Тысяча и одна ночь. Сказки Шахерезады. Самая полная версия

Господь (да святится имя Его) взял в это время к себе жену моего соседа и моего приятеля. Я пошел к нему, чтобы утешить его в потере жены, и застал его в самом печальном положении, встревоженного и расстроенного. Я стал утешать его и говорил:

– Полно, не горюй о своей жене. Господь помилует тебя и даст тебе другую, еще лучшую жену, и ты проживешь еще долго.

Он же горько заплакал и сказал:

– Как же могу я, товарищ мой, жениться на другой после нее, и как же Господь пошлет мне другую, еще лучшую жену, когда жить мне остается всего один день?

– Опомнись, брат, – сказал я ему, – и не говори о своей смерти, так как ты бодр и здоров.

– Клянусь твоей жизнью, товарищ мой, – сказал он мне, – что завтра вы лишитесь меня и никогда в жизни не увидите.

– Как так? – спросил я.

– Завтра похоронят мою жену, и меня похоронят в одной могиле с нею, так как таков обычай у нас в стране: когда жена умрет, с нею вместе хоронят мужа, а когда умрет муж, с ним вместе заживо хоронят жену, для того чтобы никто не пользовался жизнью друг без друга.

– Клянусь Аллахом, – вскричал я, – это отвратительный обычай, и его допускать не следует.

Во время нашего разговора пришли знакомые и стали утешать моего товарища в потере жены и его жизни. Они начали готовить тело к погребению по своему обычаю, принесли гроб и положили в него покойницу со всеми ее драгоценностями и богатством. Покойницу понесли за город, взяв туда же и мужа, и несли далеко к горе, около моря. Подойдя к известному месту, они сдвинули большой камень, и под ним оказалось круглое отверстие вроде большого колодца. В этот колодец они бросили покойницу, затем привели мужа, перевязали его веревкой под мышки и спустили вниз. Вместе с ним спустили и большой кувшин с водой и семь хлебов; и когда все было спущено, отверстие заложили большим камнем, все разошлись, оставив товарища моего с его покойницей в могиле.

«Клянусь Аллахом, – подумал я, – такая смерть хуже естественной смерти».

Я пошел к царю и сказал ему:

– Государь, зачем это вы хороните живых вместе с покойниками?

– Это обычай в нашей стране, – отвечал он, – когда умирает муж, мы хороним с ним и жену, а когда умирает жена, мы хороним и мужа заживо, чтобы и смертью не разлучать их. Этот обычай введен еще нашими прародителями.

– О, государь, – продолжал я, – и неужели если у меня как у чужеземца умрет жена, вы сделаете со мною то же самое?

– Да, чужестранца, – отвечал царь, – мы похороним точно так же с женой, как тебе привелось видеть.

Услыхав это, я света не взвидел от горя, и досады и с этой минуты я стал бояться, чтобы у меня не умерла жена и меня не похоронили вместе с нею. Но потом я успокоился и думал: «Ведь, может быть, я умру раньше нее, и почем знать, кто из нас сколько проживет».

Но очень скоро после этого разговора жена моя заболела и, прохворав несколько дней, умерла. Утешать меня собралось множество знакомых. Ко мне пришел и царь, он тоже, соблюдая обычай, утешал меня в потере жены.

Пришла женщина, чтобы обмыть покойницу, и ее вымыли и одели в самое богатое платье и в лучшие украшения, в золото и бриллианты. Когда жена моя была одета, уложена в гроб и снесена к могиле и опущена в нее, все мои знакомые и родные моей жены подошли ко мне, чтобы проститься со мною и утешить меня в предстоящей смерти. Я же кричал:

– Да ведь я чужестранец и не хочу исполнять вашего обычая.

Но они не слушали меня и не обращали внимания на мои слова, а схватили меня, силой связали, привязав ко мне кувшин с водою и семь хлебов, согласно с их обычаем, и спустили меня в яму. Это была громадная пещера под горой. Мне приказали отвязать веревки, но я не отвязал, и поэтому они бросили в яму и веревки, надвинули на отверстие камень и разошлись. Я нашел в пещере множество трупов, и запах от них был ужасен и невыносим, и я бранил себя за то, что сделал, говоря: «Клянусь Аллахом, я заслужил все это». Дня от ночи отличить я не мог, и ел я очень мало, только для того, чтобы поддержать жизнь, и пил только тогда, когда жажда делалась нестерпимой, боясь, чтобы еда и питье у меня не вышли.

«Сила и власть в руках Господа. И что могло заставить меня жениться в этом городе? И всякий раз, избегая одной опасности, я попадаю в другую, гораздо худшую. Что может быть ужаснее такой насильственной смерти? Лучше бы мне потонуть или умереть на горе. Все было бы лучше такого отвратительного конца».

Я постоянно бранил себя таким образом, и лег спать на человеческие кости, прося помощи у Бога (да святится имя Его), и желал смерти, но не находил ее и страдал невыносимо. В таком положении я оставался, пока у меня не заболело под ложечкой от голода и не залегло от жажды. Тут я сел, ощупал хлеб и поел немного, а потом запил водою. После этого я встал и стал обходить пещеру по краям, и нашел, что она громадных размеров и со множеством углублений, но по краям лежало множество трупов и голых костей, вероятно, от очень давних покойников. Я очистил себе уголок, где не было недавних покойников, и там улегся.