Цветок Эридана (СИ)

— Ваше Величество изволят опаздывать, — осуждающе изрекла она.

— Леди Инсара, здесь и без Вас происходит столпотворение, — раздражённо отмахнулась Ева-Мария.

— Вам надлежит проявлять более собранности и уважения к окружающим, ибо сейчас Вы находитесь не дома. Все мы лелеяли надежду, что супружество положительно скажется на Вашем воспитании, но, по всей видимости, нам предстоит быть обманутыми в своих ожиданиях: Ваше Величество остаются верными своей отвратительной привычке опаздывать, нарушая тем самым общепринятый распорядок и выказывая более чем пренебрежительное отношение к пиранийскому двору.

— По нашему мнению, все слишком беспокоятся о благополучии пиранийского двора, — язвительно ответила королева.

Фрейлины молча выразили одобрение: их тоже тяготила чопорность и строгость местных нравов. В комнату вошла делла Келерия.

— Ах, puella mea, — протянула тётка, запечатлев на лбу девушки изысканный поцелуй, — знали бы Вы, как дорого мне обошлись Ваши вчерашние капризы! Нам, безусловно, предстоит долгий и серьёзный разговор. Ума не приложу, почему все мои старания подготовить Вас к браку пропали втуне.

— Боже, день ещё не начался, а мы уже выслушали тысячи попрёков! — воскликнула Ева-Мария, досадливо морщась. — А где самая главная пиранийская зануда?

— Вы имеете в виду мадам Спику? Она с мсьё Лоритом, сплетничает про Вас.

— Что за скверная манера плохо отзываться о людях! — затрясла подбородком Инсара. — Вам надлежит с глубокой благодарностью принимать заботу, которые более опытные и мудрые дамы по доброте души оказывают заблудшим агнцам вроде Вас. Похоже, Вы не способны отплатить кому бы то ни было за его доброту. Воистину, черны души тех, кто рядится в белое платье.

Все скосили глаза на траурный наряд гофмейстерины, а делла Келерия громко фыркнула:

— Не все столь наивны, чтоб судить по одежде, мадам Инсара.

— И вы туда же! — вознегодовала гофмейстерина. — Какой пример Вы подаёте своей племяннице, мадам? Остаётся благодарить бога, что Вы не были допущены к воспитанию донны с малолетства.

— С нею даже Вы бессильны что-то сделать, — развела руками тётка.

— К Вашему сведению, только благодаря мне совершенно неуправляемому ребёнку удалось привить какое-то подобие морали, — Дора гневно двинулась на Келерию, но принцесса была не из пугливых. Упёршись в бока холёными ручками, она встретила гофмейстерину насмешливым взглядом.

— Вы только что поносили воспитание Евы-Марии, а тут вдруг оно стало превосходным! Чудеса!

— Об этом следует лишь мечтать, потому что Её Величество и хорошие манеры несовместимы, как день с ночью, — злобно процедила Дора Инсара.

— Тогда, выходит, Вы ругаете саму себя. Ах, ворчливая леди, Вы нисколько не изменились!

— Тётушка, Вы не говорили, что Вас воспитывала госпожа Инсара, — вмешалась Ева-Мария, очень довольная, что ей не придётся в одиночку отбиваться от Доры.

— Спаси меня Бог от такого! Кривое дерево прямым не вырастить, — Инсара скорбно поджала губы.

— Конечно, нет, дитя моё. Эта дама появилась в Ахернаре со свитой деллы Тинки, и страдали от неё в основном Ваша мать и её фрейлины, включая Маргариту Бэйсик. Правда, госпожа Инсара пыталась извести этикетом всех, до кого могла дотянуться, но я, слава небесам, вскоре вышла замуж и уехала в Пиранию, и теперь близко не подпущу к своей дочери никаких гофмейстерин.

— Ничто так скверно не отражается на юных душах, как неумение родителей их воспитывать. Образование не принесёт ровно никакой пользы, если они не получат основательного воспитания, а этого трудно ожидать, имея перед глазами столь вопиющий пример, как безнравственная мать. Большинство девушек, лишённых опытных, умных наставниц, имеют ложный взгляд на жизнь и семейные обязанности. Дети перенимают дурные привычки тех, кто даёт им воспитание, и сплошь и рядом в их незрелых душах укореняются недостатки и пороки самого отвратительного свойства. От неправильного воспитания, совершенно противного природе ребёнка, происходят заблудшие, порочные создания, не имеющие нравственных ориентиров в жизни, и никакая строгость впоследствии не исправит ошибки, совершённые их безмозглыми матерями.

Фонтан красноречия Доры Инсары был неиссякаем — впервые за много дней она наконец-то получила возможность выговориться в присутствии большого числа слушателей. Дора вещала и убеждала, потрясала и сокрушала, низвергая на головы грешников каскады проповедей, предназначенных очистить их нравственный облик от скверны и заблуждения. Без сомнения, это была одна из самых затяжных речей в истории гофмейстерины и вообще в истории. Прошёл час, затем второй, и только появление пажа вывело оглушённых придворных из состояния оцепенения. Мальчик робко обратился к королеве, сказав, что Его Величество ожидает её в тронном зале.