Цветы в Пустоте. Книга 1

За автоматической дверью оказалось большое общее помещение, сплошь наполненное солдатами. Кто-то играл в карты, сидя небольшими группами за натащенными со всех галактик столами, кто-то отрабатывал в группах приемы рукопашной, кто-то тренировался со штангой и гантелями, кто-то тихо разгадывал кроссворды, никому не мешая и изредка перебрасываясь парой слов с лезущими с советами товарищами, кто-то так же молча полировал оружие, кто-то смотрел на портативных коммуникаторах какие-то спортивные матчи, а кто-то просто разговаривал о чем-то отвлеченном, – словом, было похоже, что это помещение служило чем-то вроде общей комнаты отдыха. Сильвенио присмотрелся к солдатам внимательнее – его удивил тот факт, что среди них не все были люди. Аргза никогда не брал на службу тех, кто не являлся потомком детей Старой Земли. Здесь же, похоже, те чувствовали себя вполне комфортно. Увидев свою предводительницу, все солдаты резко прервали свои занятия – только для того, чтобы поприветствовать Красного Скорпиона кивком, радостным восклицанием или как-то более эмоционально. Кажется, ее здесь действительно искренне любили (и Сильвенио вполне понимал почему).

– Цыц, братва! – перекрыла она шум весело, продолжая широко улыбаться. – Все быстро смотрим сюда и здороваемся с нашим гостем! А ты, гость, – она толкнула его локтем, – не стой столбом и представься!

– Сильвенио Антэ Лиам, – представился он послушно и вежливо поклонился.

Теперь приветственные возгласы, улыбки и кивки уже предназначались только ему. Он осторожно просканировал общий ментальный фон, опасаясь, что кто-то здесь будет очень недоволен тем, что Хенна привела его сюда, но – нет: он не ощутил ни малейшего раздражения по поводу своего присутствия. Судя по всему, о решении привести его Хенна сказала всем заранее, и почему-то никто даже не думал возражать, хотя Сильвенио полагал, что они будут не слишком ему рады.

Хенна оставила его у порога, сама же нырнула в толпу: раздавала короткие указания, что-то спрашивала, уточняла; одного или двух, выглядевших покрепче остальных, она шутливо ударила в плечо, и те даже не пошатнулись; женщинам-воительницам – по большей части так же коротко остриженным и одетым в какой-либо вид защитного снаряжения – она коротко, по-мужски пожимала руку; по меньшей мере трех человек – среди них была и одна молодая на вид девушка с такой пышной копной светящихся фиолетовых волос, что непонятно было, как она умудряется удерживать эту тяжесть на голове и не заваливаться в сторону, – Хенна крепко поцеловала; еще несколько солдат она вместо приветствия зачем-то нехило приложила по голове кулаком. Все это время Сильвенио стоял один, с интересом оглядываясь и краем глаза за ней наблюдая. К нему никто так и не подошел, но взгляды, скользившие по нему, были лишь дружелюбными и слегка заинтересованными, так что, видимо, опасаться было все-таки нечего. Девушка со светящимися волосами, получив свой поцелуй, плавно, словно пантера, заскользила в его сторону, откровенно покачивая бедрами и глядя на него из-под ресниц, и в какой-то момент внезапно оказалась рядом.

– Так как тебя зовут, заинька? – спросила она ласково, накручивая на палец длинную фиолетовую прядь.

Сильвенио посмотрел на нее. Она была одета даже более вызывающе, чем Хенна, – черные лоскутки ткани, ни капли непохожие на доспехи, едва прикрывали грудь, а вместо юбки служило подобие набедренной повязки – две узкие полоски черной же ткани спускались с пояса сзади и спереди. На ногах ее обозначилось что-то вроде плетеных босоножек, на самом деле состоящих из одних лишь тонких веревочек и почти незаметной мягкой подошвы. Судя по одежде, волосам, заостренным ушкам и мраморно-бледной коже, его собеседница была с Иггшада-Ли, мрачноватой планеты, где жители из-за непригодной поверхности вынуждены были с рождения обитать в подземельях, оттачивая в суровых условиях свои боевые навыки до совершенства. Но, насколько Сильвенио было известно, выходцы с этой планеты в основном придерживались очень строгих норм этикета и крайне неодобрительно относились к публичным выражениям эмоций. То, как томно эта конкретная представительница на него смотрела – почти облизывая взглядом с головы до ног, – не очень-то вязалось с этим образом.

– Мое имя Сильвенио Антэ Лиам, леди.

– Длинное! – Собеседница осуждающе цокнула языком, но сразу же вновь заулыбалась. – Впрочем, не мне жаловаться. Я Илаинара, но ты, зайка, можешь звать меня Ила, мне будет приятно. Ты к нам надолго? Хочешь пожить в моей комнате? Я хорошая соседка: не кричу, не ругаюсь по утрам, грязь не развожу. Пойдешь ко мне, м-м?

– У него будет своя комната, когда мы вернемся на базу, Илка! – Подошедшая к ним Хенна почти с упреком шлепнула Илаинару пониже спины, ухмыляясь. – Кончай совращать ребенка, он тут не для этого. Сио, не верь этой вертихвостке: она имеет нехорошую привычку калечить или убивать всех мужчин, с которыми переспит.