Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

каждый из них. В темноте, готовый в любой момент вскарабкаться обратно через световой

люк, Он развернул свою сумку с инструментами, тщательно завернутими в кожу, чтобы

не звякали и не гремели, и целеустремленно шагнул на подножку Железной Герды…

98

…и в темноте локомотив выплюнул струю горячего пара, мгновенно наповнив

воздух розовым туманом…

Вандал ждал, не в силах пошевелиться. Мрачный голос произнес:

— ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПАНИКУЙ. ТЫ ПРОСТО УМЕР.

Вандал уставился на скелетоподобную фигуру, собрал мысли в кучу и сказал

Смерти:

— О… Знаешь, я не жалею об этом. Я выполнял дело Така, и теперь он примет

меня в рай с распростертыми объятьями!

Для создания, не обладавшего гортанью, Смерть предпринял неплохую попытку

откашляться.

— НУ, ТЫ МОЖЕШЬ НАДЕЯТЬСЯ НА ЭТО, НО, УЧИТЫВАЯ ТВОИ

НАМЕРЕНИЯ, НА ТВОЕМ МЕСТЕ Я БЫ ПОСТАРАЛСЯ НАДЕЯТЬСЯ КАК МОЖНО

СИЛЬНЕЕ УЖЕ СЕЙЧАС, И ПОБЫСТРЕЕ. — Голос Смерти был тяжелым, как гранит.

— ТАК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МОЖЕТ БЫТЬ СНИСХОДИТЕЛЬНЫМ, КАКИМ ТЫ БЫТЬ

НИКОГДА НЕ СТРЕМИЛСЯ. ДА, ТАК МОЖЕТ БЫТЬ СНИСХОДИТЕЛЬНЫМ, ИЛИ…

Вандал вслушивался в тишину, которая гудела, как колокол, но увы, не была

колоколом. Наконец страшное молчание закончилось:

— …НЕТ.

Железная Герда издавала пронзительный свистящий крик дамы, попавшей в беду,

который вспарывал воздух, как нож, но когда капрал Шнобби Шноббс и сержант Колон

достигли ангара методом крайне осторожного и продуманного бега50,. все, что они нашли

кроме самой Железной Герды — это теплая, чуть розоватая сырость, сумка с

инструментаи и несколько фрагментов костей.

— Такое ощущение, как будто локомотив отбивался! — сказал Шнобби. — Я знаю,

что это такое, сержант. Это необъянимо — можно сказать, мистика.

— А мне так не кажется, Шнобби, — сказал Фред Колон. — Ты только взгляни на

этот лом и инструменты… Ты что, хочеш сказать, что локомотив не спит по ночам, как

старая тетка, и держит кочергу у кровати, чтобы отгнонять грабителей? Нет, она

скромница. Горячий пар! Как по мне, хорошая работа, она смогла отпугнуть всех

нападавших!

— И они были хорошо вооружены, — сказал Шноббс решительно, словно

стремясь окончательно прояснить ситуацню, — но им не хватило мужества противостоять

нам. Да, так все и было.

С прочных балок под. потолком закапала вода. Колон поднял голову и произнес:

— Эй, Шнобби, что это за белая штука там вмазалась в крышу?

Шнобби прищурился.

— Э-э, это выглядит как половина черепа, если хочешь знать мое мнение, сержант.

И она еще дымится.

Издали донесли гулкие шаги. Это приближались големы-охранники, разворачивая

строй.

Шнобби повысил голос:

— Лучше бы сказать им, что остальные уже убрались на десяток миль отсюда,

сержант,судя по скорости, с какой они бежали, и, думаю, старик Ваймс можеть дать нам

выходной вместо ночной работы.

— Но послушай, — сказал Колон, — мы патрулировали вокруг этого локомотива

снова и снова, и ничего с нами не случилось.

— Но мы ведь не собирались ее сломать, правда, сержант?

— Что? Хочешь сказать, Железная Герда знает своих друзей? Я тебя умоляю… Это

просто кусок старого железа.

В тишине раздался тихий звенящий шум. Колон и Шнобби затаили дыхание.

50 Колон и Шнобби долгое время жили в опасном откружении и точно знали, как не умереть. А именно,

прибыть на место происшествия, когда плохие парни уже смылись.

99

— Тем не менее, она замечательная машина, Шнобби! Ты только посмотри, какие

красиве плавные линии!

Последовала еще одна бездыханная пауза, а потом Шнобби сказал:

— Ну, големы уже здесь, сержант, а у нас конец смены. Я напишу подробный

отчет, как только мы вернемся в Ярд, и кстати, верни мне мой карандаш.

Они убрались восвояси с впечатляющей скоростью, и Железная Герда некоторое

время оствалась одиночестве, а потом она издала очень тихий звук — полусвист,

полухихиканье.

Рано или поздно, все связнное с железной дорогой проходило через стол Мокриста,

и он, в целом, ускорял процесс. Сейчас он просматривал документы слегка смущенного

Дика Симнела.

— Ну что, Дик, скажи, что ты думаєш об этом ночном происшествии. Кажется,

глубинники собирались причинить Железной Герде больший вред, чем простая вмятина.

Это может быть связано с нападением на железнодорожную станцию, но есть

некоторые… существенные различия. Думаю, есть множество способов вывести

локомотив из строя, но Стража оказалась на месте преступления спустя буквально

минуту, и если верить им, она отбивалась и одолела одного из жестоких бандитов. Я знаю,

что эти два стража из старослужащих и каждый бой, который у них был, обязательно

случался с превосходящими силами противника, во всяком случае, они сами так говорят,

если поблизости нет никого, кто мог бы это опровергнуть. Но, похоже, это действительно

было возмездием, и она его просто вскипятила. Там до их пор отмывают пол.. Как вы

думаете, что там случилось, Дик? Магия какая-то?

Симнел покраснел.