Эти различия между двумя республиками стали результатом масштабных геополитических преобразований в Синьцзяне, вызванных Второй мировой войной. В 1941 году, когда в Советский Союз пришла война, Шэн пересмотрел варианты, которые были в его в распоряжении. Ему по-прежнему требовалась внешняя помощь для сохранения своего режима, однако огромные неудачи, которые потерпел Советский Союз в первые месяцы войны, заставили его задуматься о том, смогут ли Советы и дальше его поддерживать. Вступление Соединенных Штатов (богатого и могущественного союзника Гоминьдана) в войну тоже повлияло на расчеты Шэна, поскольку теперь делать ставку на ГМД было безопаснее, чем на Советский Союз. Более того, условия Сталина только ужесточались. В 1940 году, когда война уже была неизбежна, Сталин навязал Шэну новое соглашение, по которому Советский Союз получал оловянные рудники Синьцзяна в аренду на пятьдесят лет, а советские специалисты – право на беспрепятственную разведку и эксплуатацию ресурсов провинции. Шэн начал жаловаться своему ближайшему окружению, что Ленин и Сталин ничего не смыслили в марксизме и что действия Советского Союза не что иное, как «красный колониализм»{257}
. 19 марта 1942 года при загадочных обстоятельствах был убит младший брат Шэна, Шики, генерал вооруженных сил Синьцзяна, обучавшийся в советской военной академии. Шэн Шицай заявил, что убийство произошло в результате «коммунистического заговора», состряпанного в советских учреждениях в Синьцзяне с целью «нанести ущерб тылу Китая, ведущего оборонительную войну [против Японии]» и «свергнуть действующее правительство Синьцзяна», а руководил заговором якобы советский генеральный консул Бакулин{258}. Шэн разорвал отношения с Советами, приостановил всю торговлю с ними, закрыл границу с СССР и потребовал, чтобы советские советники и инженеры покинули Синьцзян. Многие китайские коммунисты, которых отправили на работу в Синьцзян, подверглись преследованиям. Одной из жертв преследований был Мао Цзэминь (младший брат Мао Цзэдуна), который занимал должность казначея провинции. Его обвинили в организации заговора, который «распространялся на все органы власти и во главе которого стояли Москва и Яньань», где располагалась штаб-квартира КПК, и казнили{259}. Затем Шэн связался с Гоминьданом и запустил процесс реинтеграции провинции в состав китайского государства. К лету 1942 года ГМД начал перебрасывать войска в Синьцзян и впервые учредил там отделение партии.В этой истории был еще один сюжетный поворот. Весной 1943 года – после победы советских войск под Сталинградом, когда ситуация изменилась в пользу Советского Союза, – Шэн снова развернул свою политику на 180 градусов. Он арестовал представителей Гоминьдана в Синьцзяне и попросил Сталина о помощи в борьбе с «японским заговором», который якобы только что раскрыл. Но Сталину было достаточно того, что он уже видел. Он переслал его письмо Чан Кайши и умыл руки. ГМД отстранил Шэна от должности и отправил в Чунцин, назначив на пост министра сельского и лесного хозяйства. Ходили слухи, что он избежал казни только благодаря крупному пожертвованию в казну партии из средств, которые накопил за десятилетие своего пребывания у власти в Синьцзяне. (У Шэна все сложилось благополучно. Он работал на Гоминьдан до его поражения в 1949 году, а затем удалился на Тайвань вместе с остальными лидерами партии. Умер он в своей постели в 1970 году.) Преемником Шэна на посту губернатора Синьцзяна назначили У Чжунсиня. Впервые в эпоху республики провинция оказалась хотя бы под номинальным, но все же контролем центрального правительства.