Цвет жизни

– Не может быть, там кто-то есть, – уверял Юра. – Дверь-то изнутри закрыта? Когда они уходят, то запирают висячим замком. Я это знаю.

– А если они сделали внутренний? – предположил Востриков. – Ведь тётя у него на заводе работает. Поди, такой хитрый придумали, и не отгадаешь, как открыть.

Ребята ушли. Насторожённо прислушиваясь к шорохам и звукам, доносившимся с улицы, Шура выбрался из-под койки. На всякий случай задёрнул окно занавеской.

Когда все опасности, казалось, миновали, Шура загрустил. Представил себе, как придёт тётя Вера домой и обнаружит, что его нет. Бросится она тогда искать его. На заводе работала, работала, да еще всю ночь искать будет! А завтра опять надо на завод идти. А ведь там надо трудиться по-стахановски, потому что сталь они варят для великих советских строек!

И стало Шуре так жалко тётю Веру, хоть оставайся. Тогда он решил написать ей письмо и всё объяснить: что под трамвай он не попал, не заблудился и ничего плохого не сделал.

Мальчик вырвал из тетради листок и стал писать:

«Дорогая тётя Вера, сегодня я уезжаю в суворовское училище, а в какое, напишу вам потом, когда меня примут. В школе я всё равно не догоню ребят, а в суворовском буду отличником. Вы не беспокойтесь за меня. Я взял из чемодана газету, в которой про папу написано, а денег я ни копейки не взял. А если ребята придут из школы и будут меня спрашивать, так вы им скажите, что я им напишу тоже, когда суворовцем стану».

Закончив письмо, Шура задумался.

11

Так он просидел за столом дотемна. Невесёлые мысли лезли ему в голову. В ином свете представилось теперь Шуре задуманное им дело. Ребята ищут его, а он от них прячется. Даже убежать хочет! Разве это правильно? Когда-то вот в этом подвале сидели автоматчики-гвардейцы. Умирали, но не отступали. Так и не пустили фашистов к Волге. Вот это были настоящие герои! Не то что он… Как трус, бежит!..

В самом деле, зачем он прятался под койку? Даже товарищам на глаза боится показаться. Даже с Юрой не попрощался… Вот так друг! А может, и Юра захотел бы с ним в суворовское училище поехать?

От таких мыслей Шура совсем пришёл в уныние. Нет, надо увидеть Юру во что бы то ни стало. Шура оставил в подвале все собранные в дорогу вещи, сунул записку в задачник и пошёл к Юре.

Три раза свистнул под окном. Никто не отозвался. Шура повторил вызов. И снова никого. Тогда он стал свистеть непрерывно, недоумевая, куда бы это мог запропаститься Юра?

Распахнулось окно на нижнем этаже, показался мужчина. Сердито закричал:

– Послушай-ка, соловей, если ты не перестанешь свистеть, так я…

Шура отбежал в сторону. И в этом момент столкнулся с Юрой.

– Шурка! Да где же ты пропадаешь? – ухватился Юра за товарища, словно боясь, что он снова ускользнёт от него. – Мы ж тебя по всему городу искали, приходили домой к тебе…

– А ты где пропадаешь? – в свою очередь упрекнул Шура. – Я уже свистел, свистел…

– Почему в школу не приходил?

– Чего мне там делать? Колы получать?

– Не зарабатывай их.

– Нет, я лучше поеду в другую школу.

– Это в какую же другую?

– Дай слово, что никому не скажешь?

– Честное пионерское! – торжественно произнёс Юра.

– В суворовское училище поеду сегодня…

– Это когда же ты решил? Тебя вызывают? Ты комиссию проходил?

– Какую комиссию?

Юра свистнул.

– Тогда у тебя ничего не получится. Обратно приедешь!

– Нет, не приеду. Меня примут!..

– Почему же это тебя примут?

– Потому что у меня отец погиб в Сталинграде. Вот почему…

– У тебя в Сталинграде, а у меня – в Берлине. По-твоему, надо всех принимать? В суворовское училище без комиссии всё равно не примут. Это уж я знаю, – доказывал Юра. – Я и сам хотел в суворовское. И гимнастикой занимался… Знаешь, как бегал! А на комиссии оказалось, что вот этот глаз у меня плохо видит. И у тебя, может, какой-нибудь недостаток есть…

– Как же мне теперь быть? – горестно заметил Шура, убеждённый доводами друга. – Узнают ребята, что я в суворовское собирался и опять смеяться будут…

– Почему же они узнают, если ты не скажешь?

– Я-то не скажу, а ты вот проговоришься, и все узнают.

Юра еще раз дал клятву, что никому не скажет, и Шура успокоился.

– Давай сделаем так, – предложил Юра, – кончишь среднюю школу отличником, тогда тебя с золотой медалью везде примут. Без экзаменов. Хочешь – в мореходное училище, хочешь – на летчика.

– Разве кончишь отличником? – засомневавшись воскликнул Шура.

– Кончишь! – уверил Юра. – Поможем. Понятно? И вместе поедем.

Кажется, никогда в жизни Шура не был еще таким счастливым, как в эту минуту.

Друзья расстались. Когда Шура подошёл к подвалу, он изрядно перепугался. Кто-то там был… Открыл дверь, а это тётя Вера.

– Шурка!.. – всплеснула она руками. – Что же это с тобой случилось? Не был в школе, не был весь день дома… Мария Андреевна звонила на завод. Шура пропал! С работы пришлось отпрашиваться. Куда это ты собрался? – указала тётя Вера на сумку с продуктами.

Шура густо покраснел, уставившись в пол глазами. Обманывать он не хотел, а признаться не мог. И ничего не сказал, как тётя Вера ни допытывалась.

12