Цок

Предо в общих чертах знал историю Ферериуса, но, не желая обижать старика, решил выслушать его рассказ, не перебивая. Плюс, Люпио несравненно лучше его самого владел фактическим материалом, так как во времена начала описываемых событий уже во всю трудился на благо Высших Сфер и земного населения в должности золотого а.-х. Наш же нынешний хранитель второго класса тогда ещё даже не явился из Сверкающего Небытия.

Итак…

Ферериус не был урождённым ангелом. Очень давно, когда Верх и Низ решили, наконец, что взаимовыгодное сотрудничество гораздо продуктивнее бесконечной вражды, он первой ласточкой прибыл в Высшие Сферы по дипломатическому обмену. В Мерцающую Бездну (таково официальное название Низших Сфер) с той же целью спустился один из самых заслуженных серафимов-созидателей — легендарный основатель Египетской цивилизации и покровитель Атлантиды — сверкающий Атоний.

Демона-разрушителя Ферериуса в Высших Сферах прекрасно знали по мастерски осуществлённой авантюре со строительством Вавилонской Башни. Дело в том, что тот, заранее зная результат, подвиг глупые, находящиеся в самом зародыше развития земные народы, воздвигнуть совместными усилиями величайший небоскрёб высотой со знаменитую Стену. Да, да! С целью достигнуть Резиденции Всевышнего. Чем закончилась печальная история, все прекрасно знают, поэтому пересказывать общеизвестные факты смысла нет. Скажем только, что именно благодаря Ферериусу мы, люди Земли, вынуждены тратить бесконечные часы на изучение иностранных языков. Хорошее лекарство от скуки, не правда ли?

Вполне естественно, что демон, прибывший со вполне мирной миссией, не вызывал особых подозрений у ангелов. Но лишь до тех пор, пока не кончился срок его трёхлетней командировки. Ферериус уже паковал вещи, чтобы отправиться восвояси, когда из Бездны пришла молния с информацией, что Атоний якобы исчез оттуда в неизвестном направлении. Мол, во все концы Вселенной разосланы патрули демонов с единственной целью — отыскать заслуженного серафима. Но мероприятия пока не дают никакого результата.

Высшие Сферы, зная врождённое коварство обитателей Мерцающей Бездны, не особо верили их словам, но, чтобы не портить только что установившихся более или менее приличных отношений, ограничились заявлением, что демон Ферериус до возвращения Атония останется у них заложником. Так сказать — гарантом безопасности пропавшего серафима. В Низах согласились, и вопрос был на какое-то время исчерпан.

Оставаясь Наверху Стены в плену, Ферериус, казалось, не очень-то и огорчился своей незавидной участи. Наоборот, пользуясь предоставленной ему относительной свободой в пределах Высших Сфер, он обошёл светлые уровни, посетил все управления и наладил дружественные контакты практически со всеми значительными ангельскими персонами, включая Самого, с которым раз в месяц они обязательно встречались за шахматным столиком.

Шли десятилетия, а об Атонии не было ни слуху, ни духу. Отношения между Сферами и Бездной сложились не сказать что дружеские, но вполне открытые и, скажем, умеренно-добрососедские. Миролюбивые, в общем. Был подписан знаменитый «Пакт о распределении грехов и грешников», разделивший области влияния бывших конкурентов в борьбе за души с относительно чётко прописанными определениями зон вмешательства и невмешательства. Ферериус за долгие годы, проведённые в Верхах, казалось, изменил не только свои низменные привычки, но и сам характер. Теперь он ничем не отличался от коренных ангелов. Если закрыть глаза и не смотреть на хвост, болтающийся позади него отвратительным рудиментом. И махнуть рукой на факт отсутствия крыл.

В Сферах зашуршали шепотки, что якобы от демона отказалась сама Бездна, и теперь на пути его рукоположения в ангельский сан ничего, кроме приёмного испытания, не стоит. Позднее часть слухов подтвердилась. По условиям вступительного экзамена Ферериусу было предложено организовать на Земле поход справедливых греков с целью взятия и уничтожения погрязшей в грехах Трои. Не всё тогда прошло гладко, но, в общем и целом, если не особо докапываться до проеденных ржой артефактов, бывший демон с заданием справился на вполне твёрдое «удовлетворительно».

Великолепный замысел с похищением Елены и дальнейшим отмщением подпортил некто «Перст Небес» Агамемнон, оказавшийся не в меру жестоким, неумеренно потребляющим спиртное и вообще скотоподобным субъектом. Но Сам Верховный, большой любитель шахматных стратегий, похоже, не обратил на сей «недочёт» особого внимания. Так бывший демон Ферериус стал ангелом-хранителем сразу почётного, второго класса и получил взамен безумно надоевшему всем (в том числе и ему) хвосту пару новеньких серебряных крыл.