Туман

Баба Паня пребывала в творческом настроении. Она задумала связать носки для Валентина, памятуя, что скоро зима. Отыскала в своих закромах два клубка тёмно-зелёной пряжи, выбирала из коробки нужные спицы и, с прищуром глядя в потолок, вспоминала ступни беспутного, но близкого по душе соседа.

Стемнело. В сумерках казалось, что туман немного поредел. Серые сгустки немного отодвинулись от дома. Стали видны чёткие точки лампочек над подъездами, включенные Максимом Зиновьевым, а свет из окон стыдливыми линиями врезался в пепельный бархат тумана и тут же рассеивался.

Валентин Егоров обвязал вокруг себя верёвку, вытащил из приготовленной кучи дров две доски и пошёл в затуманенный двор, забирая чуть влево, где по его расчётам должна была стоять беседка. Максим, как и прежде, остался у дома страховать.

– Нашёл! Здесь она родимая! – донеслось из серой пустоты. – И как я её утром смог обойти?!

Вскоре он появился из тумана, и на этот раз взял уже больше досок; Максим помог ему нагрузиться. Перед третьей ходкой Зиновьев, чувствующий себя в бездельничестве неловко, не выдержал и предложил:

– Владимирович, давай, я поношу.

Егоров без труда нашёл нужные аргументы.

– Да, ладно, Макс. Не бетонные блоки таскаю, а гнилое дерево. И потом, я уже автоматически это делаю. Тридцать семь шагов туда, двадцать восемь обратно, – и заметив выразительный вопрос на лице Зиновьева, пояснил: – Обратно налегке идти проще и увереннее, – шаг больше. А пока меня отвяжешь, тебя привяжешь, …пока ты приспосабливаться будешь. В общем, нагружай.

– Монополист, – только и ответил ему Макс.

Таких однообразных ходок Валентин Владимирович проделал множество раз, напевая себе под нос уже не популярную (как заметил ему Максим) мелодию, пока у дома не закончились все доски.

– Сложил по теории – конусом – пламя высоко вверх поднимется, – удовлетворённый своей работой, говорил Егоров. – Поджигать пойдём вместе. Эх, бензинчику бы, плеснуть, чтобы не ждать пока разгорится.

– Растворитель есть, – после небольшого раздумья предложил Максим.

– О, тащи, – одобрил Валентин и добавил: – Заодно мать с Милой Алексеевной позови, а за бабой Паней я сам схожу.

– Успокойтесь, малохольные, я уже здесь, – произнесла маленькая тень, надвигающаяся на них со стороны второго подъезда.

Пока ждали Максима и двух женщин, баба Паня отступила на три шажочка от дома и задрала голову, глядя на окно второго этажа.

– У-у, вы своей вознёй разбудили спящую моль, – с ехидным смешком сообщила она.

Валентин также отшагнул от стены и заметил хрупкий тёмный силуэт Маргариты Потёмкиной в свете окна.

– Маргарита Николаевна, спускайтесь к нам. Сейчас кое-что интересное будет, – крикнул Егоров вверх с такой беспечностью, что казалось, будто подобные призывы он посылает Потёмкиной, чуть ли не каждый день.

      Размытый из-за тумана силуэт покачнулся и отпрянул от окна. По этому движению в окне, и ещё по каким-то другим необъяснимым признакам было понятно, что Маргарита не собирается никуда выходить. Валентин неловко пожал плечами, словно извиняясь перед бабой Паней за нелюдимую соседку.

Вскоре их было уже пятеро. Валентин с особым удовольствием объяснил Миле Алексеевне, что нужно будет делать с верёвкой и произнёс короткую напутственную речь:

– Ну, все – кто нужно собрались, и можно начинать наше сигнальное послание. Мы с Максимом сейчас запалим беседку, и все вместе будем надеяться, что кто-нибудь и доберётся до нашего костерка.

– А огонь не перекинется на дом? – разумно забеспокоилась баба Паня.

– К счастью, или к несчастью, но туман и ветер – это две стихии, которые друг с другом несовместимы. Наш дом в безопасности, – пояснил ей Максим.

Два поджигателя растворились в темноте. Через какое-то время, во тьме образовалось жёлто-розовое пятно, которое стремительно разрасталось. Послушался характерный треск горящих досок, и из потревоженной темноты вышли немного запыхавшиеся Максим с Валентином Владимировичем. Сквозь морось уже робко докатывались тёплые волны огня.

– Уф, как незрячий крот, я бы не назвал этот аттракцион зрелищем. Но ощущение захватывающее. И явно, не для слабонервных личностей, – произнёс немного напуганный от восторга Максим.

– Необычная картинка. Такое в жизни не каждому дано увидеть, – спокойно отметил Егоров.

Когда округа, перед собравшимися людьми, полыхала огромным оранжевым заревом, когда жар начинал подбираться к их лицам, неожиданно прозвучала хлёсткая и громкая автоматная очередь. Мужчины по какому-то необъяснимому инстинкту пригнулись, а женщины прижались к стене дома.

– Владимирович, ты чего туда подложил?! – опомнился первым Максим.

– Ничего. Наверное, это слишком сухая доска попалась, – судорожно объяснил Валентин без всякой уверенности.

– Какая, на хрен, доска! Это же выстрелы…! – кричал Максим, но очередная трель автоматического оружия прервала его.