Цвет жизни

Вид у него был, как после простуды. За последние часы он немало передумал.

– Я… это… знаешь, – с трудом выговорил Юра. – Хочешь верь, хочешь не верь… Но я и слова никому не сказал!..

И в голосе, и во взгляде Юры прорывалось столько искренности, что Шура смутился, и им овладело сомнение. Может, и в самом деле Юра никому не говорил? Нет, это надо точно проверить, ведь это касается очень важного в жизни – дружбы.

И Шура придумал, как всё это проверить.

– Хорошо, – сурово предложил он, – поедем сейчас за Царицу.

– Аж за Пионерку? Зачем? – недоуменно спросил Юра. На дворе уже темнело и накрапывал холодный осенний дождь.

– Там увидишь зачем…

Юра понял, что Шура хочет как-то проверить его, говорил он или не говорил про суворовское училище.

– Поедем. Только у меня денег нет на билет, – признался он.

– Я заплачу, – ответил Шура.

Они вышли из подвала и направились в сторону трамвайной остановки. Шли молча. Каждый думал о своём. В трамвае народу было совсем мало. И снова за всю дорогу они не обмолвились ни словом. Даже не смотрели друг на друга. Можно было подумать, что это едут два совершенно незнакомых друг другу мальчика.

– Остановка Колхозный рынок, – объявила женщина-кондуктор.

– Пойдём, – скомандовал Шура.

Юра повиновался, хотя недоумение его возрастало с каждой минутой. Куда его ведёт Шура? В этом районе не живёт ни один ученик из их класса. Что здесь можно выяснить?

Пошли в сторону Волги, пересекли опустевший колхозный рынок. Было уже совсем темно. Холодный дождь усиливался. Подошли к огороженной братской могиле. Здесь был похоронен и Саша Филиппов, герой-разведчик, на могилу которого совсем недавно ребята возлагали венки. Шура взял товарища за руку и повел его во внутрь ограды. Голосом, прерывающимся от волнения, сказал:

– Вот… поклянись здесь, что не ты разболтал!

Только теперь Юра понял смысл их поездки. Он облегчённо вздохнул, поднял руку и торжественно, под шум дождя, произнёс:

– Честное пионерское, ни слова не говорил!..

Радость обожгла сердце Шуры. Да, здесь, на таком священном месте Юра не мог обмануть. Он сохранил тайну, в этом теперь не было сомнения.

Ребята крепко пожали друг другу руки.

Насквозь промокшие, сели они в трамвай. Снова ехали молча. Но теперь они не могли говорить от переполнявшего их сердца счастья. Дружба была восстановлена.

16

Шуру приняли в пионеры, а несколько дней спустя – новая радость. Тётя Вера и Шура справили новоселье в одном из новых домов на улице Мира. С балкона была видна школа, большое здание театра, широкая площадь Павших Борцов.

Шура охотно рассказывал ребятам о новой квартире. Больше всего ему нравилось, что квартира располагалась на четвёртом этаже. Ребята соглашались, что жить на верхних этажах куда лучше, чем на каком-нибудь первом. С четвёртых и пятых этажей далеко видно!..

Одно огорчало Шуру: до сих пор он не сумел сдружиться с Вовой. То же самое мучило и Вову. Часто ему рисовалась такая картина. Широким морем разольётся под Сталинградом Волга. А к тому времени Вова будет уже капитаном. Вот он ведёт быстроходный катер по волнам. Разошёлся шторм небывалой силы. И вдруг срочно передали по радио, что гибнут люди. Вова устремляется на помощь. Глядит, а это тонет Шура, заливают его пенистые волны, вот-вот скроется он под водой. Вова бросается за товарищем и спасает его, как когда-то спасла Шуру мать… Вот тогда они, конечно, могли бы стать настоящими друзьями!

Кончилась первая четверть учебного года. В субботу, третьего ноября, ученики написали последний диктант. Собрала Мария Андреевна тетради и вышла из класса.

Скоро на площади Павших Борцов с победными знамёнами пройдут гидростроевцы, тракторозаводцы, строители, студенты, школьники… А чем встретят главный праздник ребята из четвёртого класса?

На другой день после диктанта, воскресным утром, около дома, где жил Юра, собралась группа ребят. Произошло это как-то само собой, без всякого сговора.

Сначала разговор шёл совсем не о том, ради чего все собрались. Вася Фунтиков не выдержал: зачем таиться?

– Ребята, – предложил он, – пойдёмте к Марии Андреевне, узнаем, какие она отметки поставила за диктант.

Все запротестовали:

– Не надо…

– Завтра придём в школу и узнаем.

Каждому хотелось выглядеть мужественным, терпеливым. Теперь уже, дескать, ничего не изменишь, что заработал, то и получишь. Поговорили о последней кинокартине, поспорили о футболе.

– Пошли в универмаг, новые мотоциклы поглядим, – предложил Лёва Горкин.

Все согласились, потому что по дороге к универмагу придётся пройти мимо дома, в котором живёт Мария Андреевна.

И как только ребята дошли до этого дома, Гена Иванов остановился.

– Чего там смотреть мотоциклы! Подумаешь, невидаль какая. Давайте лучше вот здесь посидим.

Все разом остановились, расположились у сетчатой изгороди и заспорили о том, строят ли на Марсе такие же огромные плотины, как на Волге или нет. Большинство ребят соглашалось с тем, что если бы на Марсе строили такие же гидростанции, то учёные давно бы в телескопы всё разглядели.

Потом разговор зашёл о вчерашнем диктанте.