В зарослях тростника они построили себе лаборатории, где проводили эксперименты по улучшению условий жизни. Потом они открыли школы, где уроки не надо было учить, зубрить и прикладывать хоть какие-то усилия. Все знания записывались в сознании, как на пленку. Маленький эльфенок двух лет знал о своем озере-государстве столько, сколько нам и не снилось узнать о своей стране за всю жизнь.
Озеро эльфов было похоже на блаженную райскую страну. Крылатые эльфики солнечной цивилизации были очень красивы. Они ткали себе одежды из капель дождя, света и радуги. Их волосы развевались на ветру подобно солнечным молниям. Они научились сгущать облака, делать из них подушки, корабли – всё, что душе угодно, и катались на них под куполом в воздухе. А купол из солнечных лучей обладал такой силой, которая не пропускала существ враждебных или не принадлежащих озерной цивилизации эльфов.
А рядом, в чаще леса, среди камней-валунов, ютилась другая цивилизация эльфов, не захотевших улучшать жизнь, любивших риск, борьбу со стихией, гром и молнии. Они даже специально летали во время извержения вулкана посмотреть, как лава растекается по склонам, как раскалывается земля и в изломах сияет расплавленное золото лавы. Многие эльфики, конечно, погибали, но те, кто выживал, становились более сильными.
Эльфы озера считали лесных дикарями. Так как очень много лесных эльфов погибало в борьбе за жизнь, то их цивилизация постоянно находилась на грани исчезновения. Хотя обе цивилизации и принадлежали царству эльфов, между собой они почти никогда не пересекались.
Озерные оградили себя куполом так, что проникнуть к ним было невозможно, а сами озерные эльфы никуда из-под купола не вылетали.
Лесные эльфы часто подходили к их райскому царству посмотреть, как они живут, прислоняли лица к куполу, корчили рожицы, показывали языки, но озерные не обращали на них внимания или с назиданием показывали своим детям, как диких животных. А лесные называли озерных парниковыми.
Лесные часто дрались из-за более удобного укромного места для домика. Кто сильнее, тот и выживал, остальные погибали. Конечно, и в выражениях они не стеснялись и одаривали друг друга самыми крепкими ругательствами. Кто обижался, тот долго не жил. Силы уходили на борьбу за жизнь, а на саму жизнь их уже не хватало.
– Кочерыжка, кочерыжка, – обзывались эльфики на только что родившуюся эльфийку.
Она сморщилась, показала язык и забилась поглубже в свой домик.
– О, уже и язык показывать научилась! – хохотали наглые чумазые эльфики.
Самым сильным и уважаемым был среди них молодой эльф. Он никогда не обзывался и на ругательства не отвечал. Он прошел через множество испытаний и мог выдержать, не прячась, ураганы и бури. Он даже научился использовать буйный ветер и вихрь и держаться на лету, не сломав при этом крылышек.
Через какие только оскорбления и обзывалки он не прошел; были и такие, о которых упоминать неприлично. Молодой эльф напевал; он начихал на всю эту дребедень и каждый день тренировался. Когда он стал самым ловким, сильным и быстрым, то те, кто обзывались, стали набиваться к нему в ученики.
Однажды эльф, пролетая над куполом озера, увидел огненную эльфийку, играющую на солнечных лучах. Глаза их встретились, и они полетели навстречу друг другу, но их ладони натолкнулись на защитный купол. Стенка, хоть и прозрачная, была такой плотной, что они даже не слышали слов друг друга и ничего не могли сделать. Так и пришлось им разлететься в разные стороны. Но с тех пор эльф не переставал думать о ней. Мечтая встретиться, он стал размышлять, как проникнуть сквозь защитную стену.
Однажды в гости к лесным попала озерная эльфийка. Весело улыбаясь, она подлетела к лесным эльфам и села на камень.
– Ты что здесь делаешь? – спросили эльфы, разглядывая ее, как редкое животное.
Волосы ее так и сверкали на солнце, как расплавленное золото, платье переливалось в росинках всеми цветами радуги, а улыбка была такой открытой и доброй, что все подумали: «Красивая до ужаса», а вслух стали привычно выражать свои восторги.
– Надолго к нам?
– Не знаю. Мне так хотелось с вами подружиться и посмотреть на ваш мир, что я сбежала с озера, – мило улыбаясь, отвечала эльфийка.
– Вот это да! Да ты в своем уме? Ты же парниковая. Смотри, нашего сырого воздуха глотнешь и заболеешь.
Эльфийка никогда раньше не слышала ничего подобного, у озерных эльфов не принято было ругаться и насмехаться друг над другом. Она привыкла к мягкости и доброте. Впервые больно сжалось ее сердце, и она погрустнела.
– Смотри, смотри – ножки-то у нее, как спички, того и гляди сломаются, – не унимались нахальные эльфы.
– А волосы-то, волосы, посмотрите, да она – рыжая, рыжая!
Эльфийка краснела, бледнела и таяла прямо на глазах. А наглые лесные эльфики и эльфийки продолжали еще пуще:
– А одежка, посмотрите только, – мухам на смех! Ветер подует, и все ее росинки разлетятся и никакой радуги не останется. Что уж говорить про бурю…