Цветы в зеркале

— Не только чай удивительно ароматен, — заметила Гуй-чэнь, — но и сама вода сладкая и очень приятная на вкус. Не знала я, что вы имеете счастье пользоваться такими благами.

— Я вообще не пью чая, — сказала хозяйка сада. — Это мой отец его очень любит, ничто в жизни не доставляет ему такого удовольствия, как чай. И все чайные кусты здесь посадил мой отец, когда был еще совсем молодым. Он любит настоящий чай, а так как в наше время чай сплошь и рядом делается не из чайных листьев, то отец, не жалея затрат, не считаясь с расстоянием, где мог раздобывал лучшие породы чайных кустов. И если бы вы знали, сколько трудов ему стоило достать и перевезти сюда эти саженцы. Вот, например, те большие и высокие — они растут в горах Бачуани{457}, отец привез их именно оттуда. Но чайные растения, оказывается, не любят пересадок — их пересаживай хоть тысячами, ни одно не приживется. Недаром у нас исстари существует обычай при сватовстве дарить чай. Ведь в это вкладывается именно тот смысл, что после сговора нельзя менять решения, как нельзя пересаживать чайные кусты. Раньше я как-то не вдумывалась в значение этого обычая, а потом, когда заметила, что сколько ни пересаживай чайные кусты, они все чахнут, поняла, в чем его смысл. Сейчас у нас в саду ценных пород чайных растений осталось всего лишь десяток с чем-то. Это те саженцы, которые отец давным-давно привез с юга, из Цзяннани, из провинций Фуцзян и Чжэцзян. Они здесь привились. Это все были разные породы, так что кусты оказались неодинаковыми — одни побольше, другие поменьше. В свое время отец написал «Наставления о чае» в двух свитках, там о чае все очень подробно сказано. Когда рукопись будет вырезана на досках и отпечатана, мы непременно подарим ее вам.

— Насколько я помню, — сказала Хун-хун, — ни в одном из шести канонов не упоминается слово «чай». В заморских странах его, кажется, вообще нет. Поэтому я даже и названий-то всех сортов чая не знаю. Если ваш батюшка писал о чае, — продолжала она, обращаясь к Цзы-цюн, — то и вы, вероятно, с этим хорошо знакомы. Может быть, расскажете нам что-нибудь о чае, чтобы иметь хотя бы общее представление о нем.