Туман

– Что за напасть? Да, не ищи меня, – попросили его. – Не превращаться же мне, в самом деле, в какого-то волка. Не думаю, что со зверем ты станешь разговорчивее. И, по большому счёту, Валентин Владимирович, это ты ко мне пришёл, вот так, неожиданно. Я тебя не звал. И хотелось бы по этому поводу спросить: а ты сам-то понимаешь, зачем ты здесь?

Валентин с содроганием посмотрел на кости своей «новой» руки и нервозно ответил:

– Теперь уже нет. А до этого хотел человечка одного отыскать, или хотя бы мопед.

Послышался смешок, а потом всё тот же стальной голос:

– Странный ты мужик. Представь, что женщина обнаружила в холодильнике прошлогоднюю ветчину и выбросила её, не задумываясь. Так зачем же ты помчался за этим продуктом на помойку? Чтобы принести обратно, показать ей давно просроченную дату на упаковке и бестолково заверить её, что она поступила абсолютно правильно?

Издевательский пример немного привёл Валентина в чувства. Он сделал глубокий судорожный вдох, а потом выдал несколько прерывистых выдохов и невнятно проговорил:

– Мила его не выбрасывала. А Петра я хочу найти, чтобы всё решилось по-человечески, как говориться: «расставить все точки над и».

– А ты никогда не задумывался, что такое невнятное благородство мешает тебе нормально жить?

– Здесь мало благородства, – исподлобья буркнул Валентин.

– Ну, не щетинься как пионер-герой, попавший в лапы к фашистам, – попросил голос, смягчив свой повелительный тон.

– Вы и про пионеров знаете? – нервно хмыкнул Валентин.

– Ну вот, уже лучше. Пытаемся язвить. Я не собираюсь причинять тебе вред, – ободрительно пообещали Егорову.

Валентин как-то болезненно засмеялся, поднял вверх очищенную до костей руку и выдавил из себя:

– А это?

– Это маленький пустяк, который я могу себе позволить. Не беспокойся, всё будет хорошо, но советую тебе запомнить эти косточки и пустяковые слова, сказанные мной.

Валентин хоть и оставался под неимоверным давлением страха, но помнил весь разговор с самого начала. Он начинал свыкаться с постигшей его участью, и даже вскользь представил себе, как он будет жить с такой рукой; придумывал второпях какую-то длинную перчатку, но до конца не понимал пока, за что его так наказали. И от этого появилось небольшое возмущение, которое тут же зачем-то начало расти, и из Валентина вырвался вопрос, который мучил Егорова с самого утра:

– Это из-за вас погибла Маргарита – моя соседка?

Наступила тишина. Валентин уже ожидал услышать разъярённую речь, но прозвучало довольно-таки спокойно:

– Разумный и в то же время глупейший вопрос. Вы сами вчера вечером пожелали определить для меня условие, а именно: что дом – это место вашей безопасности. А я чту поправки к правилам и редко их не нарушаю. А разве, Валентин Владимирович, я не скорбел вместе с вами у могилы? Неужели ты настолько углублён в себя, что не почувствовал этого?

– Простите, – только и оставалось, что ответить Валентину, и он помнил тот просвет, образовавшийся в тумане у погребенья.

– С твоей стороны было бы безумством надеяться на то, что я начну перед тобой оправдываться, – продолжал вещать голос, – но ты не с укором спросил, а из любопытства, чтобы докопаться до истины, и мне даже хочется тебе кое-что разъяснить. Ты правильно заметил, что у меня была поздним вечером встреча с ней. И я рассчитывал на ещё одну встречу, но видимо, моя игра увела её сознание и разум в другую сторону. Я даже нарушил правила и добраться до неё в доме, но спасти её, было уже даже не в моих силах. Тем более, как ты заметил, я больше специалист по костям, а не по оживлению. Маргарита была обречена уже, когда покинула чрево матери. Я удивлён, что она продержалась в вашем мире столь длительный срок. Ты же хочешь знать подробности, я правильно тебя понимаю? Так вот, она, глупая, считала, что вся её надежда заложена только во встрече с этой женщиной, которая её бросила на крыльце дома малютки. Мерзкий поступок, но и странное желание Маргариты, не правда ли? Я разыскал её мать, но уже не среди живых, а в другом ведомстве; у меня есть такие возможности. Скажу тебе прямо, Валентин Владимирович, показывать Маргарите это омерзительное существо я не решился бы ни при каких обстоятельствах. Это привело бы в полное помешательство и без того хрупкий рассудок Маргариты Николаевны. Впрочем, я с тобой заболтался. Не обессудь, но у меня есть многовековая привычка: разговаривать с человеком намёками и примерами, а не тешить его долгими баснями. Не хочешь ли ты сам пообщаться с покойниками?

У Валентина похолодела душа.

– С Маргаритой Потёмкиной, например. Могу устроить, – вежливо предложил голос.

– Нет, …нет, пожалуйста, – испугался Валентин и вынес свои мысли вслух: – Я боюсь себе даже представить в каком состоянии сейчас её душа. Мы поминали её только что, …пусть где-то с критикой, но по-доброму.

– Её утешила и растрогала ваша забота о ней, – сообщил могущественный неизвестный.

– Всё равно не надо. Я думаю, вы меня понимаете, – беспокоился Егоров, не зная, как правильно выразить своё нежелание.

– Тогда предложу то, что вам близко.