Туз в рукаве

– Нет, это вам спасибо, мэм. За то, что дали мне шанс загладить вину. Не переживайте… Я все устрою. Ждите обратно в два.

– Смотри, веди осторожнее. Нам только аварии сейчас не хватает.

– Ясное дело. Ну все, пока, мэм… до встречи. – И он вышел из гостиной в прихожую, взял кепи, открыл дверь и сбежал по ступенькам к гаражу.

Стоя у окна, Хельга наблюдала, как по дороге, усыпанной гравием, отъехала от ее дома машина и вскоре скрылась из вида.

И ей вдруг стало ужасно-ужасно одиноко.

Глава шестая

Еще какое-то время Хельга обдумывала ситуацию. Все должно быть чисто, чтобы комар носа не подточил. Интересно, выписался ли Арчер из отеля? Если нет, они начнут его искать. И тут она вспомнила: он вроде бы упоминал, что заказал самолет до Лозанны.

Она была немного знакома с Тони Хофманом, секретарем авиаклуба в Агно. Нашла его телефон в справочнике и через минуту уже говорила с Хофманом.

Стоило ей представиться, и в голосе Хофмана зазвучал самый неподдельный энтузиазм:

– О, мадам Рольф, какой сюрприз! Желаете самолет?

– Нет, но мой муж прилетает на следующей неделе, мистер Хофман. Кажется, мистер Арчер заказывал у вас такси?

– Мистер Арчер?.. Да, совершенно верно. Он вылетает примерно через час.

– Так вот, не будете ли вы любезны отменить заказ? Мистер Арчер задерживается. Он, безусловно, возместит все расходы. Когда будет точно знать свое расписание, то непременно сообщит и сделает новый заказ.

– Ну разумеется, миссис Рольф. Я скажу пилоту. Как поживает мистер Рольф?

Они болтали еще несколько минут, потом Хельга повесила трубку.

Звонить в «Эдем»? Какое-то время она размышляла над этим. Так, если в машине Арчера чемодан, значит он выписался из отеля. Накинув манто, она вышла на улицу, спустилась в гараж. В «фиате» на заднем сиденье лежал чемодан. Значит, выписался.

Тут ей пришло в голову, что Герман мог послать ей телекс. У него была просто мания рассылать телексы по самому ничтожному поводу. Надо проверить, не отослали ли телекс обратно в Нью-Йорк, раз она выехала из отеля.

Вернувшись в дом, она позвонила в «Эдем» и спросила администратора, не было ли телекса от мужа.

– Нет, мадам Рольф. А вы ожидаете?

– Возможно. Если придет, позвоните, пожалуйста, мне. Я на вилле.

– Слушаюсь, мадам… непременно… буду счастлив.

Она снова задумалась. Так, что же еще? Арчер – человек крайне занятой, надо проверить, не назначила ли ему секретарша какие-нибудь деловые встречи на завтра. Иначе, если он не явится, начнут еще, чего доброго, искать. Какую-то долю секунды она колебалась, затем снова взялась за телефон.

Ожидая, пока ответит офис, она прикидывала, сколько еще придется продержать Арчера под замком. Как только вернется Ларри, они тут же отправятся в Лугано, на главный почтамт и отправят письмо, иначе не попадет в первую почту. Значит, в банке оно будет только завтра утром. Они вышлют конверт на виллу в тот же день, и придет он еще через день, то есть послезавтра утром. Итак, примерно три дня. Сегодня вторник, значит на всякий случай надо сказать секретарше, что Арчер появится не раньше субботы вечером.

И вот она уже говорит с Бетти Браунлоу, бывшей своей подчиненной еще во времена службы под началом Арчера. Теперь она заняла ее место.

– Привет, Бетти, это Хельга!

– О, Хельга! Страшно рада тебя слышать! Ну как ты?

Они поболтали о разных пустяках, потом Бетти спросила:

– А ты Джека видела? Он в Лугано…

– Да. Именно поэтому и звоню. Тут возникло одно срочное дело… Муж прислал телекс и попросил Арчера приехать в Рим, оформить какую-то сделку. Вот Джек и попросил передать, чтобы ты отменила все назначенные встречи, он будет не раньше чем в воскресенье.

– Так он собирается в Рим? Но это невозможно!

Сердце у Хельги упало.

– Но так надо! А в чем, собственно, дело?

– Но он же не взял с собой паспорт!

Да, это был удар. «Идиотка!» – обозвала сама себя Хельга. Нет чтобы сказать, что Арчер едет, допустим, в Цюрих.

– Ты уверена? – Она приложила все силы, чтобы голос звучал нормально.

– Конечно. Паспорт у меня в столе. Я еще спросила, мол, не надо ли вам его захватить, а он сказал, что не надо…

«Думай, думай, и быстро», – приказала себе Хельга.

– Ничего, это не страшно. Последний раз, когда я была в Милане, я тоже забыла паспорт. Ну они пошумели, конечно, немножко, но потом оказалось, что можно обойтись и водительским удостоверением. Так что Джек не пропадет.

– Ты уверена? – Пауза, затем Бетти с тревогой в голосе продолжала: – Он всегда останавливается в «Гранд-отеле». Могу выслать ему паспорт туда, экспресс-почтой. Он завтра же получит. По крайней мере, это позволит избежать…

«Боже, – подумала Хельга, – когда наконец эта женщина умерит свое деловое рвение!»

– Не в «Гранд-отеле», – сказала она. – Он звонил… Там нет мест. Поедет так, наугад. Не стоит высылать паспорт, Бетти. А то еще, не дай бог, потеряется, и он разозлится. Ничего… он не пропадет.

– Ну хорошо, раз ты так думаешь… Как бы то ни было, а он мне обязательно позвонит. Он всегда звонит, когда в отъезде, узнать, как дела, вот я и спрошу его, что делать…

Хельга на секунду закрыла глаза. Да, следовало предвидеть и это…