На первых порах маги-алхимики занимались лишь своим «высоким искусством», но с появлением учений об инь и ян и «пяти первоэлементах» они сразу приняли их на вооружение для толкования своих таинств и чудодейственных рецептов, для укрепления своих верований. Учения об инь и ян и о «пяти первоэлементах» были восприняты также и конфуцианством, и даосизмом. Дун Чжуншу, живший в эпоху Хань, объяснял действием сил инь и ян возникновение различных бедствий, а идеи о «регулировании инь и ян», «следовании смене времен года», «упорядочении «пяти первоэлементов», соответствии действий правителей фазам луны превратились в отличительную особенность образа мыслей ханьцев, постепенно оформились в учение чэньвэй (гадание по текстам конфуцианских канонов). Расцвет этого учения пришелся на период конца эпохи Западная Хань (25 — 220 гг.) и начала эпохи Восточная Хань (206 г. до н. э. — 8 г. н. э.). Именно в этот период конфуцианство и магия слились вместе в своих практиках предсказания бедствий или же удачного развития событий с использованием учения чэньвэй.
Ранние даосские каноны также пронизаны влиянием этого учения. Так, например, в трактате «Тайпинцзин» природа рассматривается с точки зрения учения об инь и ян. Там прямо говорится, что «естество неба и земли составляют поровну субстанции инь и ян». В «Комментариях к «Книге перемен» учения об инь и ян и «пяти первоэлементах» дополняются учением о триграммах и используются для пояснения процесса «выплавления пилюли», применения «чудодейственного средства» и достижения мастерства в этой области. В трактате «Хуантинцзин» «пять первоэлементов» рассматриваются применительно к функционированию внутренних органов, а инь-ци и ян-ци рекомендуется использовать для укрепления тела, оздоровления организма. Учения об инь и ян и «пяти первоэлементах» стали главной теоретической базой для развития теорий о «внешней пилюле» и «внутренней пилюле».
Ранний даосизм в качестве идейной подпитки использовал конфуцианство. Оба учения в качестве одной из первейших заповедей выдвигали следование категории «ли» («церемонии») — своду соответствующих нравственно-этических норм. В трактате «Тайпинцзин» подчеркивается, что следование Дао требует «преданности монарху, почитания родственников и уважения начальников». Гэ Хун считал, что стремление стать бессмертным, в первую очередь, должно основываться на соблюдении принципов «преданности», «сыновней почтительности», «человеколюбия». В противоречие с конфуцианством вступали лишь народные даосские организации, возникшие в период крестьянского восстания под предводительством Чжан Цзюэ и Ли Хуна. По вышеизложенным причинам многие даосские нормы и правила полностью идентичны конфуцианским нормам поведения.
Даосская религия в теоретическом плане теснейшим образом соприкасается с даосской философской школой. Даосское учение и философская школа Лао-цзы и Чжуан-цзы являлись направлениями научной мысли и не имели ничего общего с религией. Истоки даосской философии и даосизма как религии абсолютно различны. Однако религиозный даосизм использовал даосскую философскую школу как своего рода мостик в религиозный мир, причем, так активно, что на протяжении достаточно продолжительного времени даосская религия и философия даосизма воспринимались как одно и то же явление. Даосская религия дополнила и расширила многие положения даосской философии, превратив ее в собственный догмат. Так, согласно философии даосизма, понятие «Дао» являет собой «основу (корень) жизни», «высший космический принцип», не обличенный ни в какую конкретную форму. Религиозный же даосизм расширил рамки понятия «Дао» и трактовал его как «высший дух, обладающий неограниченной силой», тем самым пытаясь обосновать истинность претензий на долголетие и бессмертие, «уподобление пушинке и превращение в небожителя». Даосская философская школа проповедовала «чистоту, покой и недеяние», пессимистические настроения, весьма далекие от реалий земной жизни. Религиозный же даосизм довел эти умозаключения до уровня религиозного восприятия человеческой жизни как состояния полной свободы и блаженства вне рамок реального мира. Религиозный даосизм также перенял у даосской философской школы теорию «пестования жизни», разработав множество методов и способов совершенствования на пути достижения долголетия и бессмертия. С появлением в эпоху Хань учения Хуан-Лао, основателями которого считаются император Хуан-ди и Лао-цзы, были предприняты попытки управлять Поднебесной, опираясь на принципы «чистоты и покоя». Идеология Хуан-Лао была наполнена мистицизмом, а среди ее проводников было немало магов-алхимиков, которые, соединяя идеи о бессмертии небожителей с учениями об инь и ян и «пяти первоэлементах», давали им религиозное толкование. Это неизбежно привело к фактическому слиянию учения Хуан-Лао с учением о бессмертных, с магией. Это был, по сути, прообраз даосизма, та основа, на которой впоследствии получили свое развитие учения тайпиндао и удоумидао.