Ты будешь там?

Все еще не теряя надежды, Элиот открыл главную страницу «Гугла» и набрал в поисковой строке «Илена Круз». Появилась одна-единственная ссылка. Он кликнул по ней. Открылась страница университетского сайта, где рассказывалось об операциях, проведенных на морских млекопитающих. В статье говорилось, что Илена была одним из первых ветеринаров, которые ввели в практику хирургическое вмешательство, и в 1973 году впервые в истории сделала анестезию ламантину. Рядом с ее именем стояла ссылка на биографические данные. Дрожащей рукой Элиот щелкнул по ссылке и с ужасом прочитал даты жизни и смерти Илены: 1947–1976!

Никаких комментариев не было.

Уставившись в экран, он пытался понять тайну последней даты.

Если Илена была еще жива 25 декабря тридцать лет назад, значит, она умерла в оставшиеся шесть дней 1976 года. Но когда? Как? Почему?

Он поспешно вышел из кафе и бросился к машине.

Просмотреть газеты того времени – вот что он должен был сделать в первую очередь!

Элиот стал выезжать из ряда, не включив поворотник, и чуть было не столкнулся с «Лексусом», который ехал ему навстречу. Сделав рискованный разворот, он помчался в Сити Холл, где находилось издательство «Сан-Франциско кроникл».

В течение двадцати минут он безуспешно искал свободное парковочное место, что в этот час было неудивительно. Отчаявшись, Элиот поставил машину во втором ряду, прекрасно понимая, что ее уже не будет, когда он вернется.

Запыхавшись, хирург вошел в стеклянное здание, в котором размещался офис знаменитого издательства, и объяснил, что хочет просмотреть архивы 1976 года. Секретарь предложила ему сначала заполнить формуляр, объясняя, что для выполнения его просьбы потребуется несколько дней.

– Несколько дней! – возмутился Элиот.

В ответ он услышал «выходной день», «не хватает сотрудников», «микрофильм», «постепенная оцифровка»…

Он достал стодолларовую купюру и увидел возмущенный взгляд секретаря. Он добавил еще две, и тогда она ответила, что посмотрит, чем может помочь.

И уже через четверть часа Элиот сидел за проектором и прокручивал страницы «Сан-Франциско кроникл» за последние дни 1976 года. Ничего не найдя среди крупных заголовков, он стал просматривать раздел «Происшествия» и в номере за 26 декабря наткнулся на маленькую заметку, которую перечитал несколько раз, прежде чем понял ее смысл.

Новая попытка самоубийства на мосту Золотые ворота

Вчера вечером с моста Золотые Ворота бросилась молодая женщина. Пострадавшая – Илена Круз, ветеринар из Сан-Франциско. По словам свидетелей, она прыгнула вертикально, и удар о воду пришелся на ноги. Ее спасла береговая охрана. С многочисленными переломами и повреждениями внутренних органов женщина была доставлена в больницу «Ленокс». Врачи оценивают ее состояние как «крайне тяжелое».

Сердце Элиота замерло, и несколько минут, сломленный предательским ударом судьбы, он невидящим взглядом смотрел на экран.

Придя в себя, он стал читать газету следующего дня, заранее зная, что в ней увидит.

Самоубийство на мосту Золотые ворота

Врачи больницы «Ленокс» не смогли совершить чуда – Илена Круз, молодая женщина, которая прыгнула с моста Золотые Ворота, скончалась сегодня вечером от многочисленных внутренних травм (см. номер от 26.12.76).

Эта новая смерть вызвала очередной всплеск дебатов о необходимости поставить на мосту защитное ограждение, чему постоянно противятся представители администрации.

Элиот вышел из офиса, убитый горем. Он сел за руль и поехал в больницу.

Осталось проверить последнее.

Сан-Франциско

25 декабря 1976 года, 20.23

Элиоту 30 лет

Элиот со страхом ждал, когда Илену вывезут из операционной. Так как в этот день он не работал, его не допустили к операции, а из-за проклятого героина, который все еще присутствовал у него в крови, он и не настаивал.

Медицинское заключение не оставляло никакой надежды: перелом обеих берцовых костей и ступней, вывихи бедра и плеча, раздавленная грудная клетка… Удар был так силен, что сломал тазовые кости, серьезно повредив внутренние органы. По-видимому, пострадали почки и селезенка, а вагинальное кровотечение свидетельствовало о разрыве кишечника.