Творческий отпуск. Рыцарский роман

Хотите верьте, хотите нет, повторяет Маркус Хенри, но эти двое не всегда на ножах. Мы знаем, кто вы и что о нас думаете; однако мы готовы сделать к вам милый подкат.

Не стоит и говорить, произносит Мэрилин Марш, что ты можешь ответить нет.

Фенн отвечает: Нет. Теперь они стоят одни в углу аудитории. В другом углу наискось от них адъютант снимает с магнитофона бобины. Маркус Хенри с намеком произносит: Манфред? Гас Тёрнер?

С яростной рассудительностью Фенвик говорит: Меня удовлетворяет, что мой брат и его сын оба мертвы.

Маркус Хенри спрашивает: И на этом весь ваш интерес к ним?

Фенн задумывается. Да.

Мэрилин Марш пожимает плечами и говорит Маркусу Хенри, что в таком случае она снова отправится на о. Ки и кое с чем там закончит до своего вылета. Маркус Хенри велит ей лететь вертушкой прямо с БАРАТАРИИ в Вашингтонский национальный, если времени будет в обрез. Сперва пообедаем?

Конечно. Они отходят прочь, переговариваясь. Маркус Хенри бросает через плечо, что мисс Эндерсон вернет Фенна на Союзный вокзал и заберет у него пропуск. Если он не передумает насчет обеда?

Наживка, наживка, вне всяких сомнений наживка; но наживка хорошая. Фенвик раздраженно осведомляется: Что такое остров Ки? Мэрилин Марш склабится, делает шаг в его-правлении, протягивает руку. Обед?

Выясняется, что секретарша Шёрли приносит заказанные ими обеды Маркусу Хенри в кабинет, предположительно – по причинам конфиденциальности: сэндвичи со смитфилдской ветчиной и чай со льдом в банках. Кабинет у бывшего сослуживца Фенна больше, чем был раньше: как учтивый управленец, Маркус Хенри садится не за свой стол, а за круглый кофейный столик вместе со своими гостями. Они с Мэрилин Марш всего не рассказывают, но кое-что удивительное все же говорят: больше, решает Фенн, чем рассказали бы, если б не были готовы к тому, что он сольет доверенное ему – быть может, чтобы заинтересовать возможных новых рекрутов? Маркус Хенри, узнает он, как о том и упоминал Дугалд, теперь осуществляет общее руководство вербовкой в Управление, надзирает за филиальными вербовщиками в конторский, ремонтный и прочие вспомогательные штаты, в Младшие Сотрудники-Стажеры и тому подобное. У Мэрилин Марш зон ответственности не одна, а две, и обе значительны: уже несколько лет она помогает базе в Новой Англии с вербовкой – агентами, не сотрудниками – иностранных студентов, особенно с Ближнего Востока. После Иранской революции и захвата посольства нашего правительства в Тегеране воинствующей толпой эта деятельность стала и важнее, и легче: немногие САВАКи, расквартированные в этой стране, предпочли вернуться домой, когда правительство Шаха скинули.

В этом качестве Мэрилин Марш действует из легитимной межуниверситетской организации, предлагающей помощь иностранным студентам в Кембридже, и лишь опосредованно подчиняется Маркусу Хенри. Но за последние полтора года она еще и много времени провела в Лэнгли, помогая разрабатывать (для ожидаемого консервативного рисорджименто в 1980-е) амбициозную программу вербовки и подготовки женщин – уже не конторского вспомогательного штата, а регулярных Младших Сотрудников-Стажеров. В новом лагере – ниже по течению от ИЗОЛЯЦИИ, аж выдает Маркус Хенри, и с кодовым наименованием БАРАТАРИЯ – и на особом тренировочном полигоне «в самом Заливе» женский состав МССов обучается всем навыкам их мужских аналогов – боевым искусствам, профессиональной разведке и контрразведке и всему прочему, – плюс тактическому применению секса. В странах мужского превосходства они будут действовать под прикрытием как жены посольского персонала и секретарши: Булочные Бомбистки, называют они себя, или Кровопускательницы в Кринолинах, выдают себя за светски ориентированных благодетельниц – бодрых, учтивых, безвредных. То, что раньше получали от Лиги плюща, говорит Мэрилин Марш, теперь берем у Семи сестер. Из-за этого проекта в последнее время она проводит больше времени в Вирджинии, чем в Массачусетсе, подчиняется непосредственно Маркусу Хенри – и левой рукой оказывает ему такие нерегулярные услуги, как планирование сегодняшнего поминовения Дугалда Тейлора, кто бесценно содействовал ей как консультант по БАРАТАРИИ.

Фенвик поглаживает бородку, жует ветчину, переводит взгляд с Маркуса Хенри на Мэрилин Марш, пока те поверяют ему эти замечательные данные. Могла ли когда-то эта грозная женщина, столь очевидно процветающая ныне в своей естественной стихии, быть его женой? Матерью Оррина? Готовить говяжьи рагу, менять пеленки, штопать носки? И почему это они ему так доверяются? Вот, как можно лучше напустив на себя отсутствие изумленья, он спрашивает: Не могли б мы перейти уже к подкату?

Мэрилин Марш бросает беглый взгляд на Маркуса Хенри и говорит: Бедный Дуг, надо полагать, за нас уже это сделал. Мы лишь дорабатываем.