Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

Мокрист не удержался и, указав на гоблина, сказал:

— Сумрак Тьмы и его доблестные соплеменники сражались плечом к плечу с

командором Ваймсом, и проявили истинное мужество!

Мокрист взглянул на командора, который раскурил сигару и подтвердил:

— Отличные бойцы, как для гоблинов.

— О, нам нравятся гоблины, — сказал мэр. — Они обслуживают наши семафорные

башни. И, кстати говоря, нашествие улиток на моем участке с пореем практически

прекратилось с тех пор, как они появились.

По этому случаю выпили за семафорные башни и косвенно — за гоблинов. К тому

времени, как они вернулись к Железной Герде, он вся была покрыта лепестками цветов от

167

местных девушек79. Летун пришел и ушел. К нему присоединилась команда механиков, а

также Шельма и другие хорошие бойцы, так что теперь он стал ловушкой. Наверное, он

был уже на пути к Слэйку и выступал в роли первопроходца, призванного запутать

противника.

Когда Железная Герда выехала из Охулана, большинство людей улеглись спать.

Мокрист одолжил свое купе двум раненым в битве и теперь пытался уснуть в вагоне

охраны, который можно было назвать удобным, только пока Детрит не спал. Всю свою

жизнь Мокрист умел засыпать практически в любых обстоятельствах. Кроме того, вагон

охраны каким-то образом стал сердцем поезда. И все-таки, хоть Мокрист и понятия не

имел, как у него это получается, он всегда умудрялся спать в полглаза, краем уха

прислушиваясь к происходящему. И теперь он смаковал привычные звуки дороги,

убаюкивавшие его вплоть до того момента, когда скрип измученных колес и визг тормоз

не катапультировал его обратно в реальность.

Впереди слышались звуки бегущих ног, открывались и закрывались двери.

Мокрист сонно проковылял через платформу и добрался до бронированного вагона. Он

был пуст.

Только один гном-охранник сказал Мокристу:

— Король ушел на площадку машиниста, — гном выглядел смущенным. — Я

пытался пойти за ним, но он не позволил. Что я мог поделать? Он — Король.

— Не переживайте, — ответил Мокрист. — Удерживайте эту позицию, а я пойду

посмотрю, что случилось.

Этому он обучен, думал Мокрист. Но где же Король? Вот в чем вечная проблема с

монархами. Они могут быть сколько угодно скромными и понимающими, но они все

равно всегда считают, что техника безопасности создана для других.

Лихорадочно обыскав поезд, Мокрист наконец спрыгнул на пути и побежал к

паровозу, где он и нашел Короля беседующим с Диком Симнелом. Они стояли на

площадке машиниста и потихоньку покрывались сажей.

Впереди виднелись бледные языки пламени, и Симнел выглядел крайне мрачно.

— Повезло, что Король здесь. Подставной Летун сошел с рельс впереди, и то же

самое ожидало нас, если бы не Король. Он видит в темноте!

— А, командор Ваймс, — обратился Король к Ваймсу, который подбежал следом.

— Если кто и понимает, что такое глаза, привычные к темноте, так это вы. Впереди

крушение, и Дик его не увидел, а я увидел, и как раз вовремя. Должно быть, там много

раненых.

Затем Король бросился вперед к пламени, следуя традиционной гномьей стратегии

бросаться на врага с таким количеством оружия, какое только сможешь поднять. Ваймс

успел схватить его и повалить на землю за мгновение до того, как взрыв тряхнул деревья

и отразился от гор.

Двигатель Летуна взорвался. Все, что оставалось впереди, — теплый туман и звон

падающих кусков металла.

Ваймс привел Короля в вертикальное положения.

— Прошу прощения за это lèse-majesté80. Должно быть, вы в курсе, что мы,

Ваймсы, в прошлом позволяли себе куда большее. Вам следовало слушать внимательнее.

Задача персонала подставного Летуна состояла в том, чтобы со всех ног убегать с поезда в

случае атаки. Но не раньше, чем они убедятся, что аварийные пробки двигателя забиты до

упора.

— О, да, Хранитель Доски. Как легко мы принимаемся за старое в чрезвычайной

ситуации. Мне жаль, что я добавил вам неприятностей.

— Будет сволочам урок, — проворчал запыхавшийся Дик, догнав их. — Дважды

подумают, прежде чем связываться с моими паровозами.

79 По крайней мере, они сказали, что они девушки. Лепестки у них, безусловно, были.

80 Неподобающее поведение по отношению к монарху

168

Персонал Летуна обнаружился в небольшой канаве неподалеку, куда они нырнули,

чтобы укрыться от взрыва. Когда-то эта канава стала домом лягушкам. И, к сожалению,

оставалась им до сих пор, так что несколько телохранителей выбрались из трясины в

разорванной одежде, покрытые частично квакающей грязью. Только Шельма Задранец,

судя по всему, чувствовала себя в полном соответствии с именем.

На первый взгляд, глубинников нигде не было видно, но, оглянувшись, Мокрист

заметил свисающую с ветки руку, в которой все еще была мертвой хваткой зажата

дубинка. И повсюду вокруг при желании, которого никто не испытывал, но все

осуществили, можно было увидеть признаки того, что множество глубинников,