Царство. 1958–1960

— Одобрили. Согласились на 20 лет с погашением повременить и проценты отсрочить. Там, Нина, было много людей, тысяч сорок, огромная толпа, и ни одного голоса «против» не было. Теперь я могу спать спокойно. Ты вдумайся в цифру, 20 миллиардов надо б было каждый год гасить, а так мы на эти денежки столько квартир нуждающимся раздадим! Уйму квартир! Тот, кто в достатке живёт, у кого над головой не каплет, тот, конечно, носом покрутит, ну а тот, кто, считай, бездомный, и кому мы в первую очередь жилье предоставим, тот что скажет? Выручили меня, скажет, и руку пожмёт! Капиталисту, проклятому торгашу, который за полпроцента отца родного задушит, никогда не понять души советского человека, потому-то, Ниночка, мы впереди!

Нина Петровна чмокнула мужа в макушку.

— Теперь — спать!

19 января, воскресенье. Коломна

После торжественного крещенского богослужения отец Василий накрыл стол, отпраздновать день своего рождения. Собрались в трапезной гости: сам отец Василий с матушкой, его шестнадцатилетний сын Серафим, который в этом году готовился поступать в Загорскую духовную семинарию; Марфа — её обязательно приносили на молебен — Марфина Надя и сестра её Татьяна. Седовласый церковный староста и маленький худощавый дьякон, возраст последнего сложно определить, хотя ясно было, что ему далеко за тридцать, а может, и вовсе ближе к пятидесяти, такой незаметный и маловыразительный он был, дополняли компанию. Отец Василий закатил прямо-таки пир. На стол подали курицу — пяток небольших цыплят пожаренных на сковородке под тяжёлым гнётом. От жарки на медленном огне цыплята подрумянились, покрылись ароматной корочкой. Отец Василий прочитал «Отче наш» и, осеняя стол крестным знаменем, пропел:

— Господи, благослови яствие и питие рабов твоих во имя Отца и Сына и Святаго Духа!

При чтении молитвы все хором повторяли за батюшкой и крестились:

— Аминь! Аминь! Аминь!

Цыплят пожарили так мастерски, что и косточки их сделались съедобными. Пропитанные маслом они прямо таяли во рту. Марфуша съела кусочек грудки, больше всего ей нравилось в курочке белое мясо.

— Вкуснотища! — приговаривал дьякон.

К цыплятам подали миску жареной картошки и каравай пшеничного хлеба.

— Ох, ох, ох, замечательно! — не удержался от похвалы супружницы отец Василий. — Пируем, матушка, пируем! — При церкви имелся небольшой домик, а при домике был сарайчик, где его Наташа держала кур.

Когда с цыплятами покончили, обстоятельно, чинно стали пить чай. Марфа прилегла в уголку на диванчике и, казалось, не принимала участие в разговоре. Дьяк вприкуску с сахарком допивал второй стакан крутой заварки. Сахаром отца Василия обеспечивала Надина сестра Таня, работавшая посудомойкой в горкомовской столовой. Снабжение в горкоме было отменное, и всем работницам столовой неизменно что-то перепадало.

— Давно так вкусно не едал! — умиленно вздохнул дьяк. — Спаси Господи! — и перекрестился. Неприметный, он появился в храме одновременно с настоятелем, сразу после войны. — Подходящее есть на этот случай слово — чревоугодие! — уточнил священник, награждая батюшку и матушку благодарственным взглядом.

— Раз поста нет, то и гульнуть можно! — самодовольно отозвался отец Василий.

— Был у меня в жизни один случай, который всё время стоит перед глазами, — завёл разговор дьяк и сел ровнее. — Война шла, 1942 год. То ли отступаем, то ли наступаем, непонятно. Огонь ведётся неустанно. Измучились и мы, и фрицы от этого непрекращаемого огня. Третью неделю бьёмся. То у фашиста перевес, то у нас. Тогда приказ вышел злой — ни шагу назад! Вот и стояли, держались. Я молился, чтобы Господь меня уберёг, боялся смерти. Иногда так страшно было, что прямо ноги тряслись, и руки тряслись, и зубы стучали, ничего с собой поделать не мог, лишь молитва выручала. Бомбы, снаряды рвутся, пули свистят, вкруг меня бойцы замертво падают, — содрогнулся рассказчик. — Сколько ребят полегло! А мы ни туда, ни сюда, застряли на месте. За эти три недели даже как-то жить приспособились: землянка, будто дом родной, и печурка в ней есть, по очереди отогреваться туда ходили. Снабжали нас плохо, старались в первую очередь патронами и гранатами обеспечить, каждый день подвоз боеприпасов шёл, да свежих бойцов на смену убитым присылали. Глядишь, и очередного солдатика на носилках понесли, — вздохнул дьяк.

— Однажды немец стал зверски бить. Мы, голодные, измученные, контуженные, из последних сил держимся. Кто-то бежал со страха, но так и не добежал никуда. Говорили, что свои же, те, кто стоял позади, беглецов отстреливали, — с великой печалью промолвил воин.