Цвет жизни

Наконец-то он наткнулся на Горошкина. Тот спал под шатром старой яблони, в густом бурьяне, широко раскинув руки. Лёг, видимо, еще в тень, теперь же солнце вовсю палило его обильно вспотевшее лицо, но это никак не способствовало пробуждению горе-руководителя…

Увидев пьяного Горошкина, Шатров в очередной раз возмутился. Можно ли хотя бы один день терпеть такое дальше? Будить его и разговаривать с ним о делах сейчас не было смысла. Помрачневший и ссутулившийся Шатров пошел к машине.

Невдалеке от села встретилась райкомовская «Победа». Обе машины, резко затормозив, стали бок о бок. Из «Победы» не спеша вышел Ковров. Он поздоровался с директором, внимательно глянул ему в лицо:

– Ты что, болен?

– Как будто нет, – ответил Шатров и только теперь почувствовал, как он устал. Все еще возмущаясь увиденным в колхозе, спросил секретаря:

– Петр Иванович, когда мы наконец уберем этого, прости господи, председателя?

Ковров догадался, что директор хочет сообщить очередную неприятную историю о Горошкине. Насторожившись, он решил в этот раз ничем себя не связывать и холодно заметил:

– Евгений Федорович, надо поменьше прислушиваться к сплетням. Не всё подтверждается, что говорят…

– К сплетням? – прервал Шатров. – Езжайте тогда в сад, и там воочию позакомитесь с этой сплетней. Она под яблоней вытрезвиловку себе устроила… Вы меня простите, Петр Иванович, – голос Шатрова стал тверже. – Но я уже не понимаю снисходительного отношения к Горошкину…

Коврову не понравилась твердость, с которой с ним говорил директор Рыбловской МТС. Этот свежеиспеченный, без году неделя в районе специалист пока еще ничем особенным себя не проявил. И не ему учить Коврова, что и как делать. Сухо и нравоучительно он заметил:

– Вы не очень-то нервничайте, товарищ Шатров. Райком партии занимается Горошкиным. На сельском фронте люди особые. Это вам не организованный рабочий класс, а самое настоящее сырье, с которым надо работать, воспитывать. Народ здесь требует особого подхода. И разбрасываться кадрами, даже такими, мы не вправе. Людей, коль так случилось, надо поднимать из грязи.

– Тогда поезжайте в сад и поднимайте его! – иронично предложил молодой директор, но сразу понял, что говорить, конечно, следовало бы спокойнее, по-деловому.

– Вы сегодня взвинчены, товарищ Шатров, объяснимся позже, – холодно заметил секретарь, быстро уселся в райкомовскую «Победу» рядом с шофером и покатил дальше.

Направившись в сторону МТС, Шатров то и дело оглядывался, следил за машиной секретаря. «Победа» на немалой скорости пропылила мимо колхозного сада. Мимо…

Шатров понял, что вряд ли забудет этот разговор. И однажды, на пленуме или конференции, он сам разоблачит председателя «Красного партизана». Горькую правду услышит тогда и Ковров – покровитель бездельника, мошенника и пьяницы…

Примерно о том же думал и партийный глава района, расставшись с директором МТС. Решив предотвратить возможные неприятности и обвинения, он несколько дней спустя дал новичку-инструктору Рогачеву задание проверить несколько жалоб, поступивших на Горошкина в райком. После этого всегда можно будет оправдаться, что он, Ковров, не бездействовал и принимал меры. С другой стороны, он надеялся, что Рогачев по своей неопытности сразу не разгадает Горошкина и из разбора жалоб не получится шумного дела. Но предполагаемого не случилось…

Рогачев со всем усердием и добросовестностью взялся вникать в дела колхоза и обнаружил дополнительные злоупотребления и узнал новые свидетельства распущенности председателя. В эти дни он поговорил со многими колхозниками об их председателе и претензиях к руководству артели. Особенное впечатление произвела на него беседа с женщинами на колхозной плантации.

Колхозницы собирали бурые и спелые помидоры, укладывая их в решетчатые ящики и корзины.

– Здравствуйте, товарищи женщины! – поприветствовал их Рогачев.

С любопытством и некоторой неприязнью оглядели женщины незнакомого им молодого человека.

– А вы кто будете? За помидорчиками к нам приехали? Иль за огуречиками? Что-то мы вас не видали, когда засаживали и выхаживали плантацию эту…

Рогачев с достоинством назвал себя и свою должность. Женщины ничуть не смутились, но слегка подобрели. Желая завязать разговор, инструктор похвалил их:

– Добрый урожай вырастили!

– Урожай-то хороший, да проку в нем нет для нас! – сердито ответила пожилая колхозница, поправляя выбившиеся из-под платка седые пряди.

– Как это, проку нет? – немного растерялся инструктор.

– Да так… Всё на распыл идет!.. – полетели в Рогачева звонкие реплики. – Торгуют нашим добром хозяева налево и направо, вкривь и вкось!.. А нам одни шиши остаются!..

– Вы, дорогие женщины, загадками не говорите, – как мог справлялся с растерянностью Рогачев. – Информируйте, что тут у вас и как со сбытом.