Цирковой поезд

Они не должны были покинуть Руан до конца сентября, но однажды ночью вспыхнул пожар, заставивший их выдвинуться быстрее, чем они планировали. Александр тогда проснулся и в панике вскочил, ощущая себя так же, как в ту ночь, когда умерли его родители. Только когда в комнату вбежали солдаты и крикнули ему выметаться, он понял, что все происходит по-настоящему. Александр схватил Ленин браслет, но вот ожерелье матери не нашел. Спустя минуту он уже стоял рядом с Тео, глядя на то, как дом охватывает пламя. Слезы катились по его щекам, и ему было не стыдно, что он плачет. Никогда еще в жизни он не чувствовал себя таким одиноким!

Вскоре их затолкали в поезд, едущий на восток, и так они оказались здесь, готовые начать работать по контракту. Решение, казавшееся беспроигрышным тогда, обернулось предчувствием чего-то темного: строения за стеной были полуразрушены, а уровень охраны говорил о том, что здесь не лучше, чем в тюрьме.

– Сюда – на регистрацию, – сказал жандарм, указывая на серое строение.

Александр медленно двигался вперед, наблюдая за происходящим вокруг. Это место выглядело уныло и неприветливо. Охрана досматривала вещи каждого и забирала все, что им нравилось, прежде чем отправить людей дальше. Александр встал около охранника в форме СС, возвышающегося над ним на две головы.

– Сумку, – приказал тот, положив руку на кобуру. Александр стянул сумку с плеча. – И куртку.

Александр покачал головой. Деньги, заработанные в «Мир чудес» были аккуратно скручены там во внутреннем кармане.

– Это не был вопрос, – фыркнул охранник.

Нехотя Александр снял ее, наблюдая за тем, как охранник выворачивает карманы.

– Эй, это мое! – прокричал Александр, когда охранник достал сверток, развернул его и принялся пересчитывать деньги, после чего повернулся и пошел прочь.

– Обмен, – произнес охранник, будто это хоть что-то объясняло.

Александр подождал и, когда охранник вышел из здания, нащупал в кармане Ленин браслет. Он не помнил, что брал его, а значит, Лена сама подложила ему украшение еще тогда около кабинета Хораса. Когда он два дня спустя обнаружил браслет, то едва не расплакался. Он не хотел с ним расставаться, поэтому спрятал под язык.

Когда охранник вернулся, то передал Александру что-то похожее на игровые деньги.

– Золото отбросов, – сказал он. – Для магазинов. – Он указал на площадь невдалеке. Александр наклонил голову и сощурился:

– Но там нет магазинов.

– Построишь. Пошел!

Уже снаружи Александр подождал, пока не закончат досмотр Тео.

– Они и ваши деньги забрали?

Тео угрюмо кивнул. Раздался резкий и громкий свисток, и толпа замолчала. Вперед вышел один из охранников:

– Все женщины и дети идут за мной. Мужчины идут за ним. – Он махнул рукой в дальний угол двора.

Тео поправил сумку на плече:

– Пошли.

Охранник провел мужчин к баракам. В городе, как он объяснил, было несколько основных бараков. Часть жителей разместились в бараках под названиями Дрезден, Магдебург и Судеты. Тео и Александра определили в Ганновер.

– Тут живут люди искусства, – сообщил охранник, проводя их по каменной лестнице. Он остановился у входа в комнатушку без двери. – Экскурсия по городу и раздача списка работ через десять минут. Всем быть вовремя.

Оба иллюзиониста заглянули в комнату, осматривая свое новое жилище. Места там с трудом хватало даже двоим. В углу стоял сколоченный из трухлявых досок стол, на котором были скручены четыре грязных матраца. Окон не было, а единственным источником света была треснувшая масляная лампа, одиноко стоявшая под столом. Все здесь напоминало ему о тех грязных коморках, в которых они останавливались с родителями, и на секунду Александру почудилось, будто он перенесся назад во времени.

– Не так уж и плохо, – произнес Тео, чувствуя подавленность Александра. – Год пролетит быстро. Главное, что мы есть друг у друга.

Через пару минут Тео и Александр присоединились к другим новым жителям города. Охранник из СС буквально бежал вперед, так что Александр с трудом поспевал за остальными. По его словам, протяженность Терезиенштадта едва ли превышала километр. В дополнение к баракам там были школа, библиотека, кухня, больница, крематорий, овощной сад, мастерская и место для представлений. Александр округлял глаза всякий раз, когда охранник указывал на здания.

– Часто люди думают, что Терезиенштадт – это место для отдыха! – прокричал охранник с такой гордостью, будто евреи сами просили сослать их сюда. – И мы пытаемся поддерживать качество жизни наших граждан на наивысшем уровне.

Александр нахмурился, вспомнив сложенные друг на друга грязные матрасы в их комнате и осунувшиеся лица «граждан» этого места, которых довелось увидеть во время экскурсии.

Когда они подошли к центральной площади городка, Александр потряс Тео за плечо.

– Смотрите! – крикнул он, указывая на цирковой купол посреди площади. – Наши представления будут проходить там?

– Нет, это место используется как мастерская. Сюда. – По другую сторону циркового купола возвышалась небольшая платформа, окруженная несколькими стульями.