Цветок Эридана (СИ)

- Хватит болтать, детка, - ответил Лотар. - Даю неделю, чтоб выплатить пиранийцам неустойку, а потом… - он неожиданно обхватил королеву за пояс и на глазах у всех поцеловал прямо в губы. По церкви прокатился гул ошеломлённых голосов, а девушка с ужасом поняла, что он пьян. -… потом приеду за тобой.

- Да как он смеет! - взвизгнул король Пирании.

- Обвенчайте нас, святой отче, - нагло сказал юноша, продолжая держать Еву-Марию за талию.

- Убирайтесь прочь! - она оттолкнула его от себя и строптиво топнула каблучком. - Вы что-то перепутали: мы выходим замуж за мессира Лорита!

- Любовь зла, полюбишь осла, - принц толкнул соперника плечом и начал спускаться вниз.

- И полюблю! - крикнула вслед принцесса.

- Не понимаю, что за возмутительные выходки во время столь важной церемонии! - отчаянно завопил Лорит. - Мадонна, почему бы Вам не прогнать его вон? Что ему нужно? Что это за Контракт? Вы не говорили, что у Вас есть брачные обязательства к кому-то другому! Я требую уважения! - тут Лорит заткнулся, потому что сир Орк дал ему локтем прямо под августейшие рёбра и изрыгнул грубое ругательство на пиранийском, сопровождая это брюзжаньем:

- Je disait… Je te disait, imb'ecile: au diable ces noces! Aucune utilit'e, seulement des d'esagr'ements! L'argent, l'argent qu'on rembourse!94

В это время гебетский принц, ступая грязными сапогами по белоснежному шлейфу Евы-Марии, подошёл к одной из фрейлин и взял испуганную девушку за подбородок.

- Не верю своим глазам - что ты здесь делаешь, крошка?

Элия Кельвин смущённо потупилась:

- Государь…

- Ты счастлива? Похоже, нет. Хочешь поехать со мной?

Ева-Мария оцепенела: что-то непонятное шевельнулось у неё в груди, под тугим корсетом и бархатными платьями, кольнуло прямо в сердце, да так сильно, что слёзы чуть не брызнули из глаз; ещё мгновенье, и она натворит глупостей.

- Государь, я Вас не понимаю, - с достоинством промолвила Элия, хоть и дрожала как осиновый лист.

- Ну, как знаешь, - Лотар пожал плечами и скрылся в толпе.

Никто ничего не понял, но все зашушукались, и по церкви поползли слухи один скандальнее другого. Всё перекрыл нервный визг Лорита:

- Мадонна, я с Вами говорю! Извольте немедленно ответить! Кого Вы сейчас слушали? Неужели этого подлеца, который вечно является, чтоб всё испортить? Мой советник утверждает, что он имеет наглость притязать на Вас из-за какого-то договора! Это правда?

- Господи! - воскликнула королева. - Все только и делают, что трясут перед нами своими бумажками - один Контрактом, другой долговыми расписками! Разбирайтесь сами, нам уже всё равно!

Сановники растерянно переглянулись.

- Je pense que nous devons continuer la c'er'emonie,95 - сказал пиранийский прокурор.

- Ни в коем случае! - епископ в страхе замахал руками. - Видит бог, союз двух сердец никогда не заключался против воли.

- Делайте как сказано, - перебил лорд Фин.

- Это же незаконно! Господь не освятит такого брака! - возмутился служитель церкви.

- Куда он денется, - советник забрал у священника кольца и сам надел их на пальцы Евы-Марии и Лорита.

Король приосанился и неуверенно взглянул на свою наречённую - щёки Евы-Марии пылали, несмотря на суровый холод, стоявший в помещении. Под понуждающим взглядом Фина епископ прочёл молитву, и королевская чета вернулась во дворец праздновать и принимать поздравления, опережаемая скандальными новостями.

Ева-Мария сидела в будуаре и безутешно рыдала. Никто ничего не понимал; служанки, явившиеся снять с неё платье, испуганно шептались за дверями, камердинеры ходили на цыпочках, а церемониймейстер и распорядительница после первой же попытки напомнить, что Её Величество ожидают в зале на банкете в честь обручения, были изгнаны разбитой вазой. Меж тем беспокойство нарастало: у королевских покоев стали собираться толпы любопытных, гости шёпотом обсуждали подробности происшествия. Жених не находил себе места, а весь пиранийский двор с каменными лицами ждал появления королевы, пока сир Орк Досский не треснул кулаком по столу со словами: «Надоело! Мы уезжаем, а королеве вашей передайте: свадьбе не бывать, пускай долг возвращает!» Лорд Фин, извинившись, встал из-за стола и сказал, что сейчас приведёт Еву-Марию.

- Чёрт возьми, немедленно идите в зал! - прошипел он с порога.

Девушка отняла от лица руки и срывающимся голосом воскликнула:

- Нет!

- Что значит нет? Надо.

- Нам всё равно! Мы никуда не пойдём! Передайте Лориту, чтоб возвращался в Пиранию!

- Достаньте из кармана миллион, и он возвратится, - деловым тоном предложил канцлер-страж.

- Нас не волнует, что Вы ему скажете. Сошлитесь на Гебетский контракт или обещайте выплатить долг. Пусть уезжает побыстрей. Всё это невыносимо для нас, - принцесса всхлипнула и снова уткнулась в ладони.

- Что происходит? - Фин наклонился над девушкой и вцепился ей в запястье.

- Ничего! Оставьте нас! Уходите!

- Мадонна, чёрт Вас дери, - советник вышел из себя, приподнял её со стула и хорошенько встряхнул. - Сейчас не время капризничать. Не забывайте: Вы обручены.

- Мы не хотим выходить замуж!