Твердая рука

Я взглянул на пишущую машинку и следы усилий.

— Вы обычно работаете дома?

— Дома или в Шелдоне... то есть, в Шелдонской библиотеке, ну или еще куда-то выбираюсь за материалами. Комнату я у Дженни снимаю... и никак не пойму, зачем я вам все это рассказываю!

— Все это очень полезно знать.

Она поднялась.

— Думаю, вам стоит посмотреть на воск, конверты и прочее. Я убрала все в его комнату... в комнату Ника... с глаз долой. Досадно было натыкаться на это всякий раз.

Она снова провела меня через прихожую и на этот раз дальше по широкому проходу, в котором угадывалась бывшая лестничная площадка.

— Это комната Дженни, — показала она. — Там ванная. Это моя комната. А вон в той, в конце коридора, жил Ник.

— Когда именно он съехал? — спросил я, следуя за ней.

— Когда именно? По часам точно не знаю, нас не было, но это было в среду, две недели назад.

Она открыла выкрашенную в белый цвет дверь в дальнюю комнату и вошла.

— Мы позавтракали вместе, как обычно. Потом я пошла в библиотеку, а Дженни поехала на поезде в Лондон, за покупками, и когда мы с ней вернулись, его уже не было. Ничего не было, ни его, ни вещей. Дженни поверить не могла. Как она рыдала! Но тогда мы еще не знали, что он не просто ее бросил, а еще и все деньги забрал!

— Как вы об этом узнали?

— В пятницу Дженни пошла в банк, положить на счет чеки и снять немного наличности на почтовые расходы, а ей сказали, что счет закрыт.

Я огляделся. Толстый палас на полу, георгианский комод, большая, удобная с виду, кровать, кресло в чехле, шторы симпатичной расцветки, явно выбранной Дженни, свежевыкрашенные стены. На самом просторном месте в два штабеля стояли шесть больших картонных коробок. Совсем непохоже было, что в комнате недавно кто-то жил.

Я подошел к комоду и выдвинул ящик. Он был совершенно пуст. Я провел пальцами по внутренним поверхностям, и убедился, что там и пылинки не было.

— Он везде протер, — кивнула Луиза. — И пропылесосил, на паласе еще виднелись следы. Он и ванную вымыл, так, что все блестело. Дженни сочла, что это очень порядочно с его стороны... пока не обнаружилось, почему он не хотел оставлять следов.

— Думаю, это было символическое действие, — сказал я рассеянно.

— Что вы имеете в виду?

— Ну... он не столько боялся, что его разыщут по волосу или отпечатку пальца, сколько хотел удостовериться, что полностью удалил себя отсюда. Что не оставил здесь ненароком частичку себя. Я имею в виду... если вы хотите куда-то вернуться, вы неосознанно оставляете там вещи, «забываете» их. Известное явление. Поэтому если кто-то подсознательно или осознанно не желает куда-либо возвращаться, то он постарается не оставить там ничего своего, даже пыли. — Я запнулся. — Извините, не хотел вам докучать.

— Мне интересно.

— Где они спали? — по-деловому спросил я.

— Здесь. — Она пристально взглянула на меня и рассудила, что можно продолжить без опаски.

— Она приходила к нему сюда. Конечно, я знала. Почти каждую ночь.

— А он к ней не приходил?

— Интересное дело, я никогда и не видела, чтобы он входил в ее комнату, даже днем. Если он хотел с ней поговорить, то звал снаружи.

— Неудивительно.

— Опять символизм? — Она подошла к коробкам и открыла верхнюю. — Тут вы все поймете и без меня. Вы читайте, а я пойду. Видеть это все не могу. Да и вообще, надо бы прибраться, а то Дженни может прийти.

— Она собиралась сегодня вернуться?

— Вы так ее боитесь? — спросила она в свою очередь, уловив в моем голосе тревожные нотки.

— А вы скажете, зря?

— Она говорит, что вы ничтожество, — улыбка смягчила ее слова.

— Да, это в ее духе, — отозвался я. — Нет, я не боюсь ее, просто... Она мешает мне думать.

— Дженни замечательный человек! — ответила она с внезапной горячностью. Настоящая подруга, подумал я. Декларирует верность и готова ее отстаивать. Но я и не спорил. Я ведь был женат на этой замечательной Дженни.

— Разумеется, — ответил я ровным голосом, и помолчав, она вышла из комнаты.

Со вздохом, я принялся разбирать коробки, неуклюже двигая их и радуясь, что Луиза и Дженни меня не сейчас не видят. Коробки были большие, и хотя некоторые весили меньше остальных, обхватывать их протезом было неудобно.

В самой верхней оказались две стопки писем, на первый взгляд напечатанных на машинке, на белой качественной бумаге стандартного размера. В центре пышной шапки письма красовалась тисненая эмблема золотого цвета. Я вытащил одно из писем и начал понимать, почему Дженни повелась на обман.

«Исследования в области излечения ишемической болезни сердца», гласил выгравированный над эмблемой заголовок, и ниже: «Благотворительный фонд». Слева от эмблемы располагался список спонсоров, по большей части титулованных, а справа перечислялись служащие, среди которых была и «Дженнифер Холли, исполнительный секретарь». Под ее именем мелким шрифтом был набран адрес оксфордской квартиры.

Дата и обращение в письме отсутствовали, и текст начинался примерно с трети страницы:

Слишком много семей в наши дни посещает трагедия ишемической болезни сердца, болезни, которая если и не убивает сразу, то оставляет человека неспособным полноценно жить и работать.