Туда, где кончается Лес

Смотри, тебе придется жить с этой тайной,

Хранить ее, как мертвец на необитаемом острове хранит проклятый сундук,

Что кусает пальцы всем, кто его коснется!

Ну, что ж, раз мне не переубедить тебя,

То слушай.

Еще до того, как я прибыл в этот город, ты помнишь,

Я носил эту повязку,

Никогда не снимая ни на миг,

Я спал в ней, мылся и переплывал реки,

Потому что она хранит след моей большой страшной тайны.

Много лет назад,

Когда из города в город бежали чумные крысы,

Когда Магистр Габриель и Магистр Леон еще были паладинами,

Тренировочными мечами сбивавшими столбы стеблей подсолнухов,

Когда мои волосы были длиннее, а твои — короче,

Подсказывающий путь компас привел меня в Шоттрот,

В маленькую таверну на самой окраине города,

Где подают вяленых барсуков и пиво с целебными травами.

Там я ввязался в спор с двумя молодыми людьми,

Обсуждавшими книгопечатание и образование,

И задержался.

Заказанные ими за наш стол угощения только укрепили мое убеждение

Прервать пешее путешествие.

У окна на скамье отдыхал бедный старый друид,

Я угостил его чесночным хлебом и вишневой настойкой

И вернулся к полемике.

Не то спор наш был до искр из глаз и из-под ногтей оживленным,

Не то огонь инквизиции настиг меня,

Не то языки пламени с горевшего напротив лазарета перекинулись на таверну,

Но вскоре все объяли злые огненные духи,

Дышавшие, как драконы, дымом и жаром.

Звонили колокола и кричали женщины,

Улицу съедало жуткое пламя!

Мое умение лазить по веревкам и канатам подвесных украшений

Не помогло мне:

Я упал на гору перьев общипанных кур за стойкой хозяина,

Таявшую от огня,

И сильная боль объяла меня всего!

Возгласы, крики, шумы и взлетающие угольки!

Дым и гарь! Все задыхались!

Когда разрушительная стихия перестала бесноваться и утекла огоньком в камин,

Я был весь изранен, но еще жив!

Плащом прирос к деревянному полу, воском пригвожден к нему был,

Но еще хотел бежать!

А рядом с собою узрел друида.

Он решил отблагодарить меня за мою доброту

И подарил мне широкий браслет,

Который, пока старик снимал его, иссушил его руку.

Волшебник рассказал мне,

Что это вовсе не простое украшение.

Этот браслет мог вылечить любые хвори и недуги,

Затянуть любые раны того,

Кто его носит,

Взамен отняв всего день жизни.

И оказался у меня зачарованный металл на запястье.

Мигом зажили мои мучительные ожоги,

Я снова стал таким прекрасным и юным,

Каким ты видишь меня сейчас.

А старый друид, как только взошло Солнце,

Упал и распался на мотыльков и блуждающий огонь,

Вынырнувшие из-под его плаща.

И ведь долго владел я этим браслетом,

Почти до прибытия в город!