Цвет жизни

– Мотор… того… – неопределенно пояснил Капустин и стал закуривать. Морщась от дыма, продолжал оправдываться: – Механизация подвела… Одна свеча отказала, и вся машина застопорилась. Деталь, значит… Хе, хе!.. Моторист поехал за свечой, а мы малость прикорнули…

– Прикорнули… Хлеб-то горит!.. Надо немедля разваливать и перелопачивать! – возмущенно заговорил Шатров. – Ты пощупай зерно. Пощупай!.. А вы прохлаждаетесь!

– Мотор запустим и механизацией все разом сделаем.

– Ведь это ж ваш хлеб, ваши трудодни!

– Мы на трудодни, товарищ директор, палочки в табелях получим!.. – обидчиво выкрикнула бойкая женщина, стряхивая с себя колючие остья мякины.

– Хватит, девки, языки чесать. Беритесь за лопаты. Кончилась механизация! – скомандовал Капустин.

– А комбайн почему стоит? – спросил Шатров.

– Подвод нет. Отвозить зерно не на чем…

– Куда же они делись?

– Так я же вам сказал, – усмехнулся Капустин, – моторист за свечой поехал.

– А другие подводы?

– У других колеса развалились! – зло подбросила пожилая женщина с загорелым открытым лицом.

– Да… Обстановочка… А председатель куда глядит?

– Два дня сами ждем не дождемся поглядеть на него.

– Ни работы, ни горячей пищи… Воды и той нет! Привезли в поле и забыли! – сердито жаловались женщины.

– Требуйте с бригадира. Где он, кстати?

– Тоже… отлучился вчера и до сих пор глаз не кажет!

Женщины стали перелопачивать зерно, а Шатров поехал к комбайну, стоявшему на конце загона. Как только он вылез из машины, к нему тут же подбежал комбайнер, сутуловатый, на вид нескладный парень, замахал руками:

– Евгений Федорович, куда же это годится? Час работаю, десять стою. Ругали, что зерно ссыпаю в стерню. А чем лучше, если хлеб на корню пропадет? Не уборка, а одно терзание!..

– Когда председатель был у тебя?

– Председатель? – комбайнер безнадежно махнул рукой. – Хуже чем пустое место этот председатель! А что толку, если и приедет? Всё равно с пьяных-то глаз не разберет, где комбайн, а где подвода с быками…

Пообещав комбайнеру прислать на вывоз зерна машину, директор поехал дальше. Он наметил во что бы то ни стало разыскать Горошкина. Заехал на плантацию, в правление, в сельсовет, заглянул в клуб. Тот словно сквозь землю провалился.

Оставалось съездить еще к строящемуся коровнику. Возводился он сразу же за околицей. Вокруг выложенных стен валялся лес, подготовленный для стропил, дверей и окон, шифер для кровли.

Под кирпичной стеной, в тени, где освежал сквознячок, сидели кружком строители. На брезентовом плаще, застланном поверх газетой, лежали крупные ломти нарезанного сала, открытые банки тушенки и рыбных консервов, свежие огурцы, кучка вареных яиц, горшок со сметаной, пышный, домашнего печения, белый хлеб.

Директор остановил машину. Подойдя к обедавшим, поприветствовал:

– Хлеб-соль!

– Присаживайтесь, пообедайте с нами, – как-то суетливо заулыбались калымщики.

– Как работа идет? Задержек нет? – спросил Шатров, изучающе поглядывая то на старичка с хитровато смеющимися глазками, как видно, старшака артели, то на конопатого рыжеголового парня, просто разопревшего от обильной деревенской еды.

– Работа у нас, товарищ директор МТС, не стоит, – словоохотливо начал старик. – Работаем мы за живую копеечку. На собственный риск! И для обчей пользы, конечно, стараемся. Вот поставим «Красному партизану» коровник – пойдем другой колхоз выручать. Гляди, какой дворец скотиняке сооружаем! Развивай в нем, колхоз, животноводство, добивайся рекордных удоев! Мы, дорогой товарищ директор, для колхоза всей душой, без волынок. Со временем не считаемся. Петухи пропели, и за работу, звезды прояснились, так шабаш. Вот какие мы! Дали нам срок по договору в три месяца стены выложить, а мы их за два. Как это называется? Опережающими темпами!

– Одним словом… эти… рекордсмены! – икнув, с ухмылкой вставил конопатый…

– Так… Значит, успешно идут дела…

– Была небольшая задержка… С цементом … – мягковато продолжал старик, – но товарищ Горошкин обеспечил. Туда-сюда махнул и машину цемента пригнал. Умеет человек всё что надо быстро достать!

– А где ж он сейчас? Опять чего-нибудь достает? Иль достал уж?..

– Бог его ведает…

– Он в саду спит! – выкрикнул взъерошенный, в заметных веснушках мальчишка, вертевшийся около машины.

Старик метнул в сторону подсказчика сразу заострившийся взгляд.

– Ты что тут околачиваешься? Опять чё-нибудь уворовать решил? Тот раз доску чуть не утянул!.. Я вот тебя раствором обляпаю, будешь знать!

Шатров твердо зашагал в колхозный сад, который начинался рядом, в лощине. Сад был окопан канавой и обсажен колючим кустарником. Как только Шатров скрылся за обсадкой, старик зашипел на мальчишку:

– Вот скажу председателю, он тебе задаст! В саду, в саду… Кто тебя тянул за язык выскакивать поперек старших?..

«Нет, надо при МТС создать нормальную подотчетную строительную бригаду, – думал Шатров, отыскивая меж деревьев председателя. – Иначе эти шабашники так и будут разорять колхозы».