Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Когда между нами стал разгораться раздор, в наш дом вошел почтенный шейх, тот самый, который научил отца нашего волшебству и прозорливости. Этот шейх, которого звали Коген Глубочайший, сказал нам:

— Принесите мне эту книгу!

И принесли мы ему «Летописи древних»; он взял книгу и сказал нам:

— О дети мои, вы сыны моего сына, и я не могу отдать предпочтение ни одному из вас в ущерб другому. Тот, кто желает владеть книгой, должен открыть сокровище аль-Шамардаля, и принести мне планетный круг, пузырек с сурьмой, меч и печать. И это потому, что все эти предметы заключены в этом сокровище. И свойства их изумительны и необыкновенны. Действительно, печать охраняется джинном, само имя которого страшно вымолвить, имя его — ифрит Гремящий Гром. Человек, которому удалось бы завладеть этой печатью, может не бояться царей и султанов; он может, когда бы ни захотел, быть властителем земли вдоль и поперек. Меч. Кто обладает им, может по желанию уничтожать армии одним его мановением, и это потому, что пламя и молнии исторгаются из него и обращают всех воинов в прах. Планетный круг. Тот, кто владеет им, может по желанию путешествовать по всем частям вселенной, не двигаясь с места, и посещать все страны Востока и Запада. Для этого ему стоит только притронуться пальцем к тому месту, где он хочет быть, и к тем краям, которые он хочет посетить, — круг начинает вертеться, и перед глазами его проходит все интересное, что только есть в тех краях, и жители их, как будто он стоит перед ними. И если туземцы вдруг окажутся недостаточно гостеприимными или если придется жаловаться на прием в некоторых городах, — стоит только повернуть к солнцу эти враждебные местности, и тотчас же становятся они жертвой пламени и сгорают вместе со всем своим населением. Что же касается пузырька с сурьмой, то, если натереть веки содержащейся в нем сурьмой, немедленно увидишь все сокрытые в недрах земли сокровища. Вот. Во всяком случае, книга по праву будет принадлежать только тому, кто будет иметь успех в этом предприятии, а кому не удастся оно, тот лишается всяких прав на книгу. Принимаете ли вы эти условия?

Мы отвечали:

— Принимаем, о шейх нашего отца! Но мы ничего не знаем о сокровище аль-Шамардаля!

Тогда он сказал нам:

— Знайте, дети мои, что сокровище аль-Шамардаля находится…

На этом месте своего рассказа Шахерезада заметила, что уже близок рассвет, и скромно умолкла.

А когда наступила

ЧЕТЫРЕСТА СЕМИДЕСЯТАЯ НОЧЬ,

она сказала:

Так знайте, дети мои, что сокровище аль-Шамардаля находится во власти двух сыновей Красного царя. В былое время ваш отец пытался овладеть этим сокровищем; но для того чтобы открыть его, нужно было сперва овладеть сыновьями Красного царя. Но в ту минуту, как отец ваш готов был уже схватить их, они вырвались от него и превратились в красных рыб, бросились в находящееся близ Каира озеро Карун, но, так как и озеро это заколдовано, отец ваш, несмотря на все свои усилия, не мог изловить этих рыб. После этого он пришел ко мне и стал жаловаться на свою неудачную попытку. Я же тотчас занялся астрологическими вычислениями и стал гадать; и узнал я, что сокровище аль-Шамардаля может быть открыто лишь при содействии молодого человека из Каира, по имени Джудар, сын Омара, рыбака по ремеслу. Этого Джудара можно встретить на берегу озера Карун. И чары с этого озера могут быть сняты только этим Джударом, который должен связать руки того, которому судьба велит опуститься в это озеро; и должен он бросить его в воду. И тот, кого бросят, должен бороться с обоими сыновьями Красного царя; и если суждено ему победить и овладеть ими, он не утонет и рука его прежде остального тела покажется над водой. И вытащит его своего сетью Джудар. Но тот, который погибнет, у того покажутся сперва ноги, и его следует покинуть.

Услышав такие слова шейха Когена Глубочайшего, мы отвечали:

— Без сомнения, мы хотим сделать попытку, хотя бы ценою жизни!

Один только брат наш Абд аль-Рахим не пожелал рисковать и сказал нам:

— Я не хочу!

Тогда мы уговорили его переодеться еврейским купцом и условились, что отошлем к нему мула и мешок, чтобы он купил их у рыбака в том случае, если мы погибнем во время попытки.

Тебе известно, Джудар, что случилось. Оба брата мои погибли в озере жертвами сыновей Красного царя. И я, в свою очередь, когда ты бросил меня в озеро, едва не погиб в борьбе с ними; но благодаря мысленному заклинанию мне удалось освободиться от пут, снять чары с озера и овладеть обоими сыновьями Красного царя, которые и есть те две красные, как коралл, рыбы, посаженные мной, как ты видел, в сосуды, засунутые в мешки. Эти волшебные рыбы, сыновья Красного царя, просто два могучих иф-рита; и теперь, овладев ими, я наконец могу открыть сокровище аль-Шамардаля.