Тысяча и одна ночь. В 12 томах

— Я Хамад бен-Фезари из главного племени Евфрата! И я прославленный знаменитый воин, грозный всадник, тот, кто своим мужеством и безрассудством равен среди арабов пятистам всадникам! Когда я гонялся за страусом, судьбе было угодно привести меня сюда; и я хочу попросить у тебя глоток воды!

При этих словах молодой человек повернулся к девушке и сказал ей:

— Принеси ему воды и еды.

И девушка встала. И она пошла. И каждый ее шаг был отмечен гармоничным звуком золотых колокольчиков на ее лодыжках; и ее распущенные волосы, закрывавшие всю ее спину, покачивались в такт ее движениям. А я, несмотря на присутствие молодого человека, уставился на нее и не в силах был оторвать от нее глаз. И она вернулась, неся в правой руке кувшин с пресной водой, а на ладони левой руки — поднос с финиками, творогом и кусочками приготовленного мяса газели.

Однако страсть так сильно охватила меня, что я не мог ни к чему притронуться из того, что она принесла. И я лишь мог взирать в изумлении на эту юную девушку и отрока и прочесть стихи, которые в тот самый момент пришли мне в голову:

О дева юная, белее снега
Кожа рук твоих; узоры хны
Черны и свежи на перстах! И — ах! —
В них изумленным взором вижу я
Той птицы дивной сладостный полет,
Что в райских кущах обитает…

Когда молодой человек услышал эти строки и заметил огонь в моих глазах, он рассмеялся так сильно, что чуть не потерял сознание. Затем он сказал мне:

— И впрямь, теперь я вижу, что ты доблестный воин и необыкновенный наездник!

Я же ответил:

— Таковой я и есть! Но кто же ты?

И я при этом возвысил свой голос, чтобы напугать его и заставить отнестись ко мне с уважением.

И молодой человек сказал мне:

— Я Эбад бен-Тамим бен-Талаба из племени Бану Талаба, а эта девушка — моя сестра.

Тогда я немедля воскликнул:

— Поспеши же отдать мне твою сестру в жены, потому что я страстно влюблен в нее и я благородного рода!

Но он ответил:

— Знай же, что ни моя сестра, ни я никогда не наденем на себя узы брака. Потому-то мы и выбрали эту плодородную землю посреди пустыни, чтобы мирно жить вдали от всех забот!

На это я ответил ему:

— Мне необходимо взять твою сестру в жены, в противном случае в одно мгновение благодаря лезвию моего меча ты окажешься среди мертвых!

При этих словах молодой человек прыгнул в центр своего шатра и воскликнул:

— Прочь, о негодяй, для которого нет законов гостеприимства! Пусть поединок между нами решит нашу судьбу!

При этих словах он схватил свой меч и щит, висевший на центральном шесте шатра, а я бросился туда, где паслась моя лошадь, и я вскочил в седло и приготовился к битве. А молодой человек, вооружившись, вышел из шатра и также и сел на своего коня, и он уже собирался пустить его вскачь, когда молодая девушка, сестра его, выбежала из шатра с глазами, полными слез, она приникла к его коленям, поцеловала их и произнесла следующие строки:

О брат мой нежный, для защиты
Своей сестрицы ты готов к сраженью
И к битве яростной с врагом,
Которого совсем почти не знаешь!
Чем я могу от горя сохранить
Тебя, мой милый? Лишь молитвой
Горячего и любящего сердца.
И если суждено судьбе нас разлучить,
Не думай, что оно утешиться способно
Подарками со всех краев земли.
Меня живой узреть не суждено
На этом свете больше никому!
И пусть одна нас общая могила
В покое вечном вместе сохранит!

Когда молодой человек услышал эти печальные строки, произнесенные его сестрой, его глаза наполнились слезами, он наклонился над девушкой и слегка приподнял вуаль, которая скрывала ее лицо, и поцеловал ее между глаз; и это позволило мне впервые увидеть черты ее. И она была так же прекрасна, как солнце, которое внезапно появляется из облаков! Затем молодой человек ненадолго наклонился к голове лошади, на ту сторону, где стояла девушка, и произнес такие стихи:

Остановись, сестра, и посмотри
На подвиги, которые тотчас
Моя рука исполнит в ратный миг!
Ведь если не борюсь я за тебя,
К чему кобыла, меч мой или щит?
Ведь если отступлю, то девичья краса
На поруганье будет брошена врагу.
А что ж до мужества и наглой похвальбы,
Которой хвастает нам прибывший чужак,
То вскоре он почувствует удар,
Которым я его до сердца поражу!