Ты будешь там?

Высоко в небе, среди тумана и ветра, серебристая птица летела над Сан-Франциско. Она стрелой пронеслась над Алькатрасом и Трежер-Айлендом и села на одну из башен Золотых Ворот. Огромный элегантный двухкилометровый мост протянулся над бухтой до самого Саусалито. Его мощные металлические опоры не боялись холодных подводных течений Тихого океана. Они сияли даже сквозь густой, обволакивающий туман.

С двухсотметровой высоты птица смотрела, как внизу сновали люди, а по шести полосам, оглушительно сигналя, неслись машины.

На пешеходной дорожке среди прохожих неуверенным шагом двигалась очень хрупкая женщина. Казалось, она вот-вот упадет.

Илена не знала, почему пришла сюда. Она просто не нашла в себе сил сесть в самолет и вернуться во Флориду. Поэтому она попросила таксиста развернуться и отвезти ее обратно в город. А поскольку все равно надо было куда-то идти, она пошла куда глаза глядят и оказалась здесь.

Сердце Илены разрывалось от такой боли, которую она еще никогда не испытывала. Все считали ее сильной и решительной, но это была лишь видимость. На самом деле она чувствовала себя беззащитной и потерянной. Одна короткая фраза: «Я больше не люблю тебя, Илена» лишила ее сил и желания жить.

Опершись на перила моста, она смотрела вниз. Сверху казалось, что море кипит: яростный ветер вздымал волны, и, докатившись до берега, они с шумом разбивались, разбрасывая клочья пены. В Элиоте была сосредоточена вся ее жизнь. Зачем ей жить без него?

Илена чувствовала беспомощность и бессилие. Боль переполняла ее, не давая дышать. Мысль о том, что придется жить дальше, страшила ее больше, чем смерть. Вдруг она поняла, почему оказалась здесь.

И бросилась вниз.

* * *

Падение с моста Золотые Ворота длится четыре секунды.

Четыре секунды между двумя мирами.

Четыре секунды, когда уже не живешь… но еще не умер.

Четыре секунды в пустоте. Акт воли или безумия? Мужества или слабости?

Четыре секунды, и ты врезаешься в воду со скоростью 120 километров в час.

Четыре секунды… и ты умираешь.

Сан-Франциско

25 декабря 1976 года. 17.31

Элиоту 30 лет

Зимой темнеет рано.

В городе одни за другими зажигались огни, а сквозь просвет в облаках проглядывал бледный месяц.

Элиот мчался по Эмбаркадеро – широкому проспекту, который тянулся вдоль побережья. После пережитого сегодня он не чувствовал мужества, чтобы провести ночь в одиночестве, закрывшись в стеклянном доме. Он боялся сойти с ума, боялся совершить что-нибудь непоправимое…

И поэтому он несся, как ветер, ориентируясь по огням, которые вели его через деловой квартал, мимо «Трансамерики» – нового сияющего небоскреба в форме стрелы. Растерянный, он думал об Илене, которая сейчас летела в самолете. Как она переживет их разрыв? Он пытался убедить себя, что для нее это не станет трагедией. Конечно, она найдет мужчину, который будет любить ее больше, чем он, – и все же думать об этом было нестерпимо.

Сбавив скорость, Элиот подъехал к больнице. Он потерял любимую женщину, потерял друга. У него не осталось ничего, кроме работы. Разумеется, и речи быть не могло о том, чтобы сейчас оперировать или просто принимать пациентов, поскольку алкоголь и наркотики еще давали о себе знать. Но сейчас Элиот нуждался в дружеском окружении, которое он мог найти только в больнице.

Он вышел из машины, когда на парковку, завывая сиреной, влетела «Скорая помощь». Элиот узнал врачей, доставивших больного: это были Мартинес и Пайк, фельдшеры из двадцать первого блока, с которыми он работал раньше. Он не мог пройти мимо: их бледные, озабоченные лица говорили о том, что у пострадавшего тяжелые травмы.

– Что у нас здесь, Мартинес?

Полагая, что Элиот сегодня на дежурстве, латиноамериканец ответил:

– Молодая женщина тридцати лет, в коме, с множественными травмами. Полчаса назад бросилась с моста…

– Она жива?

– Пока да, но, думаю, ей недолго осталось…

Пострадавшей уже сделали интубацию, установили венозный катетер и надели фиксирующий воротник, который закрывал ей половину лица.

Элиот помог мужчинам переложить женщину на больничную каталку и заглянул ей в лицо. Это была Илена.

Сан-Франциско

2006 год

Элиоту 60 лет

Еще не придя в себя после разговора с Мэттом, Элиот бесцельно кружил по улицам. Что подразумевал его друг под словами «после того, что случилось с Иленой»? Имел ли он в виду их разрыв или что-то более серьезное? Элиот попытался привести мысли в порядок. Во время его последнего возвращения 25 декабря 1976 года им с двойником удалось предотвратить происшествие с косаткой, которое стоило бы Илене жизни.

Почему же тогда Мэтт так горестно говорил о ней? Элиот резко затормозил у Вашингтон-парка.

Найдя интернет-кафе, он заказал капучино и сел за компьютер. Нашел сайт телефонного справочника и набрал в поисковой строке «Илена Круз». Появилась надпись: «Уточните город». Он добавил «Сан-Франциско». Безрезультатно.

Тогда Элиот расширил поиск, указав Калифорнию, а потом и другие штаты. И снова – ничего.

Вероятно, в 2006 году Илена была включена в закрытый список абонентов. Или она уже не жила на Западном побережье. Или поменяла фамилию…