Цезарь

«Твой известный друг (знаешь, о ком я говорю?), о ком ты написал мне, что он, не посмев порицать меня, начал хвалить, — пишет он в письме к Аттику, датированном 25 января 693 года от основания Рима (61 года до Рождества Христова), — всячески показывает, что испытывает ко мне нежную привязанность, глубокое почтение и любовь, и на людях превозносит меня, однако втайне, но так, что это для всех очевидно, относится ко мне недоброжелательно и вредит мне. Никакого прямодушия, никакой искренности, никакого достойного побуждения в государственных делах, ничего возвышенного, сильного, благородного. Но об этом я подробнее напишу тебе в другой раз»^.[34]

Подробнее!.. Как вы видите, ему оставалось не так уж много добавить; в этих нескольких строчках прославленный оратор, победитель Катилины, изобразил очень похожий — по крайней мере, с его точки зрения — портрет победителя Митридата.

Однако тем временем вперед выдвинулся человек, на которого никто из троих пока не обращал внимания, но который, тем не менее, заслуживал того, чтобы им заинтересоваться: этим человеком был Катон Младший.

Скажем пару слов о том, кто имел в Риме славу человека настолько сурового, что в театре все дожидались его ухода, чтобы своими криками дать танцовщикам приказ сплясать какой-нибудь канкан того времени.

Он родился в девяносто пятом году до Рождества Христова, так что был на пять лет моложе Цезаря и на одиннадцать лет моложе Помпея; ему исполнилось тридцать три года.

Он был правнук Катона Цензора, которого, как гласила эпиграмма, Персефона отказывалась впустить в подземное царство, пусть даже мертвого:

Всех поносящего обидными словами,
До жути рыжего и с леденящими глазами,
В ад не пускает Персефона
Пусть даже мертвого Катона!

Такова эпиграмма; как видите, она указывает на то, что Катон Старший был рыж, что он имел глаза Минервы и при жизни был столь неуживчивым человеком, что никто не жаждал иметь его, даже на том свете, в качестве соседа.

Помимо этого, он был человек хитрый; его имя Катон подтверждает это.

На самом деле его звали Приск; ему дали прозвище Катон, произведенное от слова «catus» — «сметливый», «находчивый», «догадливый».

В возрасте семнадцати лет он воевал против Ганнибала; в бою он отличался стремительностью удара и непоколебимой стойкостью и вселял во врага ужас не только мечом, приставленным к его груди или горлу, но и своими свирепыми криками.

И в наши дни еще встречаются полковые учителя фехтования, действующие точно так же.

Он не пил ничего, кроме воды, однако в долгих переходах или в сильную жару добавлял в нее немного уксуса.

В дни отдыха он позволял себе немного кислого вина.

Он родился в те героические времена — за двести тридцать четыре года до Рождества Христова, — когда в Италии еще были земли и имелись люди, чтобы возделывать эти земли.

Подобно таким людям, как Фабий, Фабриций и Цинциннат, он оставлял лемех ради меча, а меч ради лемеха; он сражался, рискуя собой, как простой солдат, и пахал самолично, как простой батрак; вот только зимой он трудился в тунике, а летом — нагой.

В деревне он соседствовал с тем самым Манием Курием, что трижды был удостоен триумфа; этот человек, который победил самнитов, объединившихся с сабинянами, и изгнал из Италии царя Пирра, после трех своих триумфов по-прежнему жил в том бедном домишке, где явившиеся к нему самнитские послы застали его сидящим у очага и варящим репу.

Посланцы пришли предложить ему кучу золота.

— Вы видите, что я ем? — спросил он их.

— Да, видим.

— Так вот, когда умеешь довольствоваться такой пищей, у тебя нет нужды в золоте.

Такой человек должен был нравиться Катону, так же как и Катон должен был нравиться ему.

И юноша стал другом старика.

Катон Младший был прямым потомком этого сурового цензора, который поссорился со Сципионом Старшим, находя его чрезмерно расточительным и неумеренно щедрым.

Он имел много общего со своим предком, хотя их разделяло пять поколений и представитель одного из них, Гай Порций Катон, внук Катона Старшего, обвиненный и изобличенный во взяточничестве, отправился умирать в Тарракон.

Наш Катон, Катон Младший, или, если угодно, Катон Утический, после смерти родителей остался круглым сиротой, имея, однако, брата и трех сестер.

Брата его звали Цепион.