… Надо бы нам с тобой, Соколов, снова наукой заняться!

Вот список вопросов… Надо написать список ответов… Два дня хватит?!

Кузьма Иванович внимательно изучил документ и удивился:

— Так вы же это ещё на первом курсе проходили!

— А вот тут мы подошли к самому главному вопросу… — старшина положил руки на плечи Соколову. — Садись и слушай…

Он надавил ему на плечи, заставляя сесть. На лице «черпака» Соколова отразилась гамма эмоций.

— Дело в том, что к этой работе нужно отнестись очень серьёзно… — Шматко заглянул ему в глаза и неожиданно заметил в них слёзы. — Э, э, Соколов… ты чего?. — испугался он. — Я понимаю, что ты устал, что это работа на износ… Но это нужно не мне! Это нужно командиру нашей части!

Кузьма вскочил!

— Всё ясно, товарищ старший прапорщик!

— Пойми, Соколов… Если что, мне же задницу надерут!.

— Я очень понимаю вас, товарищ старший прапорщик! — с глубоким чувством заверил его Кузьма.

Шматко недоумённо уставился на него, потом кивнул:

— Ну, вот и хорошо! Короче, я на тебя… То есть мы с командиром части на тебя надеемся…

Ирина Пылеева примеряла свадебный наряд. Белое платье ей шло. Вот только лицо никак не желало гармонировать. Оно было исполнено мрачной обречённости. И ни капельки счастья в глазах почему-то не наблюдалось.

Рядом с Ириной суетилась закройщица. Она хлопотала, разглаживая складки, поправляя оборки…

— Вам очень красиво… Смотрится просто потрясающе!

В комнату с пышным букетом роз ввалился жених Колобков. У него со счастьем в глазах был полный порядок. Он застыл на пороге, поражённый красотой невесты:

— Богиня!. Просто богиня!.

Ирина даже не повернулась. Колобков положил цветы на стол, подскакивая к ней:

— Ты просто само совершенство!.