Ты будешь там?

Подходя к ней, Элиот не чувствовал ног. В голове была пустота. Девушка стояла в нескольких сантиметрах от него. Он видел красивую линию ее губ.

Наклонившись к ней, он хотел сказать, что…

Но в этот миг в соседнем вагоне, всего в нескольких метрах от них, прогремел взрыв. Ударная волна отбросила людей на пол, вагоны заходили ходуном.

И только через несколько мгновений пассажиры поняли, что произошло. Оцепенение сменилось криками и воем.

Секунду назад был обычный вечер, конец рабочего дня, скука повседневности…

И вдруг посреди туннеля поезд сошел с рельсов, погас свет, и вагон опрокинулся вместе с людьми.

Еще секунду назад парень хотел познакомиться с девушкой.

И вот они оказались среди грохота и ужаса…

Элиот и Илена с трудом встали на ноги. Вагон заволокло едким дымом, от которого слезились глаза и перехватывало дыхание. Молодые люди огляделись: повсюду окровавленные тела, разорванная одежда, лица, искаженные страданием. Большая часть крыши рухнула на пассажиров и погребла их под обломками. Какая-то женщина кричала: «Помоги нам, Господи!» Люди толкали друг друга в темноте, ища выход. Стараясь держать себя в руках, Илена успокаивала маленькую девочку, которая всхлипывала рядом с ней.

В волосах Элиота застряли осколки стекла, рубашка была в крови. Его ранило, но он не хотел думать об этом. Вместе с другими уцелевшими пассажирами он вытаскивал раненых из-под железных обломков. Им удалось спасти нескольких человек, но некоторые остались под завалом, разорванные на части мощным взрывом.

– Надо убираться отсюда!

Фраза прозвучала как приказ, но все только об этом и думали: как выбраться из этого ада. Однако искореженные автоматические двери были заблокированы. Оставался один выход – через окна.

Элиот огляделся. Мокрый от пота, он почти ничего не видел. Пламя, пожирающее вагон, превратило его в гигантскую печь. Никогда еще Куперу не было так страшно. Дышать становилось все труднее. С пола поднимался тошнотворный запах – запах смерти. Спустя многие годы он научится узнавать его и бояться.

Ему хотелось выбраться отсюда как можно быстрее. Но имел ли он на это право? В вагоне оставалось еще много раненых. Чтобы было легче дышать, Элиот встал на колени и пополз к задней части вагона. Всюду валялись останки: рука, нога, ступня в ботинке… Элиот заплакал. Что он мог сделать?

Ничего.

– Идем! – позвала Илена. Она уже влезла в окно и ждала Элиота.

Юноша оглянулся. Он собирался последовать за ней, но внезапно вернулся.

Перед ним неподвижно лежал его ровесник, придавленный обломками крыши. Элиот наклонился к нему, и ему почудилось, что он слышит удары сердца. Он не был в этом уверен, но хотел верить. С остервенением он бросился вытаскивать тело из этой железной могилы. Бесполезно. Несчастного обездвижила металлическая балка, сдавив ему грудную клетку.

– Пошли! – повторила Илена.

Она была права: слишком много дыма, слишком жарко. Элиот колебался и с энергией отчаяния сделал вторую попытку.

– Не умирай! – кричал он раненому.

Всю жизнь он потом будет удивляться, как ему удалось разогнуть балку и освободить парня. Однако он справился! Взвалив раненого на плечо, Элиот впотьмах выбрался из вагона.

Он шел за Иленой по туннелю. Перед ними, пошатываясь, брел человек с оторванной рукой. Элиот почувствовал, что на лицо ему капает что-то теплое: парень, которого он нес на плече, истекал кровью. Надо было срочно остановить кровотечение, но Элиот не знал как. Он оторвал кусок от своей рубашки, смял в комок и заткнул им рану.

В голове был туман. Элиоту казалось, что раненый, которого он тащил на спине, весил целую тонну. Ему надо было забыть о своей боли, и он постарался отвлечься, подумать о чем-нибудь приятном.

Он стал думать о девушке, которая шла впереди. Они не успели перемолвиться и парой слов, но между ними уже установилась крепкая связь. Он доверился ей полностью. Если бы не она, он бы сел в тот вагон, в котором произошел взрыв.

Вскоре впереди засиял свет: они подходили к станции. Последние несколько метров дались Элиоту с трудом: он чуть не упал от усталости…

Подоспевший пожарный снял с него раненого и положил на носилки.

Элиот обернулся к Илене и потерял сознание.

В недрах туннеля продолжал гореть поезд, превращаясь в груду металла. В одном из вагонов на искореженной огнем скамейке лежала книга; пламя уже пожирало ее страницы, но на одной еще можно было прочитать слова: «Ваше убежище – это вы сами, иного нет. Вы не можете спасти другого, в ваших силах спасти только себя».

Когда спустя несколько часов Элиот открыл глаза, оказалось, что он лежит на больничной койке. Уже рассвело. На плече была толстая повязка, в шее пульсировала острая боль. Около него сидела девушка из метро и молчала.

– Как ты? – спросила она, склонившись над ним.

Он кивнул и попытался сесть, но игла капельницы помешала ему.

– Не двигайся, я сама, – сказала Илена и, нажав кнопку, подняла изголовье.

Висевший в углу под потолком черно-белый телевизор передавал репортаж из Манхэттена: