Цвет жизни

– Не Шура, а ты позоришь наш класс! – раздался чей-то гневный голос.

– По мне, хоть и в десятый его посадите! – засмеялся Вова.

– Был бы ты учителем, так ты бы всех пересадил в третий, а себя одного оставил в четвёртом! – насмешливо выпалил Востриков.

Раздался звонок, ребята сели за парты.

На большой перемене Мария Андреевна задержала Юру в классе. Поговорила с ним о работе пионерского отряда, а потом сказала:

– Юра, что-то вы плохо помогаете новичку.

Юра обиделся:

– Мария Андреевна, мы помогаем ему!

– А как же он двойку получил?..

– Да мы ему всё объясняем, что он просит. И домой к нему ходили. Учебники у него есть. Мы и перед занятиями стали проверять, как он уроки готовит. Правила он учит, а вот пишет с ошибками. Разве сразу догонишь? С ним уже и Коля, вожатый, занимался. Все берёмся за него…

– А ты еще вместе с ним попробуй готовить уроки, – посоветовала Мария Андреевна. – Пусть всё сам делает. Но если что трудно будет ему, объясни. А главное, больше проверяй его, спрашивай, пусть рассказывает тебе, что выучил.

Юра обещал, что будет еще больше помогать Шуре.

Когда уроки кончились, он крикнул Новикову:

– Шура, приходи ко мне, будем вместе готовить уроки.

Тётя Вера накормила Шуру, когда он возвратился из школы. Мальчик поднялся из-за стола, перебрал в портфеле тетради, книги и стал одеваться.

– Куда это заспешил? – спросила тётя Вера

– Я к Юре Романову пойду заниматься.

– Не обманываешь? Смотри, я проверю, как вы там будете заниматься.

– Что-то вы меня все проверять стали! – удивился Шура. – В школе проверяют, дома проверяют. Одни проверяльщики, куда ни повернись.

Шура возвратился домой часа через три. Он весело улыбался. Чёрные глаза его были, как спелые вишенки, омытые дождём.

– Набегался! – проворчала тетя Вера, подозрительно поглядывая на мальчика.

– Ой, не верит! – воскликнул он. – Больше, чем в школе, занимались.

– Вижу, как сияешь… А ну-ка, дай тетрадь, посмотрю, как ты подготовил уроки.

Шура охотно разложил на столе тетради.

– Вот упражнение по русскому языку, вот задача, – показывал он. – А это мы без задания упражнялись.

Тётя Вера долго разглядывала решение задачи. Как будто всё правильно сделано и написано чисто. Похвалила. Взяла другую тетрадь. Здесь работа была написано небрежно.

– А как пишешь-то! – попрекнула тётя Вера. – Строчки, как провод кручёный. Буквы неровные…

– Где же неровные? – возразил Шура. – Как солдатики стоят.

– Хороши солдатики! Один направо, другой налево глядит. Недисциплинированные, выходит, у тебя солдатики. Плохой у них, наверно, командир.

– Да совсем незаметно, – покраснел Шура. – Только вот «у» немного покривилось. Так это я торопился.

– А ты не торопись, пиши лучше, – наставляла тетя Вера.

– Лучше писать трудно…

– Без труда ничего и не даётся, – сказала тётя Вера. – А кто старательно трудится, так тому и почёт ото всех людей и от правительства. Есть у нас на заводе сталевар Ваня Прокофьев. Пришёл он на завод из деревни. Робкий был. Боязно показалось ему в цеху: машины гремят, печи жаром пышут. Потом освоился. Старательным был. Курсы сталеваров кончил на одни пятерки. Другие отработают смену – и домой, а Ваня по цеху ходит, приглядывается, как другие работают, мастерство перенимает. Что ни день, то быстрее сталь варит. Весной читаем газету – Иван Прокофьев лауреатом стал! Приезжают на завод гости из Румынии, из Польши, из Китая – идут смотреть, как Прокофьев работает. Письма ему со всех концов земли пишут. Вот он каким стал! В Москву на конференцию сторонников мира посылали. Будешь прилежно учиться, старательно работать, и ты в почёт попадешь…

– А трудно сталь варить? – спросил Шура.

– И трудно, и легко, – ответила тётя Вера. – Машины всё делают. Умеешь управлять ими, так и нетрудно. Вот, например, у меня – нальют ковш сто тонн расплавленной стали. Такую тяжесть в пяти железнодорожных вагонах только увезти, а я легонько поверну рукоятку и переношу краном ковш от печи к изложницам, где сталь разливают.

Шура вздохнул.

– А у нас диктант завтра. Хоть бы на тройку написать…

– Постараешься, и на пятёрку напишешь, – сказала тётя Вера.

В этот вечер, засыпая, Шура думал о большом заводе, на котором работала тётя Вера. Чудился ему огромный ковш с расплавленным металлом, ослепительным как солнце. И казалось теперь Шуре, что нет ничего завиднее, как научиться сталь варить.

6

– Сегодня диктант! – крикнул Вова, вбегая в класс.

– Ну, Шура, держись! – прошептал Юра, ободряя товарища. – Если попадётся трудное слово, так ты его изменяй, как мы вчера упражнялись. Изменяй, чтобы на сомнительный звук упало ударение. Понял?

Вошла Мария Андреевна. Начиная урок, она предупредила ребят:

– Будьте внимательны. Диктант контрольный. Все приготовились? Сначала я прочитаю весь текст, а потом будем писать по предложениям.

Мария Андреевна прочитала небольшой рассказ том, как ученики одной школы собирали в лесу жёлуди, как послали их потом в Сталинград для посадки дубовых рощ у берегов Волго-Донского канала.

Первое предложение Шура написал раньше других. А потом задумался, как писать: «канал» или «конал».