Цветок Эридана (СИ)

Сорбус с удивлением посмотрел ей в лицо: значит, она только и ждала повода от него избавиться. Хорошо, что он не клюнул на приманку; плохо, что от этого дерьма так просто не оттереться.

— Во-первых, я этого не делал, — хладнокровно сказал он. — Во-вторых, если Вам неугодно моё общество, халдор учтёт Ваши пожелания.

Королева ничего не ответила. Птичий хор на мгновенье затих, но потом взорвался с новой силой, приветствуя начало нового дня.

Когда все недоговорённости были улажены, Сорбус улетел в Мроак. Эриданские министры тоже отбыли на родину, зато в правительстве Пирании царила ужасная суета, и неудивительно: ведь их только что поставили в известность, что теперь появится новый морской путь из Западного Эридана к Пораскидам через Пролив Угроз, в который прежде не рискнуло сунуться ни одно мирное судно. Откуда-то просочились слухи о тайном соглашении, которое якобы готовился заключить Эридан с Восточным материком. Милорд Франц потел не переставая, подписывая огромные стопки писем и распоряжений, которые доставлялись ему из кабинета советника. Сир Орк рвал и метал. К вечеру во дворец был силой привезён Лорит, устроивший скандал и не желавший покидать капустник с балеринами. Дед быстро втолковал строптивому внуку, чем всё это пахнет, и вот уже Лорит и Франц вдвоём накладывали резолюции на изобретённые сиром приказы, которые затем рассылались по стране. Наконец, в 11 вечера король решительно отложил перо со словами, что он в высшей степени устал от государственных дел и ему требуется ванна и отдых. Возлежа в розовой ванне под приятную музыку скрипок, Его Величество вдруг вспомнил, что со вчерашнего утра не видел Еву-Марию, и потребовал, чтобы она незамедлительно пришла в его кабинет. Паж доложил, что Её Величество сказались больной и готовятся спать. Лорит закатил глаза и, стеная, вылез из ванны. Его трижды обтёрли полотенцами, причесали, напудрили, облачили в халат, и он отправился в покои Евы-Марии, чтоб после подобного неуважения к своей сиятельной персоне устроить ей ссору и выместить накопившуюся злость.

Король был неприятно поражён, обнаружив жену в круглом зале рядом с библиотекой, где Ева-Мария на греческой скамье перебирала струны арфы, в то время как два скульптора лепили с Её Величества статую музы. С плеч королевы ниспадала белоснежная туника, под которой не было корсета, волосы были убраны в греческий узел и украшены диадемой. Фрейлины кружком сидели вокруг, вышивали и мурлыкали песенки.

— Ах, вот чем Вы изволите заниматься в моё отсутствие! — ревниво произнёс супруг, глядя на растерянных скульпторов. — Пошли вон отсюда! Оставьте нас наедине!

— С какой стати Вы прерываете творческий процесс? — капризно спросила девушка, прекращая играть. Красота и блеск её сиреневых глаз заставили Лорита обеспокоиться.

— Что ещё за творчество? Очередное распутство!

— Разве непонятно? С нас лепят скульптуру, чтоб украсить ею музей!

— Значит, Вы выдумали, что идёте спать! Вы опять обманули меня! О, лживая, лживая нимфа!

— Перестаньте кричать, сир! Мы не служанка и не обязаны по первому зову являться в Ваши покои!

— Так вот в чём истинная причина! Вам лишь бы показать своё высокомерие! Вы никогда не выказываете уважения, которое вправе получать муж от своей жены! — опять завёлся Лорит.

— Где это Вы наслушались подобных глупостей, сударь?

— Может быть, Вы хотя бы подниметесь, мадам? Я уже не говорю о том, чтоб приветствовать меня поклоном.

— Вполне вероятно, что завтра Вы начнёте требовать, чтобы мы по крестьянскому обычаю мыли Вам ноги! — с презрением заметила Ева-Мария, вставая со скамьи. Золочёная арфа с надрывным звоном упала на пол, и Лорит подскочил:

— Мадам! Вы с ума сошли! С какой стати Вы кидаете инструменты!

— О боже, он снова явился трепать наши нервы! — воскликнула королева, заламывая обнажённые руки. — Когда это кончится!..

Она наугад двинулась к выходу, но Лорит в гневе заступил ей дорогу.

— Стойте, мадам! Вам не разрешали уходить! Я желаю быть выслушанным!

— Вы вечно отсутствуете, а приходите только для того, чтоб скандалить! Ах, дайте же нам спокойно уснуть, мы так устали!

— Мадам, до моего прихода Вы даже не думали о сне и преспокойно веселились в компании каких-то мошенников, глазеющих на Вас под предлогом служения искусству!

— А что нам делать в Вашем скучном дворце? Не плакать же!

— Я полагаю, Вас бы даже моя смерть не заставила уронить хоть одну слезу! — вскричал король.

— Неправда, мы бы рыдали от счастья!

— Опять насмешка!

— Вы не достойны ничего другого!

— Я Ваш муж!!! — Лорит вышел из себя и ударил её по лицу. Ева-Мария пошатнулась и упала. — Донна! Донна! Что с Вами? Воды!

Одна из фрейлин метнулась к графину и протянула ему бокал с фруктовым напитком. Король нервным жестом схватил его и осушил до дна.

— Уйдите! — крикнула принцесса, держась за щёку.

— Я не хотел… Вы меня вынудили…

— Прочь!