Царство безверия

− Но они собирают вооруженные силы с целью атаковать города!

− Глупости. Заклятье крестов защитит города против целой армады, − отмахнулся Лип, вытирая с глаз выступившие от смеха слезы. – Гобборты частенько организуют отряды, нападают на кочевников и воруют пропитание и одежду.

− Есть еще кое-что, − я переглянулась с Ароном. – Трое из них собираются призвать духа, кому кресты не будут помехой.

− Духа? – Лип нахмурился. – Это что еще за зверь?

− Это…что-то вроде некой потусторонней магической сущности.

− И почему бы этой сущности не бояться крестов? Как я понимаю, они препятствуют любой вражеской магии?

− Некоторым духам, особенно могущественным, нипочем кресты и прочие защитные амулеты. По крайней мере, так гласят легенды моего мира.

Раздался какой-то шум. К нам с перекошенным лицом подбежал один из гоббортов.

− Повелитель! Ваш сын… он…

Вмиг побледневший Верховный оттолкнул нас и побежал по ступеням, ведущим наружу. Мы с Ароном тревожно переглянулись и последовали за ним. У входа в пещеру, привалившись спиной к горному массиву, сидел Зейп. Его правую щеку рассекал длинный кровоточащий порез; из бедра торчала рукоятка кинжала. Лип и несколько других гоббортов склонились над ним. Я отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота: я не выносила вида крови. Краем глаза я видела, как высокий молодой мужчина в зеленом халате помог Зейпу устроиться на спине и начал накладывать на рану повязку. К нам подошел бледный Лип.

− С ним все будет в порядке, − просипел он, вытирая пот со лба.

Женщина и мужчина в зеленых халатах положили на носилки Зейпа.

− Что случилось? – спросила я молодого гобборта-врача, пока мы следовали за раненым товарищем.

− Он бормотал, что «убил двух ведьм», − пожал плечами тот. – Что он имел в виду?

− Это те женщины-гоббортессы, что собирались призвать духа!

− Так значит, у них ничего не вышло? – осторожно спросил Арон. – Мы прервали ритуал призыва?

− Может быть, − кивнула я. Снаружи, на одной высокой ноте, словно кто-то тихо и призывно пел… Черт, нужно немного передохнуть, уже от усталости мерещится всякое… – Но вспомни, Зейп сказал, что убил двоих… значит, одна все еще жива.

− Как их звали? – хмуро спросил Лип.

− Я знаю лишь их земные имена… одну, предводительницу зовут Лидия…

− Лидия?! – Лип вздрогнул и сжал какой-то круглый медальон с синим камнем на груди. По-видимому, некий защитный амулет. – Она предводительница клана Моренгов, наших злейших врагов. Их члены загрызли множество наших, убивая по одному в песках.

− Я знаю про их клан. Просто чудо, что Зейп остался жив после встречи с самой сильной гоббортессой на просторах пустыни Думен! – покачал головой маг.

Посторонний голос не исчезал, а словно бы только набирал мощь. Слова мне были непонятны, но язык казался очень знакомым…

Лип, что-то пробормотав, последовал за носилками. Мы с Ароном устало опустились на скамью с изогнутой спинкой, украшенную неизвестными мне черными драгоценными камнями.

− Последняя гоббортесса обязательно попытается совершить ритуал, верно? Как нам ее остановить? − озабоченно покачал головой Арон. Потом он перевел взгляд на меня. Лита, что с тобой?

− Арон, ты слышишь? − вместо ответа спросила я, неуютно ежась. Внезапно среди незнакомой тарабарщины четко прозвучало мое имя…

− Что слышу?

− Кто-то зовет меня… снаружи.

− Лита, ты в порядке? – озабоченно посмотрел на меня маг.

− Да… кажется.

Рита, ну ком`он, неси свою трусливую задницу сюда, или я за себя не отвечаю!!

Незримый собеседник перешел на чистый русский.

Я подпрыгнула, кажется, на полметра. Арон недоуменно уставился на меня.

− Арон, мне… кажется, хотят сообщить что-то важное.

− Очередной призрачный помощник? – В глазах мага зажегся энтузиазм. – Я с тобой!

− Что? Но…

− Я не оставлю тебя наедине непонятно с кем! Тем более с каким-то непонятным духом! Я-то все-таки чуточку разбираюсь в этой теме, − подбоченясь, добавил он.

У меня в голове скептически фыркнули. Я вздохнула. Каким бы «спецом» ни хотел бы казаться Арон по части земных, совершенно неизвестных ему сущностей, с ним, действительно было спокойнее.

Влюбилась, да? – насмешливо раздалось в голове. − Кстати, у меня есть все полномочия вас поженить хоть сейчас!

− А ну, цыц! – рявкнула я вслух. Несколько гоббортов посмотрели на меня с опаской.

– Вы куда? – поймал меня за локоть знакомый гобборт-врач.

– Мы…проветриться. А то в вашей пещере душновато, – пояснила я. – Мы ненадолго…буквально на пять минут.

– Хорошо, идите, – по-прежнему недоверчиво кивнул доктор. – Не отходите далеко от пещеры, в песках, на ничейной земле, долгие променады небезопасны.

12.

Выйдя из пещеры, мы огляделись. На протяжении многих километров на нас молча взирала ночная пустыня без единого проблеска разумной жизни.

– Может, тебе все-таки просто показалось? – неуверенно подал голос Арон.

– Нет, я уверена, что слышала чей-то голос, подобным способом со мной общалась Геката, – упрямо замотала головой я.