Твердая рука

В нервной системе нет предохранителей, способных прервать цепь, и потому они передают информацию до тех пор, пока сами ее получают. Ни в чем другом за тысячелетия эволюции надобности не возникло. Среди животных только у человека хватает жестокости причинять своим сородичам боль ради боли.

Когда-то в прошлом мне удалось забыться, на короткое время и после долгих мучений. На этот раз все было не так плохо, поэтому сейчас я останусь в сознании, а значит следует занять свои мысли чем-то еще. Если нельзя прервать процесс передачи информации, то можно хотя бы отвлечь рецепторы, по принципу акупунктуры. За многие годы у меня накопился немалый опыт.

Я вспомнил, как однажды провел ночь, вглядываясь в больничные часы. Чтобы отвлечься от невыносимого состояния, я убивал время счетом. Закрыть глаза, отсчитать пять минут, и пять минут пройдут. Но всякий раз, когда я открывал глаза, чтобы проверить, проходило только четыре минуты. Теперь мой выбор был богаче.

Я думал о Джоне Викинге на воздушном шаре высоко в небе, с бесовской радостью в голубых глазах пренебрегающем надуманными правилами безопасности. Я думал о Флотилле на утреннем галопе в Ньюмаркете и о его победе на скачке в Йорке. Я вспоминал свои победы и поражения, а потом мои мысли заполнились Луизой. Я долго думал о Луизе и вспоминал кровать под балдахином.

Впоследствии я прикинул, что мы с Чико пролежали так без движения больше часа, но тогда течение времени почти не ощущалось. Первым резким напоминанием о неприглядной действительности стал лязг болта и скрежет приоткрываемой двери. Они собирались вывезти нас с наступлением темноты, однако было еще светло.

Опилки гасили звук шагов, поэтому я услышал голос уже рядом:

— Вы спите?

— Нет, — отозвался я.

Слегка подняв голову, я увидел маленького Марка. Он был в пижаме, сидел рядом на корточках и разглядывал меня с детской озабоченностью. За ним была дверь, открытая ровно настолько, чтобы он смог протиснуться в щель. По другую сторону двери во дворе виднелся лендровер.

— Сходи посмотри, проснулся ли мой друг, — попросил я.

— Окей.

Он выпрямился и пошел к Чико, и к его возвращению я сумел подняться на колени.

— Он спит, — сообщил Марк, с тревогой заглядывая мне в лицо. — У вас все лицо мокрое, вам жарко?

— А папа знает, куда ты пошел? — поинтересовался я.

— Нет, не знает. Меня сегодня уложили рано, но внизу так кричали... Я, наверное, испугался.

— А где сейчас твой папа?

— Он в гостиной с теми друзьями. Он лицо повредил и злой как черт.

Я подавил улыбку.

— А что еще?

— Мама сказала «а ты как думал» и они взялись за выпивку. А один из его друзей сказал, что у него барабанная перепонка лопнула.

— На твоем месте я бы вернулся в постель, чтобы тебя здесь не увидели, — посоветовал я. — Иначе папа и на тебя будет злой как черт, а это тебе не игрушки.

Он помотал головой.

— Спокойной ночи, — пожелал я.

— Спокойной ночи.

— Не закрывай дверь, я потом сам закрою.

— Ладно. — Он улыбнулся мне доверчивой и слегка заговорщицкой улыбкой и проскользнул в дверь, чтобы тихонько вернуться в постель.

Я поднялся на ноги и, спотыкаясь, доковылял до двери.

Лендровер стоял в трех метрах. Если ключи оставили в зажигании, то к чему ждать, чтобы нас увезли? Десять шагов. Оперся о серо-зеленый корпус. Заглянул в салон.

Ключи. В зажигании.

Я вернулся в манеж к Чико и опустился рядом ним на колени, потому что это оказалось сделать гораздо легче, чем согнуться.

— Вставай, пора убираться отсюда.

Он застонал.

— Чико, тебе придется встать, я тебя не донесу.

Он открыл глаза. Все еще как в тумане, подумал я, но гораздо лучше, чем раньше.

— Вставай, — заторопил его я. — Соберись немного, и мы сумеем убежать.

— Сид...

— Да тут я. Идем.

— Отстань. Не могу.

— Еще как можешь! Шли их всех к черту, и все получится.

Задача оказалась тяжелее, чем я рассчитывал. Я с трудом поднял его на ноги, обхватил за талию и мы шатаясь побрели к двери словно пьяная парочка.

Добрались до лендровера. Возмущенных воплей из дома не последовало: окна гостиной выходили на другую сторону, и если повезет, заведенный мотор они тоже не услышат.

Я запихнул Чико на переднее сиденье, тихонько прикрыл дверцу и пошел на водительское место. Лендроверы созданы для левшей, с отвращением осознал я. За исключением поворотников, все управление располагалось слева, а пальцы на той руке почти не двигались. Может, потому что я был очень слаб, может, сел аккумулятор, или же я что-то повредил в драке, когда я пользовался протезом словно дубинкой.

Я выругался и начал делать все необходимое правой рукой. Для этого приходилось изворачиваться, и не будь я в такой спешке, это причинило бы мне немало страданий.

Завел мотор. Снял с ручника. Переключил на первую передачу. С облегчением отработал ногами и тронулся с места. Получилось не очень-то плавно, но мы поехали. Лендровер выкатился из ворот, и я повернул в противоположную от Лондона сторону, инстинктивно решив, что когда наше исчезновение будет обнаружено, то погоня направится в направлении столицы.