Тундра не любит слабых

Мы попробовали было отвлечься от этих мыслей рыбалкой, но и она принесла только огорчения. Первый же выезд на моторке привел к неприятностям. Моторка была отличная, и все рыбаки, вышедшие одновременно с нами, остались позади. Несколько заливчиков, находившихся около поселка, мы сочли не достойными внимания и поплыли дальше, вверх по Хете. Наконец Алексей увидел подходящее местечко и направил в него лодку. Не успели войти в залив, как лодку резко дернуло и мотор заглох. Перегнувшись через борт, я увидел притопленные поплавки чьей-то сети, добрая половина которой была намотана на винт нашей лодки.

— Вот это влипли, — мрачно изрек Алексей, — что будем делать?

Я закатал рукава и полез разматывать сеть с винта. Это удавалось плохо. Размотав метра два, убедился, что ее не распутать. Пришлось взяться за нож и срезать сеть слой за слоем. Капроновая нитка режется плохо. Я пилил ножом упругий ком на винте, обливаясь потом от напряжения, а Алексей смачно бил по моей спине комаров и сметал их в воду. За этим занятием и застал нас хозяин сети, рабочий рыбачьего кооператива. Он принялся нас ругать. У него в лодке сидели начальник отделения милиции, председатель райсовета и председатель колхоза, центр которого был в Волочанке.

Они были расстроены не меньше нашего. Выяснилось, что сначала они подумали, будто мы обшариваем чужие сети, а теперь убедились, что мы не грабители, а просто растяпы. Я прекратил излияния хозяина снасти, обещав ему с лихвой возместить убытки, а заодно обругал и его самого за скверные поплавки, которые утонули. Удалось даже убедить его в том, что он сам виноват в происшедшем, так как, если бы поплавки были видны, мы не теряли бы драгоценного времени. Наконец выбрали место для своей сети и поставили ее.

Но на следующий день сломался мотор. Пришлось обратиться к нашему же недругу. Он, ворча и ругаясь, дал нам свою лодку, и мы отправились смотреть улов. Добыча была большой: около десятка чиров, средняя нельма и килограммов шесть крупного хариуса.

А потом нам пришлось снять сеть. Место было исключительно удачным, но мы не успевали съедать рыбу. Знакомые ее не брали, так как у самих рыбы хватало, и излишки портились.

Разочаровавшись в рыбной ловле, стали надоедать диспетчерам и радистам аэропорта, постоянно справляясь о том, скоро ли прибудет самолет. Визиты в радиорубку приносили облегчение. Алексей забывался за шахматами. Он был отличный шахматист. А я слушал интересные рассказы главного диспетчера порта Виталия Дмитриевича.

Виталий Дмитриевич почти всю жизнь проработал в полярной авиации. Повидать ему пришлось всего. Сейчас он мог бы уйти на покой: сыновья закончили институты, пенсионный возраст уже наступил, а расставаться с Севером ему еще не хотелось. Жил он один. Его комната, находившаяся в здании аэропорта, походила на мастерскую. Стены закрывали стеллажи с различными инструментами и трубками чертежей. Четверть комнаты занимали верстак и чертежный стол. У Виталия Дмитриевича была давнишняя страсть — гидротурбины. Он постоянно выписывал литературу по гидродинамике и турбиностроению и много конструировал и мастерил.

— Надо мыслить широко, — говорил мне Виталий Дмитриевич. — Пройдет немного времени, и от теперешней тундры не останется следа. Главное — электричество. Его никогда не может быть слишком много. Представь себе: огромная сеть рек, и все электрифицированы. Например, Енисей. Повесить над ним провода, и пусть баржи, как троллейбусы, ходят всю навигацию. Даже зимой можно запускать электроледоколы. Навигация будет круглый год. На Севере как следует в земле еще не копались. Смотрите: Норильск, открыт недавно Талнах, на востоке копнули — алмазы. Богатая земля. Будь в избытке энергия, можно было бы здесь пальмы выращивать и курорты устраивать на месте факторий. Все это будет. Я не сомневаюсь.

От Виталия Дмитриевича я услышал краткое изложение одной истории, с участниками которой меня столкнул случай. Их было всего трое: летчик, пожилой нганасан и врач, который принимал участие в завершении всей эпопеи. Каждый рассказывал историю по-своему. я изложил ее с протокольной точностью, потому что иначе об этом случае рассказать трудно.

Виталий Дмитриевич. Был у нас такой случай. Давно. Из Игарки с грузом для зимовки на берегу Харитона Лаптева вылетели двое. Один парнишка — пилот, другой — бортмеханик. Машины тогда были не то, что сейчас. Слабенькие. Неизвестно, что у них там случилось по дороге, — разбились они. Механик погиб. Пилот остался жив. Его подобрал старик из местных. Этот старик трое суток больного пилота на себе тащил. Пурга была. Вылететь их поискать не могли. На четвертые сутки притащил все-таки его старик в больницу. Сам чуть концы не отдал, а парня не бросил. Никто не верил, что они выживут. Выжили все-таки.