Тульские метки

– Мне стыдно частенько видеть вас на взводе. Володя, это последнее, но не китайское предупреждение.

Павленко занял у кого-то рубль десять и вспрыснул китайское предупреждение:

– Ругался, ругался я и целый день не пил. Голоса нет. Разве это допустимо? Ну как тут бросить пить?

23 февраля Не хочу!

Сегодня День военный.

С утра все мужики приказом получили по пять дублонов.

– Несправедливая эта уравниловка, – сказал Володя Кузнецов. – Салаги, которые не сидели на губе, не давили клопов, не знали вздрочек за опоздания с сезонов любви,[138] тоже отхватили по пескарю.[139] Я вон сорок дней на губе отстрадал, моряк Шакал – тридцать.

Вскоре Володя обходил все кабинеты с шапкой:

– Жалуйте в фонд попойки по два рубля!

Жалуем.

Как только притащили боекомплект,[140] Чубаров, Павленко, Носкова стали хлестать тайком в большой комнате, боясь, что прибегут остальные стакановцы. Уже почти ничего не осталось, когда позвали прочих. И каждому из прочего люду досталось кисленького винца лишь пальчика на два в лампадке. Только посмотреть да заплакать.

Теперь сам Чубаров пошёл по кругу с чьей-то кепкой.

– Ну, – подходит к Кузнецову, – кидай, Володя!

Кузнецов спокойно, гордо достал рубль:

– Не подумай, что не могу. Не хочу! – и опять же спокойно рвёт рубль на восемь частей и мимо кепки бросает в корзинку у стола.

Марго подобрала кусочки рубля и стала слюной склеивать.

6 марта

Часа в три ночи Чубарова принёс на плече его верноподданный Кириллов. (Чубаров заведует отделом, Кириллов рядовой литраб этого отдела.)

Чуб был очень хорош. Так невообразимо хорош, что не в силах был лечь на кровать, а потому прикопался на коврике рядом с койкой.

Напротив была дверь на балкон, откуда довольно ретиво сквозил свежий ветерок.

Чуб всю ночь по-собачьи жалобно скулил и всё пытался для согрева укрыться стулом.

И по временам бормотал:

– Акимку[141] украли… Акимку украли…

27 марта Псевдоним

Чего только ни скажешь, чтобы не проболтаться.

В.Кафанов

Я никак не пойму, ну с чего эта злая квадратно-гнездовая коротышка Носкова точит на меня свои гнилые бивни. Точит и точит. Точит и точит. Уже половину бивней стёрла. Остались через один. А страшуха на отбой всё точит и точит. Точит да точит. Чего надо от меня этой «розовой девочке», которой на пятом десятке очень хочется, чтоб все мужики в редакции величали её именно так?

Не стерпел я, выкинул свою эпиграмму:

«Розовая девочка».
Кокетливый жест.
Ест без разбору
И торты, и жесть.

Ну сегодня она отыграется! Слопает меня и забудет выплюнуть пуговички.

И вот летучка. Разборка номеров газеты, что вышли за минувшую неделю.

Люси, она же Носкова, дежурный обозреватель.

Сижу. Нос в пол. Жду четвертования. Уж Люси отыграется на моих материалах.

И вдруг слышу:

– Исключение из зелёной скуки sosтавляет статья Мансурова «Хорошо пахать на печи, да круто заворачивать». Подлинная гражданская статья! С перцем, заковыристая. Такие статьи способны делать в газете погоду. Особая вещь! Принципиальная. Мне нравится. Предлагаю на доску лучших материалов. Автора я не знаю. Но, судя по тексту, личность неординарная, талантливая. Побольше бы таких нам новичков. Очень жаль, что я пока не знаю лично автора!

Смирнова – сидела со мной рядом – ядовито хохотнула:

– Ты, Люся, особо не печалься. Автора ты слишком хорошо знаешь! Вот он! – и толк, толк меня в бок.

Носкова вздрогнула. Какой конфуз!

И уже тихо, в растерянности пробормотала:

– И всё равно я от своих слов не отпрыгиваю. Статья хорошая. Сделана интересно… Только… Уж не секрет… Так уж заведено, что мы чаще оцениваем не то, как сделано, а то, кто сделал… Отсюда… При чём тут какой-то Мансуров?

– Просто псевдоним, – подсказал я.

И я впервые оценил практическую ценность псевдонима.

31 марта Проводы Кириллова

– Толя, – говорит мне Воскресенский, – ты знаешь, что сегодня в четыре Маркова всех собирает? Внеочередная летучка.

– Серьёзно?

– Персональное дело Кириллова.

Надвигалась попойка.

Всех свищут в большую комнату. Здесь провожали Волкова, Северухину. Сегодня провожаем в Ярославль Кириллова.

На проводины Володя Кузнецов пришёл с бульдогом.

Подвёл к усачу Павленке:

– Ну, сойдитесь, господа хорошие. Кто кого усами перещекочет?

Павленко трухнул и быстро слился с собачьих глаз.

– Зря ты побежал, – выговорил Володька в спину Павленке. – Пёс у меня благородный. Не тронет. Мы с ним даём кроссы по утрам. Вчера пришёл с ним к одной своей кадрессе. А она встретила нас голая. Так пёс засмущался, повернулся и взял к выходу.

Пса Володьке подарила тёща.

И Володька стал сносней относиться к её дочке.

Не хватало стопок. Первыми отдельно выпили женщины. Потом мужчины.

– Дай Бог тебе, Коля, – говорю Кириллову, – чего хочется.

Он рассеянно послушал моё пожелание и пробормотал:

– Старик, было две водки. Одну уже увели.

С проводин я в печали побрёл на курсы.

Шёл ласковый снег.

Мне было грустно.

Вот и не стало Коли Кириллова. На одного хорошего человека обеднела редакция.