Цирк Обскурум

— Мы ответили на твой зов. — Я киваю на карточку. — Я слишком хорошо это знаю. Ты можешь пойти с нами в Цирк Обскурум и найти у нас новый дом. Ты будешь разыгрывать карты, как это делаем мы. Или ты можешь начать все сначала. Это твой выбор. — Я излагаю это так подробно, как могу. Я хочу, чтобы она сама решила, что для нее лучше, и отчасти мне любопытно, что она выберет.

Я так легко выбрала цирк. Сделает ли она так же?

Пока она обдумывает, я отчетливо вижу ее лицо, и легкая, чуть дрожащая улыбка кривит ее губы.

— Я хочу домой. Я хочу получить второй шанс в своей жизни, если вы не против.

Меня это удивляет, и я молчу, наблюдая за ней. Цирк действительно отпустит ее? Сможет ли она вернуться к нормальной жизни?

Странный ли я человек, решивший остаться? За то, что приняла цирк и предложенную им темную когтистую руку?

Я совершила ошибку?

Даймонд делает шаг вперед, когда я молчу.

— Конечно. Позволь нам освободить тебя. — Они снимают с нее цепи и предлагают одежду, прежде чем Спейд молча отдает бумажник мужчины. — Его деньги твои. Это меньшее, что он может сделать. Бери все, что пожелаешь.

— Мы надеемся, что у тебя будет лучшая жизнь, наполненная счастьем, но знай, если мы тебе когда-нибудь понадобимся, у тебя есть наша карта. — Даймонд кивает на джокера, который все еще сжимает в руке. — Мы всегда ответим на зов. — Он оглядывается по сторонам, и они, как один, поворачиваются и направляются обратно наверх.

Я задерживаюсь там, наблюдая, как она смотрит на их удаляющиеся фигуры, прежде чем перевести взгляд на меня. В ее глазах надежда, а на лице решимость, когда она выпрямляется.

— Спасибо. Большое вам спасибо. Я думала, что умру здесь, но благодаря вам я могу вернуться домой. Спасибо.

Я просто киваю, и она торопливо проходит мимо меня. Она колеблется у тела мужчины, который причинил ей боль, и с широкой улыбкой пинает его по голове, наблюдая, как она разбивается о стену, прежде чем плюнуть на его тело и перешагнуть через него.

— Сгори в аду. Я буду жить, придурок. — С этими словами она спешит наверх, оставляя меня наедине с моими мыслями, прежде чем снаружи раздается сигнал.

Пора возвращаться в цирк.

Когда я возвращаюсь к ребятам, моя тревога преследует меня.

Зов прекратился, но мое сердце зажато в совершенно новых тисках. Могу я это сделать?

Могу ли я превратиться в ночной кошмар?

В злодея?

Глава

18

На обратном пути тишина. Никто не смотрит на меня, и я съеживаюсь на своем сиденье. Мое сердце тянет меня в одну сторону, мою душу — в другую. Я в ловушке, борюсь под маской всю обратную дорогу, пока мы не останавливаемся перед цирком. Двигатель выключается, и мы погружаемся в тишину.

Несмотря на то, что машина припаркована, никто из них не выходит, пока Даймонд не смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— Я даю тебе последний шанс, Эмбер. Последний выход, несмотря на то, что ты дала клятву. Если ты уйдешь сейчас, мы не будем тебя преследовать. Мы отпустим тебя. Это твой выбор, но если ты вернешься в цирк, ты выбираешь его и нас. Тебе показали эту жизнь, ты знаешь, что она за собой влечет. — С этими словами, повисшими в воздухе между нами, он выходит из машины, и остальные следуют за ним, направляясь в цирк, как четыре призрака. Они оставляют меня в машине, мое сердце бешено колотится, когда я вылезаю и колеблюсь.

Они дают мне еще один шанс, еще один выход, но почему?

Я бросаю взгляд на цирк и вижу, что они ждут по периметру, спрятавшись между палатками, наблюдая. Что произойдет, если я уйду? Я дала клятву. Когда я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на дорогу, которая уведет меня отсюда, я не могу заставить себя двигаться.

У меня могла бы быть другая жизнь. Я могла бы снова стать счастливой. Может быть, снова выйти замуж и найти работу. Я могла бы стать нормальной, но в глубине души я знаю, что никогда бы не успокоилась. Я бы никогда полностью этому не смогла быть нормальной.

Как я могу вернуться в мир без магии Цирка Обскурум?

Я оглядываюсь на палатку и четверых мужчин, ожидающих там, мне любопытно, что я меня ждёт.

Пока я выбираю между двумя вариантами, мои мысли возвращаются к девушке, с которой я разговаривала ранее. Она поблагодарила нас. Мы убили. Мы убийцы, но она поблагодарила нас. Когда они пришли за мной, я испытала такое облегчение, что отдала бы свою душу за безопасность и избавление, которые я нашла в их обществе. Я не могу вернуться к этому сейчас только потому, что я передумала, моя мораль под вопросом. Я видела худшее, что может предложить этот мир. Действительно ли я хочу вернуться и притвориться, что ничего не видела? Могу ли я?

Или я стану таким же чудовищем, кошмаром, как они?

Возвращаю ли я свою украденную силу или растворяюсь в этом мире?

Нет.

Я больше не хочу быть жертвой. Я прожила всю свою жизнь ради прихотей и желаний других. Я хочу жить для себя сейчас, даже если эта темнота пугает меня и заставляет чувствовать себя плохим человеком. Я возвращаюсь в цирк, я приняла решение.

Я хочу быть Куинн, в честь которой меня назвали.

Я хочу спасти тех, кто нуждается в нас, как они спасли меня.