Цирковой поезд

– По три репетиции в неделю, и все выступления будут проходить здесь. Содержание ваших представлений будет корректироваться. Ничего политического или иностранного, – объяснял охранник на ходу. – Представления проходят по вечерам, и вам нужно быть на каждом. Иногда будут проходить особые мероприятия и внеплановые выступления в других частях города, но смотреть их все равно большей частью будут его жители. Старайтесь поднять людям настроение – это важно, – сказал он, ведя их дальше.

После осмотра «города» охранник объяснил, какую работу будет выполнять каждый. И Тео, и Александр попали в Aufbaukommando, то есть в объединение ремесленников и плотников. Им показали плотничью мастерскую под названием Badhausgasse. Александр наблюдал изможденные лица стариков, боязливо смотрящих на него. Охранник развернулся и выдал им два комплекта униформы:

– Наденьте это. Ваши контракты вступают в силу немедленно.

* * *

Ночью того же дня Александр сидел на полу своей комнаты разминая руки. Он провел семь часов, склонившись над токарным станком, пытаясь сделать заготовку идеально круглой при освещении, далеком от идеального. Он никогда не стоял за станком до этого, но, к счастью, Тео обучил его основам и каждые полчаса подходил, чтобы проверить, как шли дела. Спина жутко ныла, а глаза слезились, уставшие от работы в полумраке.

Он вздохнул, пытаясь еще раз осознать все то, что рассказал им охранник. Мужчинам запрещено было общаться с женщинами после отбоя. Дети шли в городскую столовую первыми. Работать нужно было каждый день с восьми часов утра до семи вечера. Комендантский час наступал в десять. Если их застанут шатающимися по городу после отбоя, то последует наказание.

– Приветствую, – заговорил мужчина с явным русским акцентом, заходя к ним в комнату. За ним вошел еще один и с подозрением осмотрел Тео и Александра.

– Вы новенькие? Я Василий, – сказал первый. У него были светло-русые волосы, острый нос, румяные щеки и ярко-голубые глаза, как у Александра. – Моя сестра Наталья живет в бараке под названием Магдебург. Мы танцоры. А вы?

– Иллюзионисты, – сказал Тео.

Василий просиял:

– Магия – это здорово! А это Аттила. – Он указал на второго мужчину. Аттила поздоровался с новоприбывшими, но руки не протянул. Он был низенького роста, но по буграм мышц под его рубахой было понятно, что он довольно силен.

– А ты откуда?

– Венгрия, – ответил Аттила. – Я гимнаст. Я пытаться на Олимпийские игры медаль в Берлине. – продолжал он, коверкая слова. – Тренировался восемь часов в день. Но потом? – Он сжал руку в кулак и ударил по ладони. – Немцы сломали мечту.

– Аттила всегда не в духе, но он превосходный атлет, – объяснил Василий, затем пробежал глазами по мешкам Тео и Александра, лежащим в комнате еще с утра. – Вы принесли еду?

– Да, но большую часть забрали, – ответил Тео.

– У меня есть нечто, что вам может понравиться, – сказал Александр, доставая плитку шоколада марки «Кэдбери». Василий явно обрадовался.

– «Кэдбери»! – Он выхватил плитку у Александра и поднес ее к лампе, чтобы рассмотреть. – Поделишься?

Александр пожал плечами:

– Забирай.

– Спасибо! – Василий разорвал ярко-фиолетовую упаковку и провел пальцами по блестящей фольге, затем отломил кусочек и дрожащими руками положил в рот. Он наслаждался вкусом с закрытыми глазами.

– Я так понял, шоколада здесь не бывает, – сказал Александр, затем указал на матрацы в углу. – Они же наши?

– Да, – кивнул Василий, – но расправлять лучше, только когда ложитесь. Иначе набегут насекомые.

Александр скривился:

– А сколько вы здесь?

– Около… Шести месяцев? Аттила тут почти год, – сказал Василий, предлагая другу шоколад.

– А вы каждый вечер даете представления? – поинтересовался Тео.

– Обычно дважды или трижды в неделю. Иногда чаще. В перерывах между работой мы тренироваться со всеми, но большая часть выступать в одиночку, – сказал Атилла.

– А когда завершаются ваши контракты? – спросил Александр.

– Контракты? – нахмурился Василий. – Что еще за контракты?

– С вами что-то подписывали? – требовательно спросил Аттила.

– Нет, – мягко ответил Тео. – Мы просто хотели бы знать, не решат ли они избавиться от надоевших циркачей. Разумеется, без работы сидеть бы не хотелось.

Взяв предложенный Василием кусок шоколада, Атилла явно стал больше интересоваться новоприбывшими. Он взял матрасы и разложил их на полу:

– Вы садиться. Устали, наверное.

Александр поморщился и вновь осмотрел комнату:

– А тут никто больше не живет?

– Жил тенор из Австрии. Но он не жить, – сказал Аттила и добавил: – Тиф. Но это комната хорошая. – Он обвел руками помещение. – Такие же комнаты – двадцать, тридцать людей! Такой же размер.