У любви на крючке

Фокс, не сдержавшись, погладил запястье Ханны в том месте, где прощупывается пульс. Чувствительное местечко, однако он постарался коснуться его как можно более небрежно. Все равно сексом ее от разговора не отвлечешь – секс с Фоксом ей не нужен. Сплошное разочарование… И все же в отсутствии физического контакта что-то было. Едва ли не впервые за много лет от Фокса ничего не ждали.

– Почти все мои одноклассники поступили в колледжи в нашем округе, а я решил уехать. Хотел избавиться от приклеившегося ко мне образа, на мне ведь висел ярлык местного жеребца. Да, я его заслужил, но он мне надоел. В Миннесоте я познакомился с новыми людьми, и я для них был человеком новым. Первые два курса иногда с кем-то встречался. Нечасто – со старшей школой не сравнить. А потом появилась Мелинда. Училась она не в моем колледже, но жила неподалеку. У меня до того никогда не было длительных отношений, и я решил: наконец-то все серьезно. Мы ходили в кино, ездили за город. Я почти перестал общаться с приятелями. Думал, что мне все-таки удалось вырваться из рамок моего личного шаблона…

Он вздохнул. К сердцу словно поднесли острый нож.

– В то время я дружил с одним парнем, Керком. Он-то меня и познакомил с Мелиндой. Ну, вроде как она дочь друзей его семьи. Мы с ним жили в одной комнате, оба специализировались на направлении «предпринимательство». Уже на втором курсе решили начать собственный стартап. Идея состояла в аэрофотосъемке с дронов, мы планировали создать онлайн-базу видеоматериалов. – Фокс покачал головой. – Сейчас таких фирм навалом, наверняка ваша продюсерская компания пользуется их услугами. А тогда на рынке конкурентов не было. Сил мы вложили в этот проект много. Решили, что будем партнерами по бизнесу. Прежнюю жизнь в Уэстпорте я забыл напрочь.

Стоит ли рассказать Ханне следующую, позорную часть истории? Мало того, что ему пришлось жить с этими унизительными воспоминаниями, так теперь еще и увидеть реакцию Веснушки…

Ощутив ее пристальный взгляд и твердое пожатие маленькой ручки, Фокс нехотя продолжил, словно получив невидимый толчок. Он не мог предположить, куда заведет его этот рассказ, однако остановиться был уже не в силах.

– Как-то на выходные Мелинда решила съездить домой – навестить родителей. Я соврал, что тоже двину в Уэстпорт, хотя ничего такого не планировал. Переехав в Миннесоту, я домой больше не приезжал. Притворился, что родного города просто не существует. У меня шла новая жизнь, без былых отметин. – Он медленно выдохнул. – Ну вот, вернулся я в общежитие из библиотеки – заканчивал там одну работу – и застал их в нашей комнате. Лежали в кровати Керка. Смотрели киношку.

Фокс и в самом деле боялся морально запачкать Ханну – уж очень скабрезным было продолжение. Снова попытался высвободить руку, но Веснушка держала крепко.

– Объяснил Керку, что мы с Мелиндой встречаемся уже несколько месяцев. Приятель был в ярости, а Мелинда… Та только рассмеялась.

Ханна нахмурилась, первый раз проявив хоть какую-то реакцию на постыдную историю, и Фокс слегка приободрился. Воспоминания так себе, что и говорить. Гримаса Ханны словно подтолкнула его. Сейчас он все объяснит и развеет ее замешательство.

– Выяснилось, что я был для нее «любовником на час». Вот об этом она и напомнила Керку, сказала, что он давно дал ей разрешение на сексуальную свободу. И вроде как нечего злиться – никто никого не обманул. – Фокс нервно пожал плечами. – Я понятия не имел, что они встречаются, ни разу не видел их вместе. И ясно почему. Керк ревновал: ему не нравилось, что Мелинда находит меня привлекательным. Как-то раз он действительно брякнул что-то о свободных отношениях, для красного словца, а Мелинда его на этом поймала. В общем, приятелю от всей этой ситуации было здорово не по себе. Он вышел из стартапа и съехал из нашей комнаты. Перестал со мной общаться. Как можно его за это винить? Ну а я полностью оправдал те ожидания, которые шлейфом волочились за мной с начальной школы. Где я – там секс. Намеренный или случайный – не важно. Сколько бы я ни пытался выйти из образа, ярлык кобеля мне сбросить не удалось. Мелинда, ничего не зная о моем прошлом, разглядела его сразу.

Фокс на секунду замолчал – не хватало воздуха.

– После этого я бросил учебу. Себя не переделаешь. Мне никогда не быть серьезным и ответственным. С тех пор работаю на «Делле Рэй».

Они помолчали.

Ханна грустно улыбнулась и придвинулась ближе. Фокса на миг охватила паника.

– Я – любовник на час. Со мной легко. Такой тип отношений мне прекрасно дается.

– Ничего подобного, Фокс…

– Ханна…

Она перекатилась на кровати и погладила его по лицу. Фокс коснулся лбом виска девушки и нежно тронул ее губы своими. Как бы хорошо она ни владела собой, ей не удалось скрыть пробежавшую по телу легкую дрожь. Фокс медленно притянул ее к себе и впился в приоткрытый рот. Дальше – как у животных: или дерись, или беги.

Отвлечь ее. Отвлечь любой ценой…

– Давай же, детка, – выдохнул он ей прямо в рот, чувствуя, как быстро натягиваются штаны в паху.