Цирковой поезд

Постепенно она занялась уборкой. Раскладывая одежду по полкам, она заметила в глубине шкафа объемный конверт.

Из любопытства она взяла конверт и вытряхнула его содержимое на кровать. Один из документов гласил: «Сент-Айвс, Школа-интернат для девочек – Заявление о Приеме». Она быстро просмотрела бланк и отбросила его в сторону. Следующий документ был подписан уже рукой: «Школы для детей с ограниченными физическими возможностями в Америке». Когда она читала это, то вдруг поняла, что Хорас не врал. Папа действительно планировал бежать из цирка. Тео знал, что Лена не сумеет получить то образование, о котором мечтала, а потому пытался помешать ей поступить в школу-интернат. Но судя по второму документу, он изменил свою точку зрения. Он также понимал, как опасно Александру оставаться в Европе, а поэтому решил пожертвовать всем, над чем работал так долго, ради безопасности детей.

В конверте поменьше Лена нашла стопу купюр и надпись, сделанную рукой Александра: «Мне не нужны ваши деньги, чтобы быть ее другом».

Ощущая странное тепло в животе, она пересчитала банкноты. Все были здесь. Он не потратил ни пенни.

Сердце забилось быстрее, когда Лена просмотрела другие документы. Она нашла письмо Изабеллы ее отцу и перечитала его, но в этот раз оно не вызвало в ней отвращение. Вместо этого Лена почувствовала лишь грусть. Все-таки в нужный момент отец сделал правильный выбор. Он выбрал ее и маму, а не эту женщину.

Я найду тебя. Обещаю. Последние слова папы опять прозвучали в ее голове, и слезы выступили на глаза. Она пристально осмотрела комнату, пытаясь найти в ней что-то, что позволило бы больше узнать папу. Она была прямолинейной и всегда принимала сказанное другими за их настоящую точку зрения. Но отец был другим.

Она прощупала все доски в полу, пытаясь найти нечто тайное. Хотелось найти записку, предмет, талисман – что угодно, лишь бы эта вещь убедила ее, что папа в безопасности и скоро вернется. Она хотела верить, что все последние месяцы были лишь ужасным розыгрышем и сейчас по щелчку пальцев иллюзиониста все придет в норму.

Она искала и искала. Но ничего не нашлось. Будучи мастером иллюзий, отец исчез без следа.

Часть вторая

Ничего не может быть случайного в магическом представлении

– Дэвид Девант

Глава двадцать пятая

– Пошел, быстрее! – орал жандарм на молодую девушку, стоящую в метре от Александра.

– Пожалуйста, воды, – шептала она, запинаясь. – Воды.

– Там попьешь. – Он кивнул в сторону железных ворот. Женщина обернулась и обратилась к толпе тех, кто шел за ней:

– У кого-нибудь есть вода?

Александр присмотрелся к ней и увидел, что на руках у нее был младенец. Он пробрался сквозь толпу, достал из рюкзака флягу и дал ей.

– Благослови тебя Господь, – сказала она, благодарно улыбнувшись. – В поезде нас было битком. Четыре часа стояли. Ни крошки еды, ни капли воды. – Она покачала головой – черные кудри упали на лицо – и принялась будить дочку.

Александр было открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, но на плечо ему легла тяжелая ладонь.

– Никаких разговоров до регистрации! – крикнул жандарм.

– Хорошо, – отозвался он и последовал дальше. Над воротами висела надпись Arbeit Macht Frei[3]. Александр содрогнулся и глянул на Тео, стоящего в паре метров от него. Колонна двигалась мучительно медленно. Пока приходилось ждать своей очереди, он прокручивал в голове все те события, которые привели их сюда.

После того, как солдаты ворвались в кабинет Хораса в тот злополучный день, Александр подумал, что будет тут же убит. Он молился, чтобы ему не пришлось мучиться перед смертью. Но из разговоров немцев понял, что те изначально искали его не потому, что он был евреем. Оказалось, что тот самый офицер был так впечатлен талантом Александра, что договорился с Хорасом об «аренде» Александра на полгода, надеясь использовать его талант иллюзиониста в военных целях. Но когда Хорас узнал о предательстве Тео, то решил избавиться и от него.

После ареста их держали в доме на окраине Руана, пока решали, что с ними дальше делать. Укрывать еврея было тяжким преступлением с серьезными последствиями. Тео удалось убедить офицеров, что спрятать Александра предложил сам Хорас и что им стоило бы дать второй шанс показать себя. В конце концов офицеры согласились сохранить им жизни, но иллюзионистам придется поработать по контракту один год. Они будут давать представления в одном курортном городке в Чехословакии для других выдающихся евреев.

– У нас там есть оперные певцы, несколько актеров, поэты и целый хор талантливых ребятишек. Но вот пара иллюзионистов точно сделают это место совершенно особенным.

И если к концу года, продолжал офицер, они не нарушат контракт, то будут вольны идти куда хотят.